近日，印刷電子的形式又發(fā)生了新的變化，薄膜型電子裝置也成為了可以印刷的產(chǎn)品。日本凸版資訊公司聲稱智能卡產(chǎn)品（SMP）是最具潛力的印刷電子產(chǎn)品，它不但具有智能化和可大批量生產(chǎn)的特點(diǎn)，而且允許客戶進(jìn)行定制。這些產(chǎn)品可以用在人機(jī)界面上或連接到網(wǎng)絡(luò)上，也可以與生產(chǎn)環(huán)境融合在一起。這意味著印刷電子將為廣大用戶開拓出大量的新市場(chǎng)，例如生產(chǎn)檢測(cè)管線裂縫和問題信號(hào)的磁帶等。因?yàn)楫吘箼M穿阿拉斯加的管道、煉油廠的地下管道和電廠的地下管道里經(jīng)常會(huì)發(fā)生泄漏事故。
當(dāng)然，印刷電子仍將繼續(xù)開發(fā)磁帶、墻紙、招貼、補(bǔ)丁和包裝等形式的產(chǎn)品，而不是生產(chǎn)電子設(shè)備。那些已經(jīng)開始生產(chǎn)補(bǔ)丁、包裝產(chǎn)品的電子公司（例如3M）和凸版印刷公司將比大型計(jì)算機(jī)和電子通信企業(yè)甚至是芯片制造商具有更強(qiáng)的市場(chǎng)適應(yīng)能力，并能滿足更多客戶的需求。
智能化的普及
我們基本上能從智能商店、智能辦公室和智能家居中看出整個(gè)社會(huì)的變化，總而言之，智能化已經(jīng)成為了整個(gè)社會(huì)的追求。美國(guó)軍隊(duì)就打算用印刷電子來使戰(zhàn)士的背包重量減輕三分之二，此外，部隊(duì)還將為戰(zhàn)士提供智能化的服裝，讓服裝來發(fā)電、發(fā)熱、制冷、監(jiān)控重要信號(hào)和起到多種天線的作用。印刷電子能夠降低成本，但它同時(shí)也采用了更加復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，這些新的結(jié)構(gòu)往往比傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)具有更好的性能更高的容錯(cuò)能力。一般來說，印刷電子多被用在不適合使用傳統(tǒng)技術(shù)的領(lǐng)域中。
印刷電子技術(shù)
這項(xiàng)技術(shù)的最大潛力在于它的有機(jī)或有機(jī)/無機(jī)混合結(jié)構(gòu)上，因?yàn)樗?jīng)常要將最低的成本和最快的印刷技術(shù)結(jié)合起來，例如凹版印刷中使用的水性油墨，它能在較低的溫度下固化。噴墨印刷也是現(xiàn)在比較流行的一個(gè)選擇，因?yàn)樗鼘?duì)不均勻的承印物具有一定的容忍度，而且能夠立即更改程序。除了邏輯卡片、存儲(chǔ)卡和一些小型傳感器之外，芯片所做的貢獻(xiàn)是比較小的，因?yàn)樗挥性隗w系很小的情況下才能幫人們節(jié)約成本。
通過對(duì)使用印刷電子的不同設(shè)備進(jìn)行比較，我們可以發(fā)現(xiàn)大體積的設(shè)備往往更加經(jīng)濟(jì)。比如說，驅(qū)動(dòng)器、電池、電容器、電阻器、光電伏特計(jì)和多種感應(yīng)器等都能直接進(jìn)行復(fù)合，而不需要使用在與芯片相連時(shí)必須使用的可靠性低且價(jià)格昂貴的互聯(lián)裝置。
但是，現(xiàn)在唯一能夠?qū)ΜF(xiàn)有技術(shù)產(chǎn)生重大影響的可能就是紐扣電池和其它有限的幾種產(chǎn)品了，將來，傳統(tǒng)照明產(chǎn)業(yè)也將受到應(yīng)影響。屆時(shí)，有機(jī)電致發(fā)光顯示器的前期成本、安裝成本和使用成本都將大幅上漲，但這至少要等到十年以后了。印刷電子和其它電子元件的應(yīng)用范圍也是非常廣泛的，因?yàn)樗芷鸬叫碌淖饔谩?chuàng)造新的市場(chǎng)，這不僅是因?yàn)樗苋〈械慕鉀Q方案，而且因?yàn)樗芙o新的生產(chǎn)方式和新興產(chǎn)業(yè)帶來光明。
承印物所帶給印刷電子的巨大機(jī)遇
印刷電子的最大機(jī)遇主要體現(xiàn)在柔性紙張或聚酯承印物上，因?yàn)樗鼈兪浅杀咀畹秃妥钸m合進(jìn)行批量生產(chǎn)的材料。例如，人們能用它們生產(chǎn)智能標(biāo)簽、智能包裝、書刊、報(bào)紙、標(biāo)牌、招貼和廣告牌等產(chǎn)品。與當(dāng)今普遍使用的傳統(tǒng)電子電氣產(chǎn)品相比，柔性承印物的安裝費(fèi)用要低很多。
在印刷電子產(chǎn)業(yè)發(fā)展的早期，有些技術(shù)專家曾經(jīng)預(yù)言說印刷電子的壽命、性能和成本將影響這個(gè)行業(yè)的發(fā)展速度。此外，人們想象力的缺乏也將阻礙印刷電子產(chǎn)業(yè)前進(jìn)的腳步。不同類型的電子元件所帶給人們的挑戰(zhàn)也是多種多樣的。下面我們將提到RFID標(biāo)簽（將薄膜晶體管電路與天線結(jié)合起來）和將于 2007/8年推出的不同形式的薄膜太陽能電池等。
無論如何，隨著使用方法的不斷成熟和技術(shù)缺陷的不斷改進(jìn)，人們可以隨心所欲地進(jìn)行產(chǎn)品設(shè)計(jì)并制定出適用性較強(qiáng)的營(yíng)銷計(jì)劃。舉例來說：人們可以用當(dāng)今的印刷技術(shù)來為麥當(dāng)勞公司生產(chǎn)桌墊、為Toys ‘R’ Us生產(chǎn)無線電接收裝置，減輕美國(guó)軍隊(duì)所使用的汽車和保密設(shè)備的重量和占地面積。
從柔性電泳顯示器的競(jìng)爭(zhēng)中學(xué)到的東西
在2007年，最具爆炸性的一條新聞可能就是Plastic Logic公司打算投資1000萬美元在德國(guó)的德累斯頓建立一家生產(chǎn)柔性電泳顯示器的工廠。這家公司將主要生產(chǎn)專門用于可隨時(shí)隨地進(jìn)行讀取的電子閱讀器產(chǎn)品上的柔性有源矩陣顯示器。它將采用Plastic Logic獨(dú)特的生產(chǎn)過程，利用輕薄而強(qiáng)大的印刷晶體管底板制造出有源矩陣顯示器，從而讓人們獲得接近于紙面閱讀的新的閱讀體驗(yàn)，這是其它技術(shù)所無法比擬的。
此項(xiàng)融資是歐洲歷史上最大的風(fēng)險(xiǎn)資本。Oak投資公司的管理者Bandel Carano說：“Plastic Logic開發(fā)出了最色先進(jìn)的技術(shù)，這項(xiàng)技術(shù)將改變移動(dòng)媒體互動(dòng)的方式。這項(xiàng)投資符合Oak公司的原則，我們認(rèn)為Plastic Logic生產(chǎn)的手持設(shè)備將使媒體與受眾的互動(dòng)方式發(fā)生革命性的改變。”
Amadeus的經(jīng)理Hermann Hauser評(píng)價(jià)說：“從一開始，我就非常支持Plastic Logic公司，我為該公司能率先將塑膠電子轉(zhuǎn)變?yōu)樯虡I(yè)產(chǎn)品而感到高興。在一大筆投資的幫助下，Plastic Logic公司不僅能夠擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，而且能為我們創(chuàng)造出一個(gè)新的電子產(chǎn)業(yè)，它所生產(chǎn)的產(chǎn)品也將彌補(bǔ)現(xiàn)有芯片的不足。”
就在Plastic Logic公司大刀闊斧準(zhǔn)備建立柔性電泳顯示器生產(chǎn)工廠的同時(shí)，日本的索尼公司也在從事著相同的工作。這家大型企業(yè)已經(jīng)開始銷售硬性電子顯示器了。但是，它在用于柔性承印物的薄膜晶體管的開發(fā)工作上已經(jīng)處于落后地位了，于是，索尼公司在2006/7年間研究出了很多專利技術(shù)，并想借此來參與市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。 Plastic Logic和索尼這兩家公司所創(chuàng)造的新市場(chǎng)（電子書刊、標(biāo)牌、軍用顯示器等）已經(jīng)足以使它們富裕起來了。也許它們最終都會(huì)選擇在中國(guó)進(jìn)行產(chǎn)品的批量生產(chǎn)，但這個(gè)市場(chǎng)到底是屬于誰的，我們現(xiàn)在還不知道。
施樂已經(jīng)關(guān)閉了自己開發(fā)柔性電泳顯示器的子公司，這勢(shì)必將影響到太陽能電池、普通電池和很多其他電子元件在未來的發(fā)展情況，而且很明顯，施樂公司錯(cuò)誤地認(rèn)為我們?cè)谇懊嫠岬降膬杉夜緯?huì)永遠(yuǎn)在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中取得勝利。其實(shí)像Plastic Logic這樣的小公司也能夠得到某些大型企業(yè)的支持。我們不能說哪一個(gè)地方的制造商就一定能在印刷電子市場(chǎng)上獲得成功。
對(duì)于以上這些問題我們都會(huì) 2007歐洲印刷電子大會(huì)（Printed Electronics Europe 2007）上進(jìn)行討論，據(jù)了解，這是一個(gè)國(guó)際性的技術(shù)盛會(huì)，將于今年4月17到18日在英國(guó)劍橋舉行。
參加此次會(huì)議的有來自全球各地的用戶、材料和設(shè)備工藝商、投資商、印刷機(jī)和印刷設(shè)備制造商，它們共同展示了印刷電子最新的應(yīng)用方向和技術(shù)進(jìn)步。劍橋周圍的企業(yè)更是向參觀者敞開了大門，歡迎人們到工廠里進(jìn)行參觀，并了解他們開發(fā)出來的最新產(chǎn)品。
為了促進(jìn)印刷電子產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，風(fēng)險(xiǎn)投資商和戰(zhàn)略投資商還將參加此次大會(huì)主辦的“印刷電子投資論壇”，與那些需要投資的企業(yè)進(jìn)行交流和配對(duì)。為了向全世界展示自己的科研成果，來自柯達(dá)、夏普、東京大學(xué)和Plastic Logic等公司的代表還將進(jìn)行主題演講，他們所談?wù)摰膯栴}不僅涉及到技術(shù)，而且還涉及到技術(shù)的市場(chǎng)問題。為了推動(dòng)整個(gè)行業(yè)的進(jìn)步，一個(gè)由專家組成的評(píng)審團(tuán)還將對(duì)在市場(chǎng)上取得優(yōu)異成績(jī)的領(lǐng)先企業(yè)進(jìn)行表彰并頒發(fā)獎(jiǎng)品。
在成功舉行了5個(gè)相同主題的全球會(huì)議之后，IDTechEx希望能把2007歐洲印刷電子大會(huì)辦成今年最大和最重要的印刷電子大會(huì)。我們希望你也能成為這個(gè)行業(yè)盛會(huì)中的一員——無論是作為一名演講者、代表、參展商、媒體合作伙伴還是專家顧問。
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