目前我國飲料市場年產(chǎn)量達到2400 萬噸左右，其中碳酸飲料約占30%；瓶裝飲用水約占30%；果汁和果汁飲料約占10%；茶飲料約占5%。近年來，我國飲料包裝工業(yè)技術(shù)裝備水平有了質(zhì)的飛躍。已引進上世紀90 年代國際先進水平的兩片式易拉罐生產(chǎn)線、灌裝線；PET 瓶、利樂包、康美包等一次性軟包裝生產(chǎn)線；各種規(guī)格、型號的玻璃瓶、聚酯瓶灌裝線；濃縮果汁、純凈水生產(chǎn)線；高壓殺菌設(shè)備以及其它各種飲料生產(chǎn)設(shè)備。同時，飲料機械制造國產(chǎn)化步伐大大加快，易拉罐、塑料瓶、復合軟包裝材料的選擇均已基本立足于國內(nèi)，飲料包裝的市場需求正在快速增長。
飲料包裝市場格局：聚酯、紙質(zhì)、金屬、玻璃容器“四分天下”
目前，我國飲料包裝按使用材料分，主要有聚酯瓶（PET）、金屬易拉罐、紙塑復合材料包裝、玻璃瓶等包裝形式。各種包裝形式所占比例大約是：玻璃瓶約占30%，聚酯瓶占30%，兩片鋁質(zhì)易拉罐近20%，三片易拉罐、紙塑復合材料都是10%左右。
1.聚酯瓶（PET）包裝
PET 瓶包裝已成為當今飲料包裝的一種趨勢。從世界各飲料大國的市場份額來看，在碳酸飲料、果汁、茶飲料和瓶裝水四大飲料中，PET 瓶裝所占的份額都超過了70%。我國也正處于PET飲料包裝的高速發(fā)展階段，包裝用聚酯瓶的需求量每年以2 位數(shù)增長。國內(nèi)碳酸飲料包裝中PET瓶的應用比例占57.4%，而在軟飲料總產(chǎn)量中碳酸飲料約占46%，可見聚酯瓶包裝已占居國內(nèi)飲料包裝市場的主要份額。
國內(nèi)茶飲料市場異軍突起，產(chǎn)量從1997 年的20 萬噸，迅速增長到近年來的幾百萬噸。由于茶飲料要求在85℃到90℃的條件下進行熱灌裝，而用于熱罐裝的PET 瓶耐熱溫度可達到95℃左右，所以灌裝茶飲料的熱灌裝PET 瓶已成為PET 瓶增長最快的品種，年增長率超過50%。
啤酒包裝是聚酯瓶的另一巨大潛在市場。目前美、英、日等國已有相當一部分啤酒生產(chǎn)廠采用聚酯瓶包裝。中國最大的啤酒瓶生產(chǎn)廠廣東中富公司，已采用 Kirin 公司技術(shù)，開始計劃生產(chǎn)多層PET 瓶，全國范圍的分銷計劃已展開。PET 瓶裝啤酒消費推動力來自于其安全性高于玻璃瓶，而且在價格上具有競爭優(yōu)勢。由于啤酒消費周期短，啤酒廠可以不考慮其它成本高的高阻隔容器，而采用PET 包裝。PET 包裝的飲料之所以廣受歡迎是因為它具備一些其它飲料包裝形式所沒有的優(yōu)點，比如消費者認為PET 瓶裝飲料量多，透明、直觀性強、輕便易開啟、可冷藏、攜帶方便、堅固、可回收等，所有這些都為PET 瓶裝飲料的發(fā)展提供了更為廣闊的前景。
2.紙容器包裝
飲料的早期紙包裝使用原紙容器。包裝材料一般選用高強度的原紙板。原紙厚度和紙漿材料因容器種類和尺寸而異。例如容量500ml 到1000ml 的大型紙盒，多采用厚紙板，而且以長纖維、剛度高的針葉樹的原漿為主，以防在保存過程中盒身鼓脹，有損外觀。而對于150ml 到200ml 的小型紙盒，容器質(zhì)軟，可選用薄紙板，并可用闊葉樹的紙漿。“利樂”磚型紙盒原來是作為牛奶容器研制的，現(xiàn)已較多地用于果蔬汁及清涼飲料、葡萄酒等飲品的包裝。用“利樂”磚型紙盒包裝葡萄酒，如今在歐洲市場上隨處可見。這種新型“紙裝酒”安全、保質(zhì)；沒有碰損、破碎、爆炸的危險；攜帶、開啟、陳列方便。同時，由6 層復合材料組成的“利樂”磚型紙盒包裝，還具備了瓶裝酒所要求的密封性，可防止酒精滲透、揮發(fā)，具有防酸、防光等優(yōu)點，因而深受市場青睞。據(jù)報道，全球每年消耗紙盒無菌包裝達1000 多億個，發(fā)達國家紙盒包裝飲料人均年消費量為幾十包，而我國人均年消費量才1 包多。在奶類、茶飲料、蔬菜汁、葡萄酒、中藥等領(lǐng)域，我國磚型紙盒包裝的市場發(fā)展空間十分廣闊。組合罐是一種新型3 片罐，罐身材料由聚丙烯、鋁箔和硬質(zhì)紙板組成，用平繞法或螺旋卷繞法成形。一般來說，組合罐僅限于果汁等低酸性飲料的包裝。與金屬罐相比，組合罐重量輕、成本低、罐銹少。作為紙容器，組合罐的密封性不如金屬罐，不適合高壓殺菌。
3.金屬罐包裝
金屬罐仍然是目前市場上廣泛使用的飲料包裝容器，這是由于近年來罐裝飲料與啤酒的消費量激增所致。目前全世界每年約生產(chǎn)各種金屬罐為4100 億只，其中飲料罐約3200 億只。中國金屬罐包裝飲料消費量已從1992 年574 億個增至近年來每年的千億個。目前，中國金屬罐包裝市場已呈現(xiàn)供大于求的趨勢，但從人均消費量分析，還存在較大市場空間，開發(fā)市場的關(guān)鍵是降低金屬罐的成本。
國外罐業(yè)為降低成本，已普遍采用減薄鋁板厚度和改進罐形兩種途徑。美國罐用鋁板材料厚度每減薄0.01mm，每千罐可節(jié)省約0.22 美元；易開蓋口頸從404 規(guī)格縮小至401 規(guī)格可節(jié)省材料12.5%；罐從206 口頸縮為204 規(guī)B?d<格全套可節(jié)約材料用量6.7%，再降至202 規(guī)格又可節(jié)約13.6%。這些做法國內(nèi)罐業(yè)完全可以借鑒。
我國金屬包裝空罐技術(shù)已接近國際水平，目前要大力推廣使用超薄馬口鐵及鋁材，進行技術(shù)改造和開發(fā)新產(chǎn)品。此外，還要努力提高產(chǎn)品質(zhì)量，解決飲料罐最重要的幾個質(zhì)量問題，如漏罐、易開蓋拉環(huán)易破損等。
4.玻璃瓶包裝
目前，國內(nèi)啤酒的生產(chǎn)仍采用了大量的玻璃瓶包裝。在啤酒包裝領(lǐng)域，玻璃瓶約占有36%的市場份額。在果汁飲料包裝中，玻璃瓶的使用量正在不斷減少。玻璃瓶與其它包裝一樣正不斷受到來自PET 瓶的沖擊。但不少市場人士認為，從飲料市場的總體來看，PET 瓶在某些方面還并不能占據(jù)所有的市場，特別是在高品質(zhì)的軟飲料和啤酒市場上，仍有大量商品以玻璃瓶作為包裝容器，這也表明在飲料包裝的發(fā)展中，正在呈現(xiàn)多元化的趨勢。
飲料包裝新技術(shù)日新月異：無菌包裝和冷凍技術(shù)各占“半壁江山”
1.無菌包裝技術(shù)
目前，隨著殺菌工藝技術(shù)的不斷更新，無菌包裝技術(shù)也逐漸擺脫傳統(tǒng)模式，向著新的殺菌方式發(fā)展。如時下多采用高強度紫外線和低濃度過氧化氫相結(jié)合的滅菌方法給包裝容器滅菌。而使用濃度低于1%的過氧化氫，加上高強度的紫外線，在常溫下產(chǎn)生的殺菌效力是兩者單獨使用時的百倍。由于過氧化氫濃度很低，對于殘留的過氧化氫也無需采取措施，避免了傳統(tǒng)過氧化氫殺菌需高溫、長時間等問題。又比如將UHT 滅菌法和保持滅菌法相結(jié)合，對瓶裝牛奶進行二次滅菌法，它是將牛乳經(jīng)UHT 滅菌機，在130℃到150℃、0.5s 到15s 條件下加熱滅菌后，裝瓶、封蓋，之后在110℃到116℃下保持15min 到20min 滅菌。由于牛乳先行UHT 滅菌，基本上處于無菌狀態(tài)，因而保持滅菌的加熱強度可明顯降低，制品的風味和色澤可得到明顯改善。還有超高壓殺菌技術(shù)，它是將產(chǎn)品置于500Mpa 以上的壓力下殺菌一段時間，殺死其中的大部分或全部的微生物，鈍化酶的活性，從而達到保存食品的目的。由于幾百個Mpa 的壓力不會使食品的溫度升高，因此沒有色、香、味及營養(yǎng)成分的劣變，可以較多地保留食品原有的風味。
2.冷灌裝技術(shù)
近幾年無菌冷灌裝被認為是一種可行的替代熱灌裝的方法。從灌裝工藝上看，傳統(tǒng)的熱灌裝可以分為兩種，一種是高溫熱灌裝，一種是低溫灌裝后再將產(chǎn)品升溫到 65℃到75℃進行巴氏殺菌。這兩種方式無需對產(chǎn)品、瓶子和蓋子進行單獨滅菌，只需將產(chǎn)品在高溫下保持足夠長的時間即可對瓶子和蓋子進行殺菌。無菌冷灌裝首先需要將產(chǎn)品、瓶子、蓋子分別進行殺菌，然后在無菌環(huán)境下進行灌裝，直至完全密封后才熊離開無菌環(huán)境。
從兩者工藝流程圖對比來看，無菌冷灌裝采用UHT 超高溫瞬間殺菌，對物料的熱處理時間不超過30s，并且在高溫情況下完全可以保證殺菌效果；而熱灌裝采用的殺菌方式使物料較長時間處在高溫狀態(tài)下，在一定程度上會影響產(chǎn)品的品質(zhì)、口感和色澤，而且多數(shù)熱灌裝飲料都加有防腐劑。
兩種灌裝方式對PET 瓶的要求不同。熱灌裝工藝要求PET 瓶能夠承受92℃以上的高溫且不變形，這就要求增大PET 材料的結(jié)晶度，同時在吹瓶時要限制誘導應力的產(chǎn)生，局限了瓶型設(shè)計的自由度。無菌冷灌裝使用輕質(zhì)瓶（最高耐熱溫度為60℃）和標準蓋，這樣降低了瓶子和蓋子的成本，還可以更自由地選擇設(shè)計瓶型。兩種灌裝方式生產(chǎn)線投入成本上也有很大差別，無菌冷灌裝使用的吹瓶機吹瓶速度快，耗電少；而熱灌裝吹瓶機吹瓶速度比較慢，耗電量大，在同樣生產(chǎn)能力的情況下，投資是冷灌裝吹瓶機的3 倍。無菌冷灌裝工藝過程復雜，灌裝輔助設(shè)備比較多。整體比較，一條無菌灌裝生產(chǎn)線的初期投資要高于熱灌裝生產(chǎn)線。原材料成本方面，主要是兩種瓶的重量差別很大，無菌冷灌裝可節(jié)省原材料以降低成本。從操作成本來講，無菌冷灌裝也要低很多。
總之，無菌冷灌裝產(chǎn)品具有以下優(yōu)勢：使用更安全，無菌冷灌裝產(chǎn)品絕對不含防腐劑及其它任何添加劑；口味更好、更新鮮，色彩更艷麗，最大程度保持了水果天然美味、美色；產(chǎn)品維生素損失很少，營養(yǎng)更豐富；更好的保鮮度，更長的保質(zhì)期；瓶型選擇也更自由，飲用更方便。
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