中國(guó)被稱為龍的國(guó)度，國(guó)人被稱為龍的傳人，龍的形象是中華文化的凝聚和積淀，龍是中華民族和中國(guó)文化的象征。中國(guó)畫中有很多關(guān)于龍的題材，武強(qiáng)木版年畫中也有很多經(jīng)典的龍年畫。
中國(guó)人愛唱這首歌：“古老的東方有一條龍，他的名字就叫中國(guó)；古老的東方有一群人，他們?nèi)际驱埖膫魅?hellip;…”
武強(qiáng)年畫中的龍線條簡(jiǎn)練，造型夸張，頭的比例幾乎占了整個(gè)龍?bào)w的三分之一；并且著重刻畫面部表情，雙目炯炯有神，張著大嘴，卷舌利齒，龍角直立，龍須舞動(dòng)，一副威風(fēng)凜凜、不可侵犯的莊嚴(yán)神態(tài)；龍身呈S形蜿蜒盤旋，動(dòng)感十足，周圍祥云環(huán)繞、火焰燃燒；整個(gè)畫面以藍(lán)綠色為主色調(diào)，再配以紅、黃、粉三色，對(duì)比強(qiáng)烈，色彩鮮明，既能體現(xiàn)出龍本身的威武，又不失年節(jié)的吉祥喜慶。
其實(shí)，龍只是人們臆想中的一種神獸。因?yàn)椋瑥膩頉]有人真正見過龍。而古人心目中的龍是由九種動(dòng)物雜湊而成。
《爾雅翼》云∶“龍者，鱗蟲之長(zhǎng)”。王符言其形有九似：頭似駝，角似鹿，眼似鬼，耳似牛，項(xiàng)似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎。背有八十一鱗，具九九陽(yáng)數(shù)。聲如戛銅盤。口有須髯，頷有明珠，喉有逆鱗。頭有博山。又名尺木。龍無(wú)尺木，不能升天。呵氣成云。既能變水，又能變火。
另有一說是：“龍的嘴像馬、眼像蟹、須像羊、角像鹿、耳像牛、鬃像獅、鱗像鯉、身像蛇、爪像鷹…”
漢代學(xué)者王充還指出，龍的形象有“三停九似”之說。所謂“三停”，是指龍身從頭至膊、從膊至腰、從腰至尾三個(gè)部分長(zhǎng)度相等；所謂“九似”，是指龍看上去角似鹿、頭似駝、眼似兔、頸似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛。龍能走、能飛、能游泳、能行云布雨；龍還能顯能藏、能巨能細(xì)、能長(zhǎng)能短。春分時(shí)飛上天，秋分時(shí)潛于淵。
在中國(guó)，老虎被譽(yù)為“百獸之王”，地位甚高，但武強(qiáng)年畫中有一幅《龍虎斗》，是通過葡萄藤形式來展示龍虎相斗的一張抽象畫，從中我們卻發(fā)現(xiàn)，龍的體積大約是老虎的五倍，相比之下，龍顯得更加威猛、強(qiáng)大，足見龍?jiān)谌藗冃哪恐械牡匚贿h(yuǎn)在老虎之上，是神圣不可侵犯的。所以歷代帝王都將自己與龍聯(lián)系在一起，以使得皇族的形象更威嚴(yán)、更神化。他們自稱為“真龍?zhí)熳?rdquo;，皇帝的身體叫“龍?bào)w”、臉叫“龍顏”、穿的衣服叫“龍袍”、坐的椅子叫“龍椅”、睡的床叫“龍床”，就連皇帝的子孫也叫“龍子龍孫”。
在民間，老百姓也視龍為神物、靈物、吉祥之物。武強(qiáng)年畫《鯉魚跳龍門》就將人們對(duì)龍的喜愛之情表現(xiàn)得淋漓盡致。他們希望自己的孩子能夠科舉成名、光宗耀祖，所以在民間有一種傳說，鯉魚跳過龍門就會(huì)變成龍，于是后人就把科舉考試喻為“鯉魚跳龍門”。《魚龍變化》也同樣承載了父母“望子成龍”的美好愿望，畫面中描繪的是一條大鯉魚在魚缸中用盡了全身的力量，準(zhǔn)備一躍而起，騰云駕霧，變成一條龍。并且還有題詞寫道：“魚門三級(jí)浪，平地一聲雷”，將魚和龍之間的變化形象而巧妙地表現(xiàn)了出來。而另外一幅《三魚爭(zhēng)月》則進(jìn)一步深化了“鯉魚跳龍門”的含義，畫面描繪的是三條魚共用一個(gè)頭，在爭(zhēng)上面半圓形的月亮，在這里“月”和“躍”諧音，也是取“鯉魚跳龍門”的意思，表現(xiàn)了人們對(duì)美好幸福生活的向往。
在民間，以龍為主題的傳統(tǒng)節(jié)日很多，最主要的有正月十五的“元宵節(jié)”、二月二的“龍?zhí)ь^”以及五月初五的“龍舟節(jié)”，龍的形象、龍的觀念已經(jīng)滲透到人們生活的各個(gè)領(lǐng)域，與人們的生活息息相關(guān)。
武強(qiáng)年畫《連年吉慶萬(wàn)民樂業(yè)》表現(xiàn)的是元宵節(jié)龍燈大會(huì)的情景。農(nóng)歷正月十五是元宵節(jié)，又稱上元節(jié)或燈節(jié)。正月十五元宵節(jié)本與龍無(wú)關(guān)，但這一天有一項(xiàng)重要的活動(dòng)“龍燈大會(huì)”卻與龍密不可分。從畫面中我們可以看到：中間有幾個(gè)人正舉著巨龍上下穿行，時(shí)而騰起，時(shí)而俯沖，變化萬(wàn)千，大有騰云駕霧之勢(shì)；除此之外，還有鶴令會(huì)、獅子會(huì)、高蹺會(huì)、旱船會(huì)和跑驢等游藝節(jié)目，豐富多彩的民間花會(huì)，再加上周圍狂歡的人們，鑼鼓齊鳴，蔚為壯觀，好不熱鬧！
《天子躬耕圖》表現(xiàn)的是二月二“龍?zhí)ь^”這一天的情景。此時(shí)正值驚蟄、春分時(shí)節(jié)，大地逐漸轉(zhuǎn)暖，民俗認(rèn)為蟄伏一冬的龍正是在這一天抬頭活動(dòng)的，以后雨水也就會(huì)多起來。中國(guó)自古以農(nóng)立國(guó)，多數(shù)地區(qū)的人們要靠天吃飯，所以人們非常重視這個(gè)節(jié)日。畫面描繪的就是這一天古時(shí)皇帝親率群臣躬耕籍田的情形，畫面還有題詞寫道：“二月二龍?zhí)ь^，天子耕地臣趕牛，正宮國(guó)母來送飯，五谷豐登太平秋。”以此來表達(dá)人們祈求來年風(fēng)調(diào)雨順和對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重視。
武強(qiáng)年畫《龍舟歡樂》表現(xiàn)的則是農(nóng)歷五月初五龍舟節(jié)的歡慶場(chǎng)景。龍舟節(jié)是端午節(jié)的別稱，因端午節(jié)的“賽龍舟”之俗而得名。畫面描繪的就是這一天幾個(gè)小孩劃著龍舟嬉戲、盡情歡樂的情形，那么龍舟節(jié)為什么要賽“龍舟”，而不是其它的舟呢？民間有一種傳說與戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚國(guó)的詩(shī)人屈原有關(guān)，相傳古時(shí)楚國(guó)人因舍不得賢臣屈原投江死去，許多人就劃船去追趕，但追至洞庭湖時(shí)卻不見了蹤跡，之后每年五月初五人們都會(huì)劃“龍舟”來紀(jì)念他。劃龍舟是為了借龍的形象來驅(qū)散江中的魚，以免魚吃掉屈原的身體，久而久之也就形成了賽龍舟的習(xí)俗。當(dāng)然這只是傳說，賽龍舟的真正原因，實(shí)際上跟龍的基本神性有關(guān)：龍有喜水、好飛、善變、征瑞等神性和行云布雨、司水理水的神職，所以人們相信，通過聲勢(shì)浩大的競(jìng)賽龍舟，能使天上水中的神龍心神感應(yīng)而大娛大悅，從而煥發(fā)神性，恪盡神職，保佑一方水土風(fēng)調(diào)雨順，稼漁豐成；同時(shí)，賽龍舟也使人們自身秉賦龍性，像龍那樣強(qiáng)悍矯健，進(jìn)而驅(qū)邪避難。
千百年來，龍一直以獨(dú)立的形象被祭祀被崇拜，因?yàn)樗巧袷ズ土α康南笳?。而同時(shí)，龍又常常和鳳結(jié)合在一起，組成《龍鳳呈祥》圖張貼于千家萬(wàn)戶。因?yàn)轼P是百鳥之王，是最美麗的母體象征，龍鳳結(jié)合就是力和美的完美締結(jié)，不僅表現(xiàn)出對(duì)愛情的祝福和贊美，也傳遞著對(duì)婚姻幸福的企盼和希冀。
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