美國芝加哥大學(xué)是美國最富盛名的私立大學(xué)之一，有81位校友曾獲諾貝爾獎，其中包括華裔物理學(xué)家李政道、楊振寧、崔琦。精雕細刻的哥特式建筑、濃厚的人文氣息令這所沒有圍墻的大學(xué)充滿著魅力。由芝加哥大學(xué)（東亞語言文明系、顧立雅中國古文字研究中心、錢存訓(xùn)中國研究基金、大學(xué)圖書館、孔子學(xué)院、東亞研究中心），中國國家圖書館，哈佛大學(xué)燕京圖書館，普林斯頓大學(xué)東亞圖書館聯(lián)合舉辦的文本中國國際研討會就在這里召開。會議邀請了20名來自世界各地的學(xué)者作為演講嘉賓，約60位學(xué)者一起進行相關(guān)的學(xué)術(shù)研討和交流。
美國芝加哥大學(xué)圖書館十分重視印刷文化。作為印刷史學(xué)者，筆者特別注意到了曼蘇托（Mansueto）圖書館一層走廊墻上鑲嵌的金屬鏤空雕刻，這里竟然就是一個別致的印刷企業(yè)標(biāo)識展覽。
展墻上這些放大了的商標(biāo)，包括了早到15世紀中葉德國資助古登堡印制《四十二行圣經(jīng)》的富斯特印刷廠的商標(biāo)，也包括當(dāng)代著名的印刷企業(yè)當(dāng)納利的商標(biāo)。1864年，當(dāng)納利（R.R. Donnelley）先生在美國芝加哥開創(chuàng)了印刷事業(yè)。之后當(dāng)納利集團一直走在世界印刷界的前列，從芝加哥到中國，帶入了先進的標(biāo)準化管理理念。巧的是，中國印刷博物館2006年在美國紐約曼哈頓舉辦了“中華印刷之光”展覽，美國當(dāng)納利公司便是贊助企業(yè)之一，印刷文化無疑是這份跨越北京和芝加哥的緣分的聯(lián)結(jié)點。
在會議第一天的開幕式上，102歲高齡的錢存訓(xùn)先生親自來到會場和大家合影。錢存訓(xùn)博士是在美國人文科學(xué)領(lǐng)域屈指可數(shù)獨領(lǐng)風(fēng)騷的華裔知名學(xué)者，是美國芝加哥大學(xué)東亞語言文化系與圖書館學(xué)研究院榮譽教授、東亞圖書館榮譽館長、英國李約瑟東亞科技史研究所研究員。錢老一生著述巨富，相當(dāng)重要的部分便是印刷史著作。其中，1982年出版的《紙和印刷》一書便是一部權(quán)威著作，成為《中國科學(xué)技術(shù)史》第五卷第一分冊。錢老對中國印刷博物館有著深厚的感情，在2006年北京圖書館出版社出版的《南山論學(xué)集》中，專門有一篇《錢存訓(xùn)教授與中國印刷博物館的建設(shè)》來銘記錢老對中國印刷博物館的貢獻。中國印刷博物館與錢老一直保持著良好的互動。
來自美國、中國、歐洲、加拿大著名圖書館的學(xué)者作了演講，并進行了兩輪主題各有側(cè)重卻又緊密相連的圓桌討論會，一起在力求推進對中文寫本和印刷文獻進行學(xué)術(shù)研究的同時，探求保護這些文獻的全球性戰(zhàn)略。中國國家圖書館副館長張志清作了以《中華古籍的保護、利用與傳承》為題的演講。
本次會議特別設(shè)立了印刷與印刷文化議題，筆者作為唯一的以博物館副研究員身份獲邀的代表，作了《中國早期的活字印跡》的演講。主要對活字的早期形態(tài)進行梳理，將起源階段的活字技術(shù)的種種應(yīng)用加以歸納，通過對比呈現(xiàn)出早期活字演變的特殊軌跡，從而，理解活字印刷術(shù)在中國的誕生，畢昇在中國出現(xiàn)的歷史必然性。
出乎意料的是，筆者的發(fā)言引發(fā)了與會學(xué)者們的興趣。美國著名的漢學(xué)家、芝加哥大學(xué)教授夏含夷（Edward Shaughnessy）率先提問。事實上，夏含夷教授為筆者提供了一個新的線索，即隨州出土的一件西周青銅器中出現(xiàn)的銘文倒字的現(xiàn)象，其漢字學(xué)識之淵博令人佩服不已。之后，芝大東亞圖書館館長周原還就活字印刷的概念和拆版還字這一活字特性進行了探討。會議結(jié)束之后，武漢大學(xué)的簡帛專家陳偉教授專門向筆者提供了戰(zhàn)國時期的二合、三合璽的材料。專家學(xué)者提供的這些線索和研究視角，為中國早期的活字印跡研究又增添了很多內(nèi)容。
印刷文本和它以前的手寫文本都是中華民族在數(shù)千年發(fā)展歷史中創(chuàng)造的文明成果的載體，是中華文明綿延數(shù)千年的歷史見證。散落在世界各地的善本如同遺灑在海底的明珠，歷經(jīng)滄桑、輾轉(zhuǎn)沉浮。除了調(diào)查、整理與保護外，我們還需要通過數(shù)字化等手段保存，并通過學(xué)者的研究來傳承文化，為社會共享，它們是中國的文化遺產(chǎn)，也是人類共同的文化遺產(chǎn)。
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