按需印刷在當今印刷業(yè)中頗為引人注意。隨著數(shù)字印刷技術(shù)、色彩管理和軟件解決方案的進步以及產(chǎn)品種類的增加，按需印刷市場在過去五年中取得了前所未有的增長。此外，它具有管理費用低、生產(chǎn)周期短和相關(guān)設(shè)備價格低等優(yōu)點，因此為想要進入這個市場的印刷商和設(shè)備商掃清了障礙。
印藝瞭望按需印刷和出版咨詢服務(wù)部門的經(jīng)理Jim Hamilton指出：“可靠性、成本和質(zhì)量一直以來都是印刷廠十分關(guān)注的問題。因此，我們不可能不重視按需印刷市場，它擁有自己的會議、自己的新聞通訊和自己的分析家。”
速度不是唯一目的
從本質(zhì)上來說，按需印刷的最大特點就是快速轉(zhuǎn)版。如果你的企業(yè)做不到這一點，就不可能成為一個合格的按需印刷廠。但是按需印刷又不僅僅指的是用一臺快速印刷機來迅速地完成所有活件。除非你的工作流程運行起來能像閃電那么快，否則你的印刷機即便速度再快也沒有用，這就像是被堵在路上的法拉利賽車，雖然擁有一流的汽車引擎，但也只能眼睜睜地看著自己被埋沒在車流之中。
奧西數(shù)字文檔系統(tǒng)的市場開發(fā)經(jīng)理Greg Cholmondeley解釋說：“一個設(shè)備的瞬時速度有多快其實并不重要，重要的是它能在多長時間內(nèi)保持正常運轉(zhuǎn)。”這也就是說我們能通過采用自動化功能、在線工作流程和高速印刷機來實現(xiàn)生產(chǎn)力的提高。針對以上這些條件，目前的按需印刷市場基本上都已經(jīng)具備了。
人們在追求按需印刷速度的同時，往往會忽略對質(zhì)量的控制。但是隨著各個經(jīng)銷商之間實力差距的縮小，這種情況就會有所改變，到那時，客戶就不必在速度和質(zhì)量之間做出選擇了。Hamilton說：“客戶們現(xiàn)在能在新軟件和硬件技術(shù)的幫助下，生產(chǎn)出具與傳統(tǒng)膠印質(zhì)量水平相當?shù)亩ㄖ苹贪婊罴?#8221;
佳能美國公司于近日通過推出imagePRESS C7000VP 和imagePRESS C1打印機擴大了自己在高端按需印刷市場上的服務(wù)范圍。佳能成像系統(tǒng)集團的高級副總裁Tod Pike表示：“佳能在這個生產(chǎn)型彩色印刷市場上的發(fā)展戰(zhàn)略就是為客戶提供imagePRESS彩色印刷系統(tǒng)，幫助他們提高生產(chǎn)力和增加經(jīng)營利潤。” C7000VP打印機對黑白和彩色頁面的輸出速度均為70 ppm。C7000VP打印機進行彩色和黑白打印的速度均為70 ppm（一般信紙大小），而C1的最大賣點就是使用了新型無油墨粉。隨著按需印刷逐漸成為主流技術(shù)，經(jīng)銷商也紛紛推出了性價比更高的設(shè)備，以滿足市場日益增長的需求。
增值服務(wù)和專業(yè)人才
隨著市場價格戰(zhàn)的日益激烈，成功的按需印刷廠必須要將印刷與封裝或個性化印刷等增值服務(wù)整合起來，以幫助企業(yè)盈利。當印刷廠通過運用可變數(shù)據(jù)、專色或特殊承印物而幫助客戶獲得了較高的響應(yīng)率的時候，它們就是在為客戶提供增值服務(wù)。
TMS公司每個月都要印刷數(shù)百萬份黑白和彩色的可變數(shù)據(jù)郵件，因此他們選擇了配有施樂FreeFlow DocuSP彩色服務(wù)器的施樂iGen3 110數(shù)字生產(chǎn)型印刷機。該公司的業(yè)務(wù)開發(fā)經(jīng)理吉姆說：“iGen3 110印刷機非常適合我們，能幫助我們進行低成本的短版?zhèn)€性化印刷。”
該公司通過iGen3系統(tǒng)來擴大了自己的個性化彩色數(shù)字印刷能力，并提高圖像的印刷質(zhì)量。數(shù)字印刷機能夠用來進行小冊子、明信片、小型書刊、目錄、購買點展示牌和銷售參考書的印刷。TMS公司大部分的活件都是用模板驅(qū)動的，客戶們也可以在網(wǎng)上提交訂單，定制少量的個性化產(chǎn)品。
硬件、軟件和生產(chǎn)過程都是土推動按需印刷向前發(fā)展的重要因素，但是4CP的印刷專家Andrew Fuld又為我們補充上了另外一個關(guān)鍵因素：員工。他說：“如果沒有充滿熱情的員工，你就不可能讓客戶感到滿意。”
像按需印刷創(chuàng)意聯(lián)盟這樣的組織能夠把幫助客戶開發(fā)按需印刷市場作為自己的增值服務(wù)。惠普公司于近日推出了一個新的Capture Business Success計劃，它能運用一個綜合性的方法來幫助客戶獲得成功。根據(jù)計劃要求，惠普將提供企業(yè)開發(fā)、技術(shù)支持、營銷支持、培訓(xùn)等多種服務(wù)，以保證印刷服務(wù)供應(yīng)商從數(shù)字印刷機上得到更多利益。
書刊出版
說到按需印刷市場，我們就不得不提到數(shù)字書刊出版市場了?，F(xiàn)在有兩個主要因素推動著按需印刷技術(shù)的發(fā)展。首先，一個以按需照片專業(yè)服務(wù)為基礎(chǔ)的全新的市場正在興起，客戶們能夠運用功能完善的在線訂購程序來設(shè)計和訂購個性化相冊和相似的產(chǎn)品。第二，書刊出版市場從另外一個角度推動了按需印刷的發(fā)展，它以一步到位式的生產(chǎn)為核心，將其他工作排除在印刷過程之外。現(xiàn)在，這種理念已經(jīng)成為了市場的主流。
Lightning Source公司是一家頂級的按需印刷書刊生產(chǎn)商，它擁有世界上最大的按需數(shù)字圖書館，里面存有來自全世界4300多家出版社的400,000多本可以訂購的書刊。該公司已經(jīng)按需生產(chǎn)了3300多萬本書看，而且每天都能從網(wǎng)站和獨立出版社那里得到幾千份訂單。Lightning Source公司沒有儲存印刷品的倉庫，因為它會根據(jù)人們的需要進行生產(chǎn)，并能把印刷出的產(chǎn)品直接運送到終端客戶手中。
這家公司實施每周7天每天24小時的工作制度，平均印刷數(shù)量為1.8本書，每本書的平均頁數(shù)為250頁。該公司使用奧西 VarioStream 9210連續(xù)式打印機和IPDS、PDF及TIFF數(shù)據(jù)流，因此它不僅能將不同的書刊放在一起印刷，而且也能使用不同的PDL。Lightning Source公司所采用的高效率的生產(chǎn)過程和恰當?shù)那岸讼到y(tǒng)使人們能隨時將不同的內(nèi)容組合在一起，這樣就不用將不同的生產(chǎn)工作流程（有的適用于文字多的書刊，有的適用于圖片多的書刊）區(qū)分開了?？傊琇ightning Source公司用過各種努力，節(jié)約了生產(chǎn)時間，保證了客戶能在規(guī)定的時間框架內(nèi)收到自己的產(chǎn)品。該公司可以說是所有數(shù)字書刊制造商學(xué)習的榜樣。
成本問題不容忽視
隨著按需印刷技術(shù)的逐漸成熟，人們對它的看法也發(fā)生了改變，比如說人們認為按需印刷比膠印更便宜。Cholmondeley說：“人們只看到每個頁面的成本，但他們不應(yīng)該忘記處理訂單、接收活件、印前排版和印后加工的成本。一個出版社可能會用膠印機來完成大批量的活件，而且每個星期只能完成六個訂單，但是按需印刷廠每天可以完成50到100個活件，每一個活件的訂單都要經(jīng)過驗證并至少花費一個小時才能輸入生產(chǎn)系統(tǒng)。因此，每一個訂單的處理成本大為60到80美元。”對于那些每周只有十幾份訂單的出版社來說，這不算什么，但是對于那些繁忙的按需印刷廠來說，這可是一筆不小的支出。
也有人認為按需印刷的價格并不總是比多數(shù)傳統(tǒng)印刷的價格低。GMC軟件公司的市場總監(jiān)Hal Morrow說：“你可以減少一半的庫存成本，并對每個頁面的價格進行更嚴格的控制。按需印刷的價值可以通過其他方式來體現(xiàn)。我們說它有價值，是因為它能促進人們之間更順暢和更高效的通訊。如果你正在生產(chǎn)個性化材料，那么按需印刷就是最好的選擇，因為它能為你帶來高額的回報，從投資的角度來說，按需印刷還是比較經(jīng)濟的。”
BERTL研究和內(nèi)容開發(fā)部的副經(jīng)理David Sweetnam說：“雖然與卷筒紙印刷機相比，數(shù)字印刷機和短版印刷的單價可能會高一些，但是它的好處是沒有浪費、轉(zhuǎn)版速度快、成本低而且使用起來比較簡單。這使得按需印刷成為了這幾年來最活躍的印刷領(lǐng)域之一，并且在未來幾年中，它也將保持強勁的增長勢頭。”
McMahon說：“那些可能出于營銷目的而購買數(shù)字印刷品的人其實并不了解這項技術(shù)的生產(chǎn)成本結(jié)構(gòu)，他們只考慮到了每一個頁面的成本，卻沒有體會到數(shù)字印刷的真正價值。直銷公司唯一追求的就是響應(yīng)率，個性化的數(shù)字印刷品能夠降低每一封回信的成本。”
真正的投資回報
速度并不是人們在購買按需印刷打印機時唯一需要考慮的因素，人們還應(yīng)該考慮到設(shè)備的體積、耗電量等其他因素。
印刷服務(wù)供應(yīng)商可能會認為數(shù)字印刷和膠印在按需印刷領(lǐng)域是一種對立的關(guān)系，但實際上它們經(jīng)常起到互相補充的作用。在很多情況下，印刷廠的客戶并不會為自己的活件指定印刷方式，所以印刷廠可以在同一個環(huán)境下兩種方式來滿足客戶不同的生產(chǎn)要求。據(jù)介紹，惠普公司一直致力于與全球領(lǐng)先的膠印工作流程開發(fā)商合作，其中包括：愛克發(fā)、克里奧和海德堡等，并為印刷廠提供可以在同一環(huán)境下使用膠印和數(shù)字印刷這兩種技術(shù)的工作。
網(wǎng)絡(luò)條件的日益成熟
按需印刷技術(shù)一直都是在隨著網(wǎng)上店鋪、報價、活件提交、軟打樣和其它過程的發(fā)展而發(fā)展的。雖然網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展一直都比較快，但印刷在線工作流程被采用的速度仍然沒有達到人們預(yù)期的水平。出現(xiàn)這種情況的原因之一可能是客戶并不愿意在提交重要印活的訂單時用計算機屏幕來取代自己的員工。
印刷客戶想通過直觀的界面得到更高的生產(chǎn)效率，而且他們想要知道自己的文件印刷要求能否得到及時準確地執(zhí)行。由于這些印活中的很多內(nèi)容都涉及到隱私，而且要符合特定的品牌方針，所以客戶們想知道自己的在線數(shù)字資產(chǎn)管理系統(tǒng)是否安全。
印刷客戶對印刷付費方式也存在疑慮。印刷廠想要獲得開發(fā)和制定新的印刷解決方案的能力，以滿足終端用戶提出的新要求。硬件和軟件經(jīng)銷商現(xiàn)在都十分關(guān)注產(chǎn)品的易用性、安全性和可測量性。
進行最佳實踐和堅持認真思考
最佳實踐能幫助按需印刷廠避免一些麻煩并節(jié)約一些成本。任何一個印刷廠都有一些令人心驚肉跳的故事，比如說一個客戶要求印刷廠用單張紙進行印刷，但收到的卻是用卷筒紙印刷出來的產(chǎn)品；或者IT部門發(fā)送的信息不完整，但沒有人能夠在活件完成以前發(fā)現(xiàn)這個問題。”最佳實踐就是能夠用靈活的方式來處理上述情況，并擁有能夠提高生產(chǎn)效率的必要工具。前端系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和自動化功能都非常重要，它們能夠減少生產(chǎn)成本?？偠灾诎葱栌∷⑦^程中涉及到的人員越多，你的生產(chǎn)成本就越高。
最佳實踐與設(shè)備無關(guān)，而是一個思考的過程。所謂最佳實踐，就是提出問題，并且能在生產(chǎn)出現(xiàn)問題的時候讓員工停止手頭的工作。我們應(yīng)該通過認真地思考、觀察、聆聽來保持思維的活躍性。每一個人都要經(jīng)歷這個階段，而對于我們自己和客戶來說這是一件雙贏的事情。
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