前景有些令人畏縮，并不是因?yàn)閿?shù)字打樣技術(shù)本身的不成熟，問題在于數(shù)字打樣仍然還沒有打開明確、可預(yù)測(cè)的市場(chǎng)。雖然速印公司使用一種高端數(shù)字半色調(diào)和打樣系統(tǒng)，就像一家高檔出版印刷商用桌面噴墨打樣機(jī)一樣罕見，但真有這樣一種情況出現(xiàn)了。在中檔市場(chǎng)選擇數(shù)字打樣設(shè)備還沒有定奪！但對(duì)于印刷商而言，如果他們的一些客戶接受比較便宜的打樣機(jī)打出的網(wǎng)點(diǎn)，那么還有什么讓印刷公司下定決心去買兩萬美元的連續(xù)調(diào)噴墨打樣機(jī)呢?
問題的答案在于：盡管數(shù)字打樣機(jī)的技術(shù)和特性的選擇面非常大，但公司的購買決策很大程度上還是主觀的，而且與印刷客戶的喜好，專業(yè)技能和對(duì)打樣的價(jià)格的敏感程度有很大關(guān)系，有時(shí)甚至于是客戶的一時(shí)興致導(dǎo)致印刷公司被迫購買數(shù)字打樣設(shè)備。
現(xiàn)在有四種主要的數(shù)字打樣技術(shù)，他們是數(shù)字半色調(diào)網(wǎng)點(diǎn)、連續(xù)調(diào)網(wǎng)點(diǎn)、按需噴墨、燃料熱升華，其它一些技術(shù)如可變網(wǎng)點(diǎn)轉(zhuǎn)移、激光和熱蠟技術(shù)也可以用于打樣，但它們應(yīng)用不是很多。
一、數(shù)字半色調(diào)打樣設(shè)備
數(shù)字半色調(diào)樣張通過以一種類似模擬成像的過程形成，每一種顏料物質(zhì)單獨(dú)成像，之后再升華到打樣材料上。這種打樣機(jī)可以模擬網(wǎng)點(diǎn)增大、網(wǎng)角和其他印刷特性。同時(shí)這類打樣機(jī)利用特殊的顏料物質(zhì)還能夠匹配SWOP顏色(有時(shí)候是GRACOI顏色和Eurocolor)。利用激光成像技術(shù)，數(shù)字半色調(diào)網(wǎng)點(diǎn)打樣機(jī)的樣張質(zhì)量與模擬打樣樣張的質(zhì)量相比，不但毫不遜色，還勝出一籌。把半色調(diào)網(wǎng)點(diǎn)的中間調(diào)網(wǎng)點(diǎn)增大情況與傳統(tǒng)網(wǎng)點(diǎn)打樣的中間調(diào)的增大情況作個(gè)比較，發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)打樣的中間調(diào)網(wǎng)點(diǎn)百分比只達(dá)到12-15%，而數(shù)字半色調(diào)網(wǎng)點(diǎn)的增大很接近CTP工作流程中的中間調(diào)網(wǎng)點(diǎn)特性，優(yōu)于傳統(tǒng)打樣。問題就在于數(shù)字半色調(diào)打樣機(jī)的價(jià)格是兩萬美元。
因?yàn)橹珓┑念伾枪潭ǖ?，所以?shù)字半色調(diào)打樣設(shè)備處理專色有很大困難（如色相，飽和度和密度）數(shù)字打樣設(shè)備制造商正在做一些工作，以提供支持普通顏料顏色，但所支持的顏色一定是很有限的。
二、燃料熱升華和噴墨打樣機(jī)
在數(shù)字打樣設(shè)備的中、高檔市場(chǎng)，主要是連續(xù)調(diào)噴墨設(shè)備和燃料熱升華設(shè)備，這兩種設(shè)備都可以用于合同打樣和內(nèi)容打樣，不同之處在于設(shè)備的前段不同，特別是選擇的色彩管理軟件和RIP不同。
連續(xù)噴墨設(shè)備是通過墨水流連續(xù)流到打印頭成像的。墨水流被轉(zhuǎn)移到打印物所需要的地方。因?yàn)槟幕旌峡梢援a(chǎn)生數(shù)以百萬的顏色，所以噴墨打印機(jī)復(fù)制專色的靈活性優(yōu)于數(shù)字半色調(diào)樣張?jiān)O(shè)備。
燃料熱升華打樣機(jī)是利用熱量和壓力的雙重作用。把色帶上的著色劑轉(zhuǎn)移到感受體上形成圖像。在幅面相同的情況下一臺(tái)性能不錯(cuò)的燃料熱升華打樣機(jī)的打印速度和噴墨打印劑的速度一樣，但價(jià)格要大大低于噴墨打樣機(jī)，不過燃料熱升華打樣機(jī)需要特殊的打樣介質(zhì)，不能在普通紙張上毛樣。每頁打樣成本要比噴墨打樣成本要高。
三、按需噴墨打樣機(jī)
在較低檔的市場(chǎng)，數(shù)字打樣機(jī)是按需噴墨打樣系統(tǒng)（DOD），它是從辦公打印轉(zhuǎn)向打樣市場(chǎng)的按需噴墨系統(tǒng)類型多種多樣有熱敏型、微壓電等，但他們的墨水均是按需噴墨的方式，而不是連續(xù)流出。優(yōu)點(diǎn)是價(jià)格低，按需噴墨打樣系統(tǒng)的價(jià)格充其量不過一萬美元。缺點(diǎn)是打樣質(zhì)量不連貫，不能處理分色文件和打印速度慢。
隨著按需噴墨打樣系統(tǒng)色彩管理和色彩特性描述技術(shù)的大幅度的進(jìn)步，使得"低端"這個(gè)詞用在它身上有點(diǎn)不太恰當(dāng)！在有些情況下，應(yīng)用liexachrome顏色可以更好地模擬印刷機(jī)的顏色。像Hclions公司的print preview的一些軟件，可以支持打樣設(shè)備的大樣精度讓打樣設(shè)備盡可能的接近打印作業(yè)的效果，可以提高最后的生產(chǎn)質(zhì)量，這種軟件能夠?qū)Χ喾N打樣設(shè)備進(jìn)行校對(duì)。
四、領(lǐng)會(huì)網(wǎng)點(diǎn)
從桌面DOD噴墨系統(tǒng)到數(shù)字半色調(diào)網(wǎng)點(diǎn)系統(tǒng)，數(shù)字打樣機(jī)的選擇策略很多這種情況讓數(shù)字打印制造商們感到有些沮喪，畢竟他們希望這個(gè)市場(chǎng)能夠過多一點(diǎn)可預(yù)測(cè)性。
一家大公司的CAPPS的成像主管人說："如果你能夠?qū)⒕W(wǎng)點(diǎn)打印到紙上，為什么不想將網(wǎng)點(diǎn)打印到紙上呢？你會(huì)感到驚奇的是顏色是多么的不同。連續(xù)調(diào)打樣設(shè)備會(huì)存在一些缺點(diǎn)，例如不能產(chǎn)生莫爾紋、不能處理不同的加網(wǎng)技術(shù)，這就是該公司采用高端Approval的原因所在。
五、和模擬打樣相比
Motheral印刷公司是一家商業(yè)和出版印刷公司，這家公司決定購買基于網(wǎng)點(diǎn)打印的設(shè)備POLAPROOF,是由于其客戶向CTP轉(zhuǎn)產(chǎn)的需要。前經(jīng)理歐文說，"盡管印刷客戶剛開始時(shí)對(duì)數(shù)字打樣有一些疑惑，但他們?cè)诳吹酱驑咏Y(jié)果時(shí)他們喜歡上了數(shù)字打樣?quot;他說："開始的時(shí)候我們真覺得數(shù)字樣張?zhí)珚Z目了，質(zhì)量好而且清晰，因此我們還嘗試著不讓它這樣。可是現(xiàn)在，我們的印刷也和樣張一樣了。
Motheral公司用克里奧公司的數(shù)字制版機(jī)每月制1600張印版，占其制版工作量的60%。歐文解釋說，“因?yàn)樵谒⒀b版前，印刷師傅已經(jīng)有了不錯(cuò)的樣張，他們根據(jù)樣張知道那些是要調(diào)節(jié)的因素，整個(gè)的材料和印刷準(zhǔn)備時(shí)間減少了30-50%?！盡otheral公司同時(shí)還用數(shù)字樣張減少了糾紛，他們把數(shù)字樣張送到了油墨制制商處，讓其提供合適的油墨。這樣大大減少了糾紛，一切與ICC色彩特性有關(guān)的頭疼問題自然不存在了。
六、工作流程的問題
一旦在工作流程中加入了數(shù)字打樣，那么肯定有一些工流程的問題存在。下面一些方面必須加以重視：
1． 對(duì)于不適應(yīng)離線打樣的公司而言，數(shù)字打樣會(huì)產(chǎn)生瓶頸問題。
2． 公司應(yīng)該制定校準(zhǔn)計(jì)劃，通常要花幾天到幾星期的時(shí)間去校準(zhǔn)儀器是否正常。
3． 購買數(shù)字設(shè)備意味著要對(duì)系統(tǒng)的其它部分進(jìn)行擴(kuò)充。
4． 如果數(shù)字打樣機(jī)和輸出設(shè)備沒有采用相同的RIP，那將會(huì)產(chǎn)生一些錯(cuò)誤和減慢生產(chǎn)率。
七、小結(jié)
對(duì)于速印和小型商業(yè)印刷市場(chǎng)，有的公司會(huì)選擇采用可變網(wǎng)點(diǎn)技術(shù)的打樣機(jī)。這種技術(shù)用熱蠟生成可變網(wǎng)點(diǎn)尺寸，盡管設(shè)備的分辨率不是很高，但有些設(shè)備用一種"為毛孔"的紙張可以使得每英寸上模擬出更多的網(wǎng)點(diǎn)。達(dá)到改善分辨率的目的。
對(duì)于低層次的印刷公司，在選擇打樣設(shè)備的時(shí)候，最主要的是考慮價(jià)格因素，低廉的設(shè)備當(dāng)然是首選；而對(duì)于高檔包裝印刷公司，傾向于選擇墨水流連續(xù)的噴墨打樣機(jī)，因?yàn)樗纳侍幚肀容^靈活；而高檔的出版公司則考慮選擇支持SWOP標(biāo)準(zhǔn)的基于網(wǎng)點(diǎn)數(shù)字打樣設(shè)備。顯而易見從事與數(shù)字印刷的公司購買最適合其印刷業(yè)務(wù)的打樣機(jī)是由多種因素決定的，而作為硬件本身數(shù)字打樣機(jī)的功能只是這眾多因素中的幾個(gè)。
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