——數(shù)字印刷領(lǐng)域最有看頭的競賽：海德堡公司對施樂公司。
Ipex展覽會(huì)已經(jīng)成為新一代數(shù)字彩色印刷工具格斗的戰(zhàn)場，其中最惹人注目的是NexPress 2100和IGen3之間的較量。
這兩種產(chǎn)品都是600dpi設(shè)備，分別來自兩家世界級設(shè)備制造商海德堡和施樂公司。兩家公司都稱自己的產(chǎn)品能利用數(shù)字工藝流的好處和增值服務(wù)，生產(chǎn)出接近膠印質(zhì)量的印刷品。在此次Ipex展覽會(huì)上，印刷界公眾第一次將兩種產(chǎn)品詳細(xì)地加以比較，因此引起了廣泛的關(guān)注。
開發(fā)新市場
NexPress是海德堡公司和柯達(dá)公司合資開發(fā)的一款產(chǎn)品。該產(chǎn)品主要面向傳統(tǒng)的印刷企業(yè)，同時(shí)也進(jìn)軍新的市場領(lǐng)域，如柯達(dá)公司圖像部門的客戶和企業(yè)內(nèi)部印刷市場。
該產(chǎn)品首次出現(xiàn)在Drupa展覽會(huì)上，并在去年九月份的芝加哥Print 01展覽會(huì)中進(jìn)行了演示。目前已經(jīng)銷售出100多臺(tái)，其中有5臺(tái)在英國，標(biāo)定的售價(jià)為325,000英鎊。
IGen3是來自施樂公司的極具競爭力的產(chǎn)品，是十億美元開發(fā)計(jì)劃的研究成果，在數(shù)字印刷的技術(shù)和業(yè)務(wù)方面上有了新進(jìn)展，被稱為第三代產(chǎn)品。該產(chǎn)品在Print 01展覽會(huì)中首次露面，而且并不是所有的展示產(chǎn)品都是進(jìn)行雙面印刷的。
在英國的數(shù)字印刷企業(yè)都是非常開放的。有一家在Ipex展覽會(huì)中購買了設(shè)備的企業(yè)這樣說：“投身數(shù)字印刷是要冒很大的風(fēng)險(xiǎn)的，因?yàn)槠渲邪牟粌H是印刷技術(shù)，還有提供的整體服務(wù)?！?BR>
海德堡英國公司數(shù)字批量印刷分部的負(fù)責(zé)人Mark Clark將NexPress形容成一款進(jìn)行短版印刷、縮短印刷周期、可變數(shù)據(jù)生產(chǎn)的理想印刷機(jī)，比現(xiàn)有的數(shù)字印刷競爭產(chǎn)品具有更高的質(zhì)量。
在Ipex展覽會(huì)上，海德堡公司將展出兩款印刷設(shè)備，并演示了它們的工作情況。該部門南部區(qū)域的銷售經(jīng)理Chris Matthews介紹說：“這些展示在一個(gè)非常小的空間里進(jìn)行，而且每樣?xùn)|西都能被移動(dòng)并固定在某個(gè)位置。從客戶那里獲得的反饋表明，這些操作者可替換的部件（operator replaceable components，簡稱ORCs）是非常有用的，所以我們想好好的將其展示出來?！?BR>
回到基本
施樂公司非常自信，公司負(fù)責(zé)IGen3的高級副總裁Frank Steenburgh介紹說：“我們目前正打算返回到施樂公司的基本產(chǎn)業(yè)中。我們現(xiàn)在正在跨產(chǎn)業(yè)運(yùn)作了，銷售各種各樣的產(chǎn)品，該是聚焦于某種核心產(chǎn)品的時(shí)候了。”
施樂公司強(qiáng)調(diào)供應(yīng)鏈管理的態(tài)度非常明確，他們強(qiáng)調(diào)信息處理的方式、預(yù)印、然后發(fā)送給終端用戶。盡管該公司對滲入到傳統(tǒng)印刷領(lǐng)域充滿自信，但公司的可變數(shù)據(jù)印刷和發(fā)送仍是一個(gè)非常大的銷售點(diǎn)。
海德堡公司同樣也著眼于新市場，但這次明顯集中在商業(yè)印刷。大約75%的客戶都是已經(jīng)進(jìn)入數(shù)字印刷領(lǐng)域并在不斷升級的傳統(tǒng)印刷機(jī)構(gòu)。
便于操作
最近，位于倫敦東區(qū)的Em-eness公司安裝了一臺(tái)NexPress，來測試一家沒有數(shù)字概念的企業(yè)如何管理數(shù)字印刷。雖然Em-eness公司介紹說發(fā)現(xiàn)該設(shè)備非常容易使用，但該公司還是成立了一個(gè)單獨(dú)的部門操作，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)該設(shè)備的技術(shù)和客戶基礎(chǔ)非常困難。
此外，Printflow公司、London、Butler & Tanner公司、Radstock公司和IGW Uniskill公司、Oxford公司、以及海德堡公司近期新成立的第一個(gè)按需印刷中心都安裝了該設(shè)備。四個(gè)倫敦Prontaprint出口點(diǎn)都在Putney安裝了數(shù)字印刷解決方案（Digital Print Solutions），并通過ISDN和ADSL連接來銷售數(shù)字印刷和個(gè)性化服務(wù)。
Prontaprint圣保羅公司的常務(wù)董事John Andrews介紹說：“我對它的印刷質(zhì)量感到非常滿意，ORC和運(yùn)轉(zhuǎn)的潛在成本也非常好。雖然海德堡公司并沒有最終確定耗材的價(jià)格，但我相信是可以接受的?！?BR>
NexPress的印刷模塊是在柯達(dá)公司的紐約羅徹斯特工廠組裝的，然后運(yùn)輸?shù)胶５卤す驹诘聡辈砍鞘谢鶢柕挠∏肮S。NexPress同樣也使用該公司在羅徹斯特和默西塞德郡的原柯達(dá)制造廠生產(chǎn)的專利產(chǎn)品DryInk。
NexPress的生產(chǎn)能力是每小時(shí)2,100張A3頁面或2,100張雙面印刷的A4頁面。這些產(chǎn)品都裝在一個(gè)膠印堆紙器中整理和保存，以便于裝載到印后加工單元。在那里有多個(gè)箱柜，可以分別存儲(chǔ)內(nèi)文和封面的紙張。
據(jù)Matthews先生估計(jì)，該設(shè)備的生產(chǎn)率大約為每月250,000印張到500,000印張，其中有100,000印張以上有成本效益。海德堡公司認(rèn)為每頁的單張成本依靠不斷變化的數(shù)據(jù)，但重點(diǎn)是保持較高的正常運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)間。
卓越杰出的產(chǎn)品
施樂公司堅(jiān)持以每頁五分錢每月可生產(chǎn)1百萬張，以及被羅徹斯特技術(shù)學(xué)院的Frank Romano教授稱為“杰出”的生產(chǎn)質(zhì)量為自己的承諾。
IGen3起源于公司在九年前啟動(dòng)的Futurecolor工程。首席執(zhí)行官Anne Mulcahy介紹說：“該產(chǎn)品極具競爭性。它是印刷界有史以來最快、最高質(zhì)量、采用靜電復(fù)印技術(shù)的單張給紙彩色印刷機(jī)?！?BR>
施樂公司有一項(xiàng)在承印物上涂層干燥油墨產(chǎn)生圖像的專利技術(shù)。采用靜電電荷、聲波和壓力相結(jié)合的方式將圖像施加在紙張上。施樂公司相信，這種技術(shù)將提供空前的速度、色彩套準(zhǔn)的準(zhǔn)確性和較高的靈活性。
施樂公司介紹說，該技術(shù)的突破在于采用了超小的色劑粒子、乳化聚合（Emulsification Aggregation）和圖像轉(zhuǎn)移技術(shù)。色劑大小在5微米以上，通過化學(xué)方式以可控制的形狀進(jìn)行增長。這種方式保證色彩涂層更薄，單張的承印材料更加光滑，同時(shí)如果采用某些透明的膠印材料，又保證了彩色涂層在材料背面依然可見。
同時(shí)較少的色劑還意味著在乳化過程中需要較少的能量，對紙張的損壞程度也較小。印刷好的紙張可以運(yùn)輸?shù)酱鎯?chǔ)器中，以用于脫機(jī)印后加工或運(yùn)輸?shù)铰?lián)機(jī)的系統(tǒng)。
海德堡公司有一種采用電子照相技術(shù)的設(shè)備，采用DryInk和LED激光，并可以復(fù)制傳統(tǒng)平印印刷機(jī)的墨流。該設(shè)備不需要噴霧干粉或額外的干燥過程，因此沒有靜電問題，裂化和弄臟的問題也大大減少了。
由于圖像是通過一個(gè)橡皮布滾筒轉(zhuǎn)移到紙張上的，各種不同質(zhì)地和令重的紙張材料都可以被印刷。和膠印印刷一樣，將一塊橡皮布包在滾筒上，以實(shí)現(xiàn)較好的定位套準(zhǔn)，并延長成像滾筒的使用壽命。使用的承印材料為80-300gsm。
IGen3可以選擇兩種前端設(shè)備：施樂公司應(yīng)用于DocuTech 的DocuSP或現(xiàn)在安裝在DC2000數(shù)字彩色打印機(jī)上的Creo Spire。
IGen3業(yè)務(wù)的策略經(jīng)理Fred Debolt介紹說兩種前端裝置都可以驅(qū)動(dòng)該印刷機(jī)以全速連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，但客戶將不得不購進(jìn)新硬件設(shè)備。這意味著工作流程是完全一樣的。此外EfI也是一個(gè)選擇，但還沒有哪家公司采用它。
在NexPress設(shè)備上有三種可升級的前端設(shè)備配置，每一種都是基于Adobe公司的Extreme Level 3 PostScript Rip。這些配置可以處理從短版、較短印刷周期的作業(yè)到簡單的可變數(shù)據(jù)印刷和100%可變數(shù)據(jù)印刷，而且都可以達(dá)到最快的印刷機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)速度。
據(jù)海德堡公司介紹，NexPress可以與每月1百萬張頁面的速度相媲美，而且擁有40多個(gè)ORC，印刷機(jī)操作人員可以在幾分鐘之內(nèi)完成管理操作，而不需要請工程師處理或使用特殊工具。
而據(jù)施樂公司介紹，IGen3已經(jīng)配備了連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)的裝置，允許用戶處理服務(wù)的各個(gè)方面。
評審人員仍然沒有介入
評審人員仍然沒有確定這些設(shè)備是否可以與膠印相競爭。長版膠印和只需按按鈕的單張紙膠印機(jī)的競爭性是很難比得上的，關(guān)鍵是在額外的服務(wù)。
海德堡公司
海德堡公司介紹說，在Ipex 展覽會(huì)上推出的NexPress是重點(diǎn)推出的產(chǎn)品。早在Drupa展會(huì)時(shí)，公司就曾推出過一款早期版本，在客戶中反映很好，受到了廣泛的歡迎。從那時(shí)起，我們的客戶就經(jīng)常向我們反饋該設(shè)備基于膠印原理運(yùn)轉(zhuǎn)的方式以及他們非常喜歡該設(shè)備的可靠性，而且ORC部件的使用壽命已經(jīng)超過了上限。他還介紹說，NexPress的設(shè)計(jì)允許一個(gè)印刷企業(yè)獲得最高的效益。
例如，如果你正運(yùn)作一項(xiàng)需要100%覆蓋率的作業(yè)，成像滾筒、橡皮布滾筒、熔合機(jī)構(gòu)都必須是最頂級的產(chǎn)品，否則你就會(huì)遇到如裝訂等問題。
而如果你正在運(yùn)作一項(xiàng)只有15%覆蓋率的作業(yè)，則需要將它們離線再次運(yùn)轉(zhuǎn)。用戶需要一個(gè)控制成本的學(xué)習(xí)過程。
海德堡公司的NexPress設(shè)備對環(huán)境的適應(yīng)性非常強(qiáng)大。Matthews先生介紹說：“雖然這是一臺(tái)較大的印刷機(jī)，但它并不需要一個(gè)包含所有配置的控制環(huán)境。你可以在一個(gè)印刷廠房中Speedmaster印刷機(jī)的旁邊，或者在一個(gè)公司的印刷點(diǎn)使用都可以。”
施樂公司
施樂公司雖然沒有客戶的反饋信息，但在Ipex展會(huì)的展臺(tái)上有很多詳細(xì)的資料。
發(fā)言人Fred DeBolt介紹說：“我們正處在貝它測試的早期階段。隨著我們不斷地深入Q2，我們將進(jìn)一步擴(kuò)展該產(chǎn)品。我們在今年的后半年會(huì)考慮發(fā)貨問題?！?BR>
雖然施樂公司在每頁五分錢的價(jià)格上非常穩(wěn)定，但還是在討論價(jià)格和成本等細(xì)節(jié)問題。DeBolt先生介紹說：“目前的工作是確定銷售后的策略，并考慮一個(gè)印刷企業(yè)如何付費(fèi)。這包括覆蓋率和尺寸。在這點(diǎn)上我們還沒有任何進(jìn)展。我們必須提供經(jīng)濟(jì)上的實(shí)用性和可靠性。成本方面是一點(diǎn)模糊。我們希望在整個(gè)正常運(yùn)轉(zhuǎn)的時(shí)間段內(nèi)都可以進(jìn)行控制?！?BR>
接近平印的質(zhì)量是施樂公司所一直堅(jiān)持的?！拔覀儗Υ松钚挪灰?，但我們還是要小心。如果產(chǎn)品在測試條件下有一個(gè)徹底的平版印刷外觀，我們有30個(gè)來自RR Donnelley的行業(yè)定級執(zhí)行人員，他們也認(rèn)為‘已經(jīng)可以了，你已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了’。但如果你將這些產(chǎn)品與高保真產(chǎn)品相比較，可能還無法完全匹配?！盌eBolt進(jìn)一步說，“我們相信IGen3可以提供有競爭力的優(yōu)勢?！?BR>
“這種產(chǎn)品和海德堡公司的產(chǎn)品有明顯不同，但是我們同樣看到了短版、較短運(yùn)轉(zhuǎn)周期和可變數(shù)據(jù)印刷的趨勢?！?nbsp;
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