在提高電腦直接制版系統(tǒng)效能方面，版材與制版機生產(chǎn)商應(yīng)該采用兩種數(shù)字技術(shù)措施。版材與制版機必須匹配到位，因為缺少任何一方CTP技術(shù)都無法發(fā)揮作用。制版機也許需要較大一筆啟動投資，但是版材因其對CTP技術(shù)的應(yīng)用具有更大的影響所以材版發(fā)揮著主要作用。
整個印刷行業(yè)并不滿足于現(xiàn)有的CTP技術(shù)現(xiàn)狀。熱敏成像技術(shù)則一面世人們就開始企盼無沖洗式版材，先是燒蝕式版材，現(xiàn)在又是無殘渣式版材。在紫激光成像技術(shù)方面，一開始就努力由銀鹽版材向感光樹脂版材過渡，以避開對紫光成像技術(shù)的一些負面指責。
目前免燒灼式熱敏版材已經(jīng)大大簡化了CTP工作流程，而且業(yè)內(nèi)用戶也已熟練掌握了銀鹽版材（如現(xiàn)有紫激光CTP系統(tǒng)）的處理技術(shù)。
但是由于市場競爭非常激烈，制版公司應(yīng)該擁有未來的發(fā)展計劃。即使印前設(shè)備的租用期只有36個月，就新技術(shù)面世的速度而言36個月的租用期仍然很長。
前景看好
產(chǎn)品開發(fā)周期很難預(yù)測，就連開發(fā)商自已也難下結(jié)論，所以銷售形式也不盡相同。就版材而言，也許在β測試之前或之時便宣布新產(chǎn)品的推出，緊接著便開始有控制地進行銷售，然后再全面推向市場。隨著生產(chǎn)過程由試生產(chǎn)轉(zhuǎn)向全速大批量生產(chǎn)（對銷售有一定影響），難免會出現(xiàn)一些問題。
當前一代紫激光成像技術(shù)由于采用5毫瓦激光二極管，版材成像能量較低，所以要求采用速度較快的銀鹽乳化材料。對紫激光敏感的感光樹脂版材有望在成像制版過程中不再使用金屬銀。但是由于乳化作用較慢需要采用一個30毫瓦的二極管才能保證正常作業(yè)。最后這類版材及制版設(shè)備早在一年多之前就已宣布推出，但是至今在美國尚未被投入市場。制版設(shè)備生產(chǎn)商說，他們正在等待著配套使用的版材面世。據(jù)富士膠片美國公司的業(yè)務(wù)經(jīng)理Jim Crawford先生介紹，該公司生產(chǎn)的Brilla LP-NV紫激光成像感光樹脂版材將于2002年第四季度推向市場。他說：“LP-NP感光樹脂版材首先主要支持我們生產(chǎn)的Saber（利劍）紫激光制版機，以后還可以同其他供應(yīng)商提供的紫激光制版相匹配?！?
圣路易斯市 Lastra集團公司W(wǎng)estern Lithotech分公司銷售經(jīng)理Kathy May女士說，“Diamonplate(鉆石版材)LV-1紫激光感光樹脂版材繼續(xù)在2002年進行β測試。預(yù)計2003年正式推向市場?！?
紫激光功率
海德堡美國公司CTP產(chǎn)品經(jīng)理Mark Tonkovich先生說：“我們推出的Prosetter紫激光二極管制版機可以升級配置30毫瓦激光器。只要版材技術(shù)達到這個標準就可以隨時升級?！北壤麜rEsko-Graphics公司產(chǎn)品銷售部商業(yè)印刷經(jīng)理Kjeld Moselund先生說：“在實驗室里我們成功地運行了自己制造的30毫瓦PlateDriver制版機。Esko-Graphics 公司準備向印刷商提供具有感光樹脂版材成像功能的制版設(shè)備。但是目前還沒有向市場推出相應(yīng)的版材?！?
富士公司電子成像及硬件產(chǎn)品開發(fā)經(jīng)理Peter Vanderlaan先生介紹說，富士公司定于2002年9月正式銷售全自動Saber Luxel V-9600及Luxel Vx-9600電腦直接制版系統(tǒng)。在2002年第四季度將正式銷售手動式及半自動式Saber Luxtl Vx-9600 CTP系統(tǒng)以及4頁Luxel Vx-9600 CTP 系統(tǒng)。另據(jù)愛克發(fā)Graphic Systems 公司Susan Wittner 女士介紹，愛克發(fā)公司在繼續(xù)開發(fā)一系列新技術(shù)的同時，仍然重點研發(fā)紫激光成像銀鹽版材及配套的制版設(shè)備。這其中的主要原因是上述技術(shù)已經(jīng)成熟而且在市場上非常成功。Susan Wittner 女士說：“我們將推出Lithostar Ultra新型紫激光成像銀鹽版材，但具體時間尚未公布?！?
就海德堡公司來說，盡管公司早在2年多以前就已經(jīng)進入上述產(chǎn)品開發(fā)領(lǐng)域，但是在印刷耗材方面如果人們首先想到的供應(yīng)商并不是海德堡公司，那也是可以理解的。海德堡公司主要進行捆綁式銷售，把一份長期耗材購買合同與設(shè)備購買牽聯(lián)在一起，并提供價格優(yōu)惠。許多海德堡牌號的耗材都符合海德堡設(shè)備標準，但有時海德堡也轉(zhuǎn)銷其他生產(chǎn)商的現(xiàn)有產(chǎn)品。
銀鹽版材價值不減
海德堡公司最近推出的Saphira紫激光成像銀鹽版材就屬于上述后一種情況，不過該公司同時也為速霸74 DI直接成像印刷機提供聯(lián)機成像使用的非燒灼式熱敏版材。他說：“我們不斷努力增加耗材供應(yīng)種類，向客戶提供免沖洗非燒灼式熱敏版材，紫激光成像感光樹脂版材以及其它版材。今年第四季度將把免沖洗式版材正式推向市場。紫激光成像感光樹脂版材將于2003年第一季度推向市場。
海德堡公司的Tonkovich先生說，感光樹脂版材推向市場后能否立刻替代銀鹽版材尚不完全清楚。銀鹽版材的分辨率高于感光樹脂版材，而后者卻更適合UV油墨印刷這樣的印刷作業(yè)，并且還能夠進行后處理以增強耐用性。
三菱成像公司是另外一家提供紫激光成像銀鹽版材的生產(chǎn)商，其版材品牌為Silver Digiplate Alpha。
省去一兩個步驟
總部設(shè)在新罕布什爾州Hudson市的Presstek公司采用水洗技術(shù)，因此還不能將其目前已推向市場的Anthem燒灼式版材稱為完全免沖洗式版材。 不過Presstek公司已宣布推出Applause（喝彩）免沖洗式版材，并預(yù)計在2003年第一季度對這種版材進行β測試。Applause版材采用聚酯基材（可壓合在鋁質(zhì)基材上以增加強度），上面涂有真空沉積的陶瓷涂層。據(jù)介紹在成像時熱敏激光將成像部位的陶瓷材料完全燒灼蒸發(fā)，因此根本無需沖洗。
Presstek公司數(shù)字產(chǎn)品銷售部經(jīng)理John O’Rourke先生介紹，該公司正在研發(fā)Anthem系統(tǒng)新產(chǎn)品，業(yè)內(nèi)人士將在今年10月份（即Graph Expo & Converting Expo國際印刷展覽會于芝加哥舉辦之際）了解到更多的有關(guān)情況。今年早些時候，當前已在銷售的Anthem版材曾在克里奧公司的Trendsetter Quantum熱敏制版機上試用成功。此前Anthem版材只能用在Presstek公司自己生產(chǎn)的應(yīng)用Dimension版材的系列產(chǎn)品上。
克里奧公司（加拿大Burnaby市）繼續(xù)表示要努力發(fā)展熱敏成像技術(shù)。圖像質(zhì)量是克里奧公司引以為自豪的優(yōu)點之一，并且采用其SQUAREspot（方形網(wǎng)點）熱敏成像頭有了進一步提高。據(jù)克里奧公司介紹，SQUAREspot技術(shù)適合于FM調(diào)頻加網(wǎng)處理，網(wǎng)點極小。該公司宣布以其Staccato調(diào)頻加網(wǎng)軟件支持10微米網(wǎng)點。SQUAREspot技術(shù)的優(yōu)點包括色彩穩(wěn)定性有所提高，專色使用量減少，半色調(diào)彩紋及加網(wǎng)莫爾紋消失不見。
其他版材生產(chǎn)商一致認為，非燒灼式技術(shù)在免沖洗版材處理方面具有更大的優(yōu)勢。愛克發(fā)公司曾經(jīng)在決定不再繼續(xù)開發(fā)燒灼式技術(shù)之前有控制地銷售了一批Mistral燒灼式版材。Susan Wittner女士說：“我們一直在開發(fā)多種免沖洗式版材，結(jié)果發(fā)現(xiàn)非燒灼式免沖洗技術(shù)是市場上的最佳解決方案。在IPEX國際印刷展覽會上（今年4月在英國伯明翰舉行）我們宣布了開發(fā)免沖洗版材的計劃。這種新型版材采用Thermolite聯(lián)機成像技術(shù)?！?
同樣，富士膠片公司也正式宣布推出Brillia LD-NS免沖洗版材；這種版材用于聯(lián)機成像作業(yè)。目前Brillia LD-NS版材正在進行β測試。Crawford先生認為，免沖洗版材技術(shù)應(yīng)該繼續(xù)發(fā)展。
研發(fā)新進展
總部設(shè)在康涅狄格州Norwalk市的柯達保麗光公司在IPEX國際印刷展覽會上展出了多種免沖洗技術(shù)。該公司還打算在Graph Expo印刷展覽會上展出同樣的免沖洗技術(shù)。該公司美國及加拿大地區(qū)版材/菲林業(yè)務(wù)經(jīng)理Bruce Davidson先生說：“我們繼續(xù)開發(fā)免沖洗版材技術(shù)，但是在將這種技術(shù)推向市場方面卻顯得非常保守?！?
我們希望研制出燒灼式版材，這樣就不必在制版機上專門去清除留下的廢渣。非燒灼式版材將被應(yīng)用在聯(lián)機及脫機成像作業(yè)當中，所以我們很希望版材在機上成像時不會出現(xiàn)任何問題。我相信今年秋天就可開始進行β測試，2003年推向市場。另外，柯達保麗光公司最近與ECRM成像技術(shù)公司達成合一項協(xié)議，開始籌劃熱敏制版機的銷售業(yè)務(wù)?？逻_保麗光公司的主要銷售地區(qū)是美國和加拿大；銷售產(chǎn)品為ECRM公司的DesertCat(帝豹)4頁及8頁CTP熱敏成像系統(tǒng)。
總部設(shè)在威斯康星州Racine市的印刷技術(shù)開發(fā)公司推出一種很有特點的新型熱敏版材Bimetal（雙層金屬）沖洗版材。Bimetal版材采用不銹鋼基銅質(zhì)表面，適合在苛刻的印刷條件下使用，特別是針對印鐵作業(yè)。這種非燒灼式版材據(jù)說目前正在接收面向克里奧其它制版機的專業(yè)技術(shù)認證。
BasysPrint公司（佐治亞洲Fairburn市）關(guān)注的是另一種免沖洗印版技術(shù)。據(jù)該公司介紹，它所生產(chǎn)的電腦直接制傳統(tǒng)版(Computer to Conventional-Plate)設(shè)備可對柯達保麗光公司生產(chǎn)的DirectPrint高速UV聯(lián)機成像普通版材進行曝光成像處理。據(jù)柯達何麗光的Davidson先生介紹，DirectPrint版材已在美國有限量地銷售，可用于任何印刷作業(yè)。印刷數(shù)量的多少取決于版材上所施加的曝光能量的大小。
BasysPrint公司最新推出的升級換代技術(shù)也許有助于解決上述問題。被稱“??F”的新一代成像技術(shù)采用功率較大的UV燈（850瓦）?！癋”代表“快速”，因為據(jù)說采用大功率UV燈之后成像速度幾乎增加了一倍。新一代成像系統(tǒng)配用的成像裝置在數(shù)字微型反射鏡裝置上增加了反射鏡的數(shù)量（近130萬個），把光反射到版材表面上。
對傳統(tǒng)版材進行數(shù)字化曝光的制版機大量面世。版材生產(chǎn)商Citiplate公司（紐約州）宣布已同Descher Grad 技術(shù)公司達成協(xié)議，共同銷售Escher Grad技術(shù)公司生產(chǎn)的Cobalt 8版內(nèi)鼓式制版機，這種制版機可對高速Citiplate Aqua LHP UV感光版材進行成像處理。據(jù)介紹，目前Citiplate公司正在努力與其它印刷器材生產(chǎn)商開展同樣的業(yè)務(wù)合作?？偛吭O(shè)在加拿大蒙特利爾市的Escher Grad公司還宣布推出30毫瓦的紫激光二極管制版機。
另外一家有發(fā)展?jié)摿Φ墓?yīng)商是Esko-Graphics公司。該公司應(yīng)邀曾在IPEX國際印刷展覽會上展出過自己設(shè)計的大亨（Dicon）平臺式制版系統(tǒng)。這種系統(tǒng)采用一個成像頭對普通 UV感光版材進行曝光成像處理，正式生產(chǎn)日期尚未對外公布。
對版材進行噴墨成像處理是一項業(yè)內(nèi)已議論多年的一項創(chuàng)新技術(shù)，而且只是議論而已?？偛吭O(shè)在新罕布什爾州的Pisces公司正在改變這一局面，至少在小規(guī)格商業(yè)印刷方面是這樣。Pisces公司在Epson 3000印刷引擎基礎(chǔ)上研制出JetPlate系統(tǒng)，該系統(tǒng)能對普通UV感光鋁質(zhì)版材進行成像處理（最大規(guī)格為18×25英寸），另外需使用一個沖版機。
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