數(shù)字印刷：印刷領(lǐng)域新的發(fā)展趨勢
按照今天通常的理解，數(shù)字印刷技術(shù)衍生自1938年在美國發(fā)明的電子成像工藝。個人電腦的辦公革命席卷整個世界發(fā)生在80世紀(jì)中葉，為了簡化工作流程，聯(lián)機打印設(shè)備應(yīng)運而生，這是辦公自動化輸出部分的一個重要環(huán)節(jié)。隨后，真正的數(shù)字印刷設(shè)備誕生了。
我們所說的數(shù)字印刷技術(shù)不僅僅包括電子成像技術(shù)。噴墨打印技術(shù)、激光打印技術(shù)等也屬于數(shù)字印刷的范疇?？墒?，從工藝角度講我們一般所提到的數(shù)字印刷技術(shù)都起源于電子成像工藝。我們劃分?jǐn)?shù)字印刷的依據(jù)是根據(jù)印機是黑白還是彩色或者是單張紙印刷還是卷筒紙印刷。
數(shù)字印刷是如何進行的？
數(shù)字印刷設(shè)備內(nèi)部裝有一個感光鼓，利用靜電成像技術(shù)。激光束在圖文部分打點，改變該處電極的極性，隨后，帶有相反極性的干燥磁性墨粉會噴灑在感光鼓上，憑借電極的異性相吸原理，吸附在剛剛經(jīng)過處理的圖文區(qū)域，然后轉(zhuǎn)移到承印物上。為了使墨粉更好的轉(zhuǎn)移到承印物上，在轉(zhuǎn)印之前，承印物必須經(jīng)過加熱處理。
經(jīng)過每個環(huán)節(jié)的加工之后，感光鼓需要進行清潔，再充電，這樣上次印刷的圖文信息才能從設(shè)備上被消除。因此，數(shù)字印刷可以對完整的文件按照順序進行復(fù)制，并可以加裝一些簡單的后道工序，諸如連線裝訂等。
在剛剛過去的20年里，在彩色復(fù)制領(lǐng)域，數(shù)字印刷技術(shù)取得了長足的進步，除了黑色，還可以進行一般的四色印刷。為了實現(xiàn)這點，四色碳粉首先要轉(zhuǎn)印到一塊膠皮上，一色一色的上，然后將圖文信息通過膠皮滾筒轉(zhuǎn)印到承印物上。HP是一家老牌的數(shù)字設(shè)備制造商，他們提供的流體數(shù)字油墨可以取代墨粉，這個創(chuàng)造性的發(fā)明賦予了數(shù)字印刷可以印出半色調(diào)網(wǎng)點的能力，印刷質(zhì)量幾可媲美膠印。在新技術(shù)中，Xerox定制的彩色墨粉可以在無需加熱處理的承印物上進行印刷，但是紙張必須經(jīng)過其他處理，使其整體保持一定溫度。
單色單張紙印刷機
兩個標(biāo)志著數(shù)字印刷開始的重大事件：個人電腦的發(fā)明和1982年Xerox數(shù)字技術(shù)專利期滿。為了捍衛(wèi)其專利權(quán)，Xerox就電子成像技術(shù)制定了一個較高的標(biāo)準(zhǔn)，以致很少有生產(chǎn)商可以達到。直到1982年，隨著信息技術(shù)的發(fā)展，生產(chǎn)商將目光都投向了辦公室的復(fù)印系統(tǒng)。
與此同時，美國的一些生產(chǎn)商，諸如Apple和IBM開始全力投入個人計算機的研發(fā)與生產(chǎn)。
在IBM的推動下，個人化計算機在全球范圍內(nèi)以驚人的速度普及開來，能取得如此驕人的戰(zhàn)績主要基于兩點：第一，IBM作為全球市場的領(lǐng)導(dǎo)者，一直致力于辦公自動化的實現(xiàn)，尤其體現(xiàn)在輸出領(lǐng)域，而這一目標(biāo)將通過個人化電子計算機的普及而實現(xiàn)；第二，由于進入PC市場較晚，IBM公布了其產(chǎn)品的設(shè)計方案，為符合當(dāng)前市場標(biāo)準(zhǔn)的要求，其中很多零件都是其他企業(yè)代工的，比如操作系統(tǒng)就是Microsoft的。也正因為如此，輸出領(lǐng)域的數(shù)字印刷生產(chǎn)商如雨后春筍般發(fā)展起來。
各地興建起許多數(shù)碼塊印店為寫字樓提供數(shù)字印刷服務(wù)，他們有著更加強大的功能和更加晚上的管理體系，正在搶占膠印市場。在1990年Xerox將Do-cutech6000家用型投放市場，該機型可以保持180頁/分的速度對A4幅面的紙張進行印刷并加裝了印后在線裝訂單元。這種簡單輕巧的數(shù)字設(shè)備被廣泛應(yīng)用，既沒有專業(yè)的操作要求，沒有門檻誰都可以進行簡單的黑白打印，而且比膠印更便宜更方便。距今位置，據(jù)不完全統(tǒng)計，Xerox已成功銷售25000套Docutech設(shè)備。在1998年，Kodak生產(chǎn)了一款類似的設(shè)備Digimaster，是現(xiàn)今Docutech的主要競爭對手。
大幅面是數(shù)字印刷的發(fā)展趨勢，生產(chǎn)商已經(jīng)開發(fā)并推出了A3幅面的單張紙印刷設(shè)備以滿足生產(chǎn)中“出血”的需要。該設(shè)備是可靠的，而且有著最高的速度A4幅面可以保持180頁/分，A3可以達到90頁/分。
為了能提高產(chǎn)能同時不改變單張紙的給紙形式，奧西提出了新的設(shè)想：一臺打印機中有兩個印刷單元可以保證同時對紙張進行雙面印刷而不需翻轉(zhuǎn)。這種理念被應(yīng)用于實際，奧西推出了Varioprint6250型，可以達到A4每分鐘250印A3132頁/分的印速，并且可以保證月產(chǎn)量穩(wěn)定在800萬張A4。
Xerox已采取行動以挑戰(zhàn)Nuvera家用型的主導(dǎo)地位，Xerox的產(chǎn)品有著比Nuvera288更高的印速。能夠保持A4288印/分A3144印/分。它的額定產(chǎn)量保持在300萬印/月，極限產(chǎn)能可以達到600萬印。
圖像處理和彩色套印要求很高以致于只有膠印的網(wǎng)版圖像可以印刷，而這也恰恰就是膠印能而數(shù)字印刷所不能的地方。因此，許多的數(shù)碼打印店和設(shè)計公司使用數(shù)字印刷生產(chǎn)黑白業(yè)務(wù)。通常，膠印一般應(yīng)用于大批量作業(yè)。
單色卷筒紙印刷機
在70年代，大型計算機中央處理器使用二進制進行運算，他的輸出信息都使用二進制數(shù)字，這需要打印大量的數(shù)字符號。在80年代，卷筒供紙系統(tǒng)問世，并且被應(yīng)用于大型計算機的輸出單元，這樣數(shù)據(jù)信息可以打印在45cm寬的紙帶上將運算結(jié)果傳達給相關(guān)人員。由于背面也需要打印，上面打印的設(shè)想被應(yīng)用進來，第二個印刷單元被加裝在第一個的后面，這樣兩個印刷單元一前一后的排列，將紙張夾在中間。今天，雙面印刷設(shè)備已經(jīng)將兩個印刷單元統(tǒng)一到一個印刷系統(tǒng)里，如IBM最新的Infoprint4100。在2008德魯巴展會上，Xerox向觀眾展示了其最新研究成果，印速可達A4每分鐘650到1300印。
辦公輸出設(shè)備從80年代的打印設(shè)備發(fā)展到90年代的數(shù)字印刷設(shè)備取得了卓越的進步，未來的發(fā)展趨勢將是定制印刷，其中印刷已不再是主要的經(jīng)濟運作模式，為金融或其它行業(yè)提供專業(yè)的定制服務(wù)將成為未來印刷的主要業(yè)務(wù)。
信用卡以及電訊服務(wù)都將成為未來印刷的主要服務(wù)客戶，有著巨大的市場等待開拓，對于這類客戶，卷筒紙印刷將成為主要的印刷方式。一般的，卷筒紙都要經(jīng)過膠印預(yù)印，將彩色的圖文部分提前印好，其他的數(shù)據(jù)信息在需要使用的時候臨時采用黑白印刷。同樣的流程也將在直郵領(lǐng)域應(yīng)用，彩色圖文預(yù)印，個性化的信息采用黑白印刷隨用隨印。
值得一提的是雙面卷筒紙印刷并不是依據(jù)電子成像原理進行印刷的，比如Nipson的設(shè)備，該設(shè)備所采用的Varypress系統(tǒng)是使用磁和調(diào)諧器對紙張進行處理，采用contact-free技術(shù)進行打印的。Varypress500型可實現(xiàn)A41010/分，雙面打印型可達到A42020/分。
第二家制造商是Delphax，使用激光成像技術(shù)和墨粉進行印刷，印速可達A42054/分，能達到這個印速，很大程度上取決于設(shè)備內(nèi)部結(jié)構(gòu)的合理配置。
單張紙彩色激光數(shù)字打印機
數(shù)字印機能得以發(fā)展，主要來自兩方面市場的推動：一個是來自全世界辦公通信的巨大需求，另一個則來自于圖像處理系統(tǒng)制造商。
在80年代末，數(shù)字印刷設(shè)備取得了飛速發(fā)展，從簡單的影印機發(fā)展到可以提供彩色服務(wù)，Canon可以作為數(shù)字印刷的先驅(qū)，知道2004年為止，他始終堅定不移的致力于辦公系統(tǒng)的研發(fā)和生產(chǎn)。在2002年Xerox將Docucolor2000家用型投放市場，這無疑是一個劃時代的突破，在他的帶動下，其他許多設(shè)備制造商開始從辦公設(shè)備制造領(lǐng)域向發(fā)展前景較好的印刷工業(yè)領(lǐng)域轉(zhuǎn)型。
在1990到1995之間的這5年時間里，有兩家較大的設(shè)備供應(yīng)商在彩色數(shù)字印刷設(shè)備領(lǐng)域取得了巨大突破：它們分別是HP和Agfa。經(jīng)過Kodak和Heidelberger的共同努力，2000年的德魯巴，Nexpress終于與觀眾見面。同時，Xerox也推出了iGen3，是生產(chǎn)型的數(shù)碼印刷設(shè)備。這三家供應(yīng)商生產(chǎn)的設(shè)備的印刷質(zhì)量已經(jīng)幾乎可以媲美膠印，即便看上去色調(diào)可能或多或少的有些區(qū)別，但是它們的產(chǎn)品比之傳統(tǒng)的平張印刷更加穩(wěn)定。Xeikon6000，極限產(chǎn)能可以達到600萬/月，同時Xerox的Gen3可以達到300萬/月。
卷筒紙數(shù)字印刷設(shè)備
從單張紙印刷到卷筒紙印刷的轉(zhuǎn)型是有幾個原因的：第一，卷筒紙印刷有著更高的印速；第二，紙張可以更薄，這使得激光彩印有了更大的印刷市場。有了更快的印速，在膠印中，彩色圖文的預(yù)印可以取消，增加了生產(chǎn)的靈活性。另外，印刷中的個性化因素也大大提高。同樣的，卷筒紙數(shù)字印刷同樣可以應(yīng)用到直郵領(lǐng)域。
迄今為止，該市場一直由Versamark噴墨打印設(shè)備獨霸，可以保證A42052/分的個性化印刷印速。在本屆德魯巴上，也將有其他的噴墨設(shè)備供應(yīng)商展示他們的設(shè)備，如Agfa的Dotrix Transcolor，Dainippon Screen的Truepress Jet 520，Oce的Jetstream 1100/2200。
電子成像噴粉印刷技術(shù)還沒有能力達到這個程度，但是它們尚在發(fā)展階段已到達1000/分的印速，比如Xerox 490/980卷筒紙打印設(shè)備可達到980/分，Oce的Variostream 10000可達800，IBM/Ricoh的Infoprint 5000可達862。
所有的這些設(shè)備，其印刷性能取得了巨大進步，有著巨大的發(fā)展?jié)摿Σ㈤_始逐步搶占膠印曬場。Kodak的StreamJet噴墨技術(shù)，目前尚在研發(fā)中，有著巨大的發(fā)展?jié)摿Γ谟×啃∮?0000的業(yè)務(wù)中有著比膠印更大的優(yōu)勢。
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