數(shù)字印刷（Digital Printing），也許不至于像數(shù)字照相普及的那么快，但趨勢走向數(shù)字，則無庸置疑，即使不能在短時間內(nèi)替代傳統(tǒng)印刷，數(shù)字與傳統(tǒng)并存互補，則可預(yù)期。四年一度的DRUPA印刷大展下周開幕，數(shù)字印刷應(yīng)為主流之一，各廠商莫不展出最好的設(shè)備。
廣義的說，凡與計算機連接、不需制版直接就能打印的設(shè)備，都可稱為數(shù)字印刷，設(shè)備的價格差異也極大，可從100美元以下、到100萬美元以上。通常說的數(shù)字印刷火數(shù)字打印，是指專業(yè)生產(chǎn)，印制商用印刷品與彩色打樣。在這一前提下，速度、品質(zhì)、經(jīng)濟，就成了考慮的要件，目前符合條件的，有靜電影印（Xerography）與噴墨（Inkjet）兩大類別，早期的撞擊、熱轉(zhuǎn)、染料溶解等技術(shù)都不再適用。
靜電影印即是俗稱的雷射，將小顆粒的粉末（Toner）附著固定在紙上成像。打印的程序各廠牌雖有不同，原理則大同小異，通常是將打印的資料轉(zhuǎn)換成小點之后，以雷射光把小點掃瞄到一個旋轉(zhuǎn)的滾筒上，滾筒以對光高度敏感材料制成，并帶有正極靜電，被雷射光掃到的部位則轉(zhuǎn)為負(fù)極靜電，當(dāng)滾筒轉(zhuǎn)到粉末槽的旁邊，粉末帶正極靜電，所以立即附著在雷射掃瞄的部位，即是要打印的影像，這時一張帶負(fù)極靜電的紙在滾筒下方出現(xiàn)，所帶電極強度，較雷射瞄到滾筒上的略大一些，于是滾筒上的粉末就被吸到紙上，加熱固定之后，打印就完成。
這一流程單色走一次，彩色要走四次（CMYK四色粉末各走一個滾筒），唯一的例外是HP的Indigo，四色僅用一個滾筒旋轉(zhuǎn)四次。成像的粉末非常細小，通常是固體粉狀，也有盛裝在液體匣內(nèi)的，HP Indigo也是例外，稱為「電墨」（Electroink），先將液體墨附著到紙上，然后轉(zhuǎn)變成固體薄膜。靜電影印數(shù)字系統(tǒng)，以Canon、Heidelberg、HP Indigo、Konica Minolta、Océ、Ricoh、Xeikon、Xerox為主要制造廠商。
噴墨打印則采不同技術(shù)，以小滴的墨水滴到紙上，組合成像，墨滴非常小，僅有50到60微米（Micron、一百萬分之一米），比人的頭發(fā)（70 Micron）還細。滴墨的位置靠噴墨頭（Ink Head）準(zhǔn)確的精細移動，每吋可高達1000點以上，用多個不同彩色的墨水匣，可以打印出完全色彩的影像。噴墨技術(shù)有兩種，按需滴墨（Drop On-Demand）、與連續(xù)噴墨（Continuous Inkjet），早期的設(shè)備以連續(xù)噴墨為主，噴嘴按一定的規(guī)律不斷的滴墨，如果這滴墨不需要印到紙上，則以靜電方式彈開，回收到墨水槽。這種方式因為效率不高，以后才發(fā)展出按需滴墨的技術(shù)，噴墨頭走到需要打印的地方才滴墨。
滴墨有兩種控制方式，靠熱力、與靠震動。熱力噴墨是靠一個小電阻的熱量，使周圍的墨水蒸發(fā)，產(chǎn)生一個氣泡，藉氣泡的擴充壓迫墨水從噴嘴滴出去，滴出之后氣泡消失，從墨水槽再吸入新的墨水。這種方式因為產(chǎn)生氣泡，俗稱為氣泡噴墨（Bubble Jet）。（未完待續(xù)）
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