90年代以后，隨著印刷技術(shù)的發(fā)展、新工藝方法的出現(xiàn)以及計算機技術(shù)被廣泛地應(yīng)用于印刷業(yè)，以及消費者對印刷品的需求趨向個性化、及時化、小批量、快速等新的要求，使印刷業(yè)發(fā)生了革命性的變化，印刷工藝從模擬化向全數(shù)字化方向發(fā)展，傳統(tǒng)的工藝方法逐漸分化出一種更新的印刷工藝方法—數(shù)字印刷及計算機直接制版。CTP與數(shù)字印刷已經(jīng)成為當(dāng)今印刷工業(yè)的發(fā)展方向，行業(yè)的熱門話題；
一、數(shù)字印刷的分類
數(shù)字印刷是指將各種原稿(文字、圖像、電子文件、網(wǎng)絡(luò)文件)輸入到計算機中進行處理后，無需經(jīng)過電分膠片輸出、沖片、打樣、曬PS版等工序和時間，而直接通過光纖網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)紺、M、Y、K四色數(shù)字印刷機上印刷或直接進行分色制版的一種新型印刷工藝。目前分類大體上可歸為兩類：純數(shù)字式彩色印刷機(true digital color press)與數(shù)字式膠印印刷機(也稱印刷機上成像系統(tǒng)(on-press-imaging system))。
二、數(shù)字印刷的印刷工藝
數(shù)字印刷系統(tǒng)一般由圖文合一的印前處理系統(tǒng)與數(shù)字印刷機或照排系統(tǒng)組成。操作人員根據(jù)用戶的要求及其所提供的原稿或從internet網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)上將客戶的數(shù)據(jù)文件(一般是PDF文件)或客戶自己所帶的電子文件等輸入計算機(印前處理系統(tǒng))；在計算機上進行圖文數(shù)據(jù)的處理，對圖像進行色彩、階調(diào)、層次等有益的調(diào)整，進行能滿足用戶要求的創(chuàng)意、修改以及文字合成等，再將圖文信息進行編輯排版，最終將理想的圖案、文字編排成用戶滿意的內(nèi)容和形式。這些數(shù)字化的信息最后經(jīng)過RIP柵格化處理生成相應(yīng)的單色像素數(shù)字信號；然后將這些數(shù)字信息輸出到電子數(shù)據(jù)控制中心，這樣就可以進行分色制版，也可以將數(shù)字信號傳送到印刷機上的激光器上進行調(diào)制，發(fā)出相應(yīng)的單色激光對印版滾筒進行掃描，由感光材料制成的印版滾筒經(jīng)感光后就能吸附油墨或墨粒，這樣就可把圖文信息轉(zhuǎn)印到呈印物上，完成印刷。
三、數(shù)字印刷的特點
1.文件兼容性好、易于操作。數(shù)字印刷能接受Photoshop、Freehand、Pagemaker、Quarkxpress、CroelDraw等計算機文件的輸出印刷并且對一般的文檔及圖像首先在計算機上進行編輯處理然后進行輸出印刷，而且數(shù)字印刷的數(shù)據(jù)來源可以直接從internet獲得，客戶將自己的待印圖文信息通過互聯(lián)網(wǎng)傳輸給自己滿意的印刷專業(yè)公司，印刷專業(yè)公司將其進行各種處理后，再通過互聯(lián)網(wǎng)將其打樣效果傳給客戶，如果客戶滿意就可以直接上機印刷。數(shù)字印刷對文件的要求不高，能接受目前眾多廣告公司設(shè)計人員喜歡使用的Mac機及PC機各種格式文件，并且對于遠程的PDF數(shù)據(jù)信息的接收處理，顯得更為方便、快捷，充分體現(xiàn)數(shù)字印刷的快捷性。
2.工藝流程大大簡化，更快滿足客戶的交貨時間。數(shù)字印刷接受到客戶滿意的計算機文件后，可以通過快速的軟硬件RIP生成PS文件直接印刷；也可以直接通過電分系統(tǒng)直接分色成四色膠片在經(jīng)過曬版后通過普通印刷機用印版進行印刷。數(shù)字印刷通常1份印刷品出一二次樣張，通過標(biāo)準(zhǔn)測試條檢測調(diào)試后，即可進行成品印刷，直接進行修改客戶不滿意的缺陷，方便及時，與傳統(tǒng)的印刷工藝，包括輸出電分片、打樣、拼版、曬PS版、上機等工序相比、大大節(jié)省了時間和降低了部分制作成本。平時三四天才能交貨的印刷品，變成了幾個小時即可交貨。
3.個性化印刷，數(shù)量隨意，可隨時加印、修改。數(shù)字印刷的個性化體現(xiàn)尤為明顯，比如一幅印刷品的局部圖像需要更換圖片，在數(shù)字印刷中只需直接將圖片更換就行；印刷數(shù)量可以是1份至幾千份，從價錢與印量的角度來講，適合幾十份到幾百份的印刷。另外，當(dāng)某次印完后，如果客戶在幾天后加印的話，可以馬上從數(shù)字印刷機中將已經(jīng)RIP好的文件直接印刷，改版后直接印刷而無需像傳統(tǒng)印刷那樣重新輸出電分片、再打樣、曬版等，沒有材料的損耗。
4.可以進行雙面同時印刷。彩色數(shù)字印刷系統(tǒng)的軟硬件RIP可以完成雙面印刷，當(dāng)把按客戶的要求生成的雙面印刷PS文件傳輸給數(shù)字印刷系統(tǒng)，數(shù)字印刷系統(tǒng)經(jīng)RIP進行柵格化處理，形成正、反兩面共兩套CMYK印刷單元，通過電腦控制，可將2個不同的電腦文件組合成正反兩面，就可一次完成雙面印刷，而且兩面圖文部分大小一致，對位準(zhǔn)確，不存在彩色復(fù)印機或激光打樣機每次僅能完成單面印刷而對位難度較大等問題。
5.多頁面支持系統(tǒng)。彩色數(shù)字印刷配有大容量內(nèi)存支持多種顏色。如果每種顏色配有72MB內(nèi)存即CMYK4色共有288MB以上內(nèi)存的話，則可連續(xù)印刷68頁A4的文件、并可依頁碼次序一本一本印刷，方便裝訂。
6.工藝簡化適合于短版快速彩色印刷。數(shù)字印刷系統(tǒng)工藝簡化更適合于目前的印刷業(yè)的發(fā)展趨勢，小批量、個性化、快速等特點，印速可達4200張/h(A4單面全彩色印刷)或2100張/h(雙面)。
四、數(shù)字印刷的發(fā)展?fàn)顩r與應(yīng)用前景
數(shù)字印刷技術(shù)是在90年代發(fā)展起來的，德國海德堡在1991年P(guān)rint’91上展出了GTO-DI數(shù)字式印刷機；在Ipex′93上以色列的Indigo推出E-Print1000數(shù)字印刷機、比利時的Xeikon推出DCP-1數(shù)字印刷機，此后Xeikon將技術(shù)OEM給AGFA、IBM、巴可等廠家，在Drupa′95上，多家公司都展出了自己的數(shù)字印刷機，將數(shù)字印刷推向了一個發(fā)展高潮。據(jù)施樂公司1997年報告顯示全球每年的彩色印品大約為348億英鎊，其中1/3的任務(wù)可以由數(shù)字化印刷技術(shù)完成；美國著名的市場調(diào)查公司CAP風(fēng)險公司1996年的統(tǒng)計顯示1996年全球黑白數(shù)字印刷出版系統(tǒng)的銷售量比1995年增加21%，1997年增加26%。全球的發(fā)展趨勢是：大的印刷機械廠爭相開發(fā)自己的新產(chǎn)品，而且幅面越來越大，圖文信息可存儲也可擦除。我國在Drupa′95以后一些公司也紛紛引進數(shù)字印刷系統(tǒng)，目前有海德堡GTO-DI系列數(shù)字式印刷機有近60臺套，再加上Indigo、Xeikon、AGFA等公司的產(chǎn)品一共大約有100臺套左右。
我國經(jīng)濟與西方發(fā)達國家經(jīng)濟的發(fā)展還有一定的差距，且大多數(shù)國有企業(yè)效益不好，這必然影響我國數(shù)字印刷技術(shù)的發(fā)展速度。東部沿海如上海、廣州、深圳等經(jīng)濟較發(fā)達城市有一定的需求量，內(nèi)地經(jīng)濟欠發(fā)達的地區(qū)不會有太大需求量，所以我國印刷廠商在引進設(shè)備時一定做好市場調(diào)研，切記盲目引進!
五、典型數(shù)字印刷機介紹
1.Indigo的E-Print1000數(shù)字印刷機。該機采用光導(dǎo)體版材，通過激光束掃描成像，印刷一次掃描成像一次，每次印刷后，前次形成的潛像即消除，需重新掃描形成新的潛像。單張供紙可單雙面印刷，紙張定量為80g～250g，適合于300張～600張的小批量印刷。每張A3印品價格大約為1.2元左右。
2.Xeikon的DCP/32與AGFA的Chromapress數(shù)字印刷機。經(jīng)過RIP處理的圖文信息控制激光器，激光器發(fā)出的激光束射向有機光半導(dǎo)體滾筒使其成像，再將細微的墨粒吸附其上，在滾筒上形成墨粉影像，印刷后墨粉經(jīng)加熱固定在紙上。AGFA的Chromapress為卷筒給紙，由圖文處理系統(tǒng)、給紙部分、印刷部分和單張紙收紙臺組成。給紙定量：60g～250g；分辨率為600dpi。適合于印1張～1000張的印品。A4雙面四色價格大約為1.3元左右。
3.海德堡的Quickmaster DI46-4數(shù)字印刷機。無水膠印機，印版由硅橡膠感光聚合物組成。采用衛(wèi)星式結(jié)構(gòu)，四組橡皮滾筒排列在四倍徑的壓印滾筒四周，印版采用無水膠印版，每色組存儲有35張版在印版滾筒上供連續(xù)更換使用。經(jīng)處理的數(shù)字化信息由紅外激光直接掃描印版，各色組分別同時進行制版，成像后自動清洗，自動套準(zhǔn)，即可印刷。
另外，Digital Workflow(數(shù)字化工作流程)與Cross-media publishing(跨媒體出版技術(shù))，使人們感受到印刷工業(yè)的數(shù)字化與網(wǎng)絡(luò)化的時代已經(jīng)到來，尤其數(shù)字印刷更為突出，海德堡公司在數(shù)字印刷方面也投入巨資研究和開發(fā)，如：Quickmaster DI46-4與Speedmaster DI，這兩款機型均采用海德堡膠印機機型，不論在質(zhì)量還是性能上都算是一流的產(chǎn)品之一。曼·羅蘭的熱點產(chǎn)品卷筒紙DI數(shù)字印刷機DicoWeb，使用DICOTM的成像技術(shù)(一種熱轉(zhuǎn)移成像技術(shù)，在紅外激光作用下，將聚酯帶上的親油性薄膜轉(zhuǎn)移到鋼質(zhì)的印版滾筒上，形成印刷圖像基礎(chǔ)。）；施樂公司、小森公司、Xeikon公司等許多知名的印刷業(yè)巨頭都推出了自己的新產(chǎn)品，
1)NexPress公司(海德堡公司與柯達公司合資組建)的NexPress2100數(shù)字印刷機。該機采用類似于膠印機的橡皮滾筒，有自動翻頁功能，可實現(xiàn)雙面印刷，前端采用Windows NT平臺工作流程用Job Ticket實現(xiàn)自動控制，數(shù)據(jù)格式為PDF格式，NexStation數(shù)字化前端系統(tǒng)采用Adobe的Extreme結(jié)構(gòu)，可接受PDF及PostScript文件，也可實現(xiàn)可變數(shù)據(jù)印刷，并且采用NexQ質(zhì)量控制及NexPress干式油墨技術(shù)，印刷質(zhì)量穩(wěn)定，可靠性好。
2)曼·羅蘭公司的DICOweb印刷機。卷筒紙數(shù)字印刷機，采用DICOTM成像技術(shù)，可從印前系統(tǒng)接受數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)，并轉(zhuǎn)換印刷，操作極其簡單。
3)小森公司(Komori)的Project D數(shù)字印刷機。該機結(jié)合了小森膠印機技術(shù)與克里奧·賽天使的數(shù)字成像技術(shù)，采用830nm激光，可靠的熱成像頭，在免沖洗熱敏版上成像，在分辨率為2400dpi時印版成像只需4分鐘。
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