在單色數(shù)字印刷領域內不僅有純黑白色的活件，還有大量的灰階調的活件，比如印刷選票和地方稅票，以及各種手冊和定制的書籍。就拿書籍出版來說，數(shù)字印刷方式實現(xiàn)了老師或者教授們多年來夢寐以求的愿望：可以根據(jù)特殊的需求定制教材。以前，學生們必須得花一筆錢買一本教材，但其中只有10%的內容跟課程適合，這種現(xiàn)象正逐漸成為昨日黃花。
下面我們向大家介紹三家從事按需印刷業(yè)務的公司，看看他們是如何通過多種途徑使單色數(shù)字印刷業(yè)務實現(xiàn)贏利的。
一、Ames按需印刷公司
Ames公司的業(yè)務就是為哈考特大學、皮爾森大學和一些出版社印刷定制的教材和書籍，按需印刷是整個公司業(yè)務中的一主要部分，也就是說Ames公司能夠根據(jù)客戶的需要靈活地開展印刷業(yè)務。Ames公司的副總裁兼總經(jīng)理Michael說：“對于我們來說，按需印刷意味著能夠對客戶的要求積極做出反應，而且速度之快、交貨周期之短實在令人難以置信?！?/P>
更奇特的是，Ames公司已經(jīng)使其客戶（即出版社）能夠根據(jù)需要傳遞相應的內容，而且外觀和感覺上都跟原始的教材別無它樣。公司按照客戶的要求編輯新的教材或者書籍并進行印刷。
Michael解釋說：“我們公司擁有一套基于網(wǎng)絡的客戶出版系統(tǒng)，即BookBuild系統(tǒng)，借助該系統(tǒng)，老師或者教授就可以登錄到我們的站點上，選擇與教材或者書籍相關的內容，并把各個單獨的章節(jié)組合在一起構成一本特定的教材?！?/P>
在老師或者教授為教材選擇內容之前，會要求他們“上傳”個人身份認證數(shù)據(jù)。一般來說，教材或者課本的內容是事先通過數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)傳遞過來的現(xiàn)有信息或者“再加工”信息，而且可以根據(jù)出版社的要求進行更新。
Michael說：“Ames公司已經(jīng)把客戶待出版或者印刷的內容放到了網(wǎng)絡服務器上，客戶對我們寄予了很大的信任，我們跟客戶密切合作，實際上我們已經(jīng)成了客戶機構的一種延伸。”也就是說，通過網(wǎng)絡編寫教材，同時又保證內容安全不漏露。一旦“書稿”編纂完成，就可以在Ames公司的Xerox 6180數(shù)字印刷機上進行印刷，幾分鐘就可印刷完畢，然后直接送到書店或者教授手中。
在Ames公司的網(wǎng)絡服務器上存儲著出版社大量的信息資料，足以構成一個龐大的數(shù)字圖書館，編寫教材的老師或者教授可以從中挑取或選擇自己需要的內容（包括生物、化學、英語、哲學以及社會學方面的內容）；此外還有一些實例可供研究和其它的資料如專門為科學課程編寫的實驗手冊，以及新生指導手冊等等。
在Ames公司的數(shù)字印刷業(yè)務中，有99%的活件是以黑白方式印刷的，設計好的彩色封面通常采用膠印方式印刷，最后整本書的裝訂也是在Ames公司內完成的。還可以在書中添加一些幻燈片，但其顏色必須是可以印刷的。Michael說：“因為數(shù)字彩色印刷的費用比較高，所以彩印活件一般不用數(shù)字方式印刷。”
他又補充說：“我們的BookBuild軟件可以根據(jù)實際情況和要求進行修改和定制，這也是BookBuild軟件的獨特之外。當一本教材編寫完成后，會包含有目錄、索引、各部分內容以及天頭和地腳。在編寫不同的教材和書籍時，這些項目中的內容都要重新格式化，軟件可以自動完成，不需人為地干預。”
Ames公司專門聘請了著名軟件開發(fā)商來編寫B(tài)ookBuild軟件，大約花了一年的時間才面市銷售，到目前為止，已經(jīng)以這種電子方式編寫了成千上萬本教材，擁有許多新老客戶，有些客戶甚至已經(jīng)是使用BookBuild三年以上的老客戶了。從目前的情況看來，BookBuild出版軟件十分流行，而且該軟件還在不斷地進行修訂和升級。
二、Fidlar Doubleday
Fidlar Doubleday公司的歷史非常悠久，公司的銷售主管Tom Burkhardt明確地闡述了公司的立場和宗旨：“我們一定會充分利用新技術、新工藝和新設備，決不允許任何機會從我們手中溜走?！盕idlar Doubleday 公司140多年來的成功經(jīng)驗使人對他的誓言不容置疑。
事實上，F(xiàn)idlar Doubleday公司最近在kalamazoo新建了一個占地65000平方英尺的印刷基地，這也是公司發(fā)展史上一個重大的新舉措，充分證明Fidlar Doubleday公司是最大的印刷公司之一。
此外，F(xiàn)idlar Doubleday公司還是一家商業(yè)印刷公司，工廠就建在lowa。但是，在kalamazoo建有多家單張紙印刷公司，其中公司25%業(yè)務與數(shù)字按需印刷業(yè)務有關。
Burhardt從事印刷工作已有26年的時間了，他于去年七月份加入Fidlar Doubleday 公司，他說：“我們建議并告誡客戶要盡可能地減少印刷數(shù)量，防止和避免因出版物內容陳舊過時而造成的損失。印刷數(shù)量減少之后如果仍然采用膠印方式的話，成本會明顯增加。因此，我們向客戶推出數(shù)字按需印刷業(yè)務，向按需印刷這一全數(shù)字化工作流程轉變對我們來說是一種機遇，按需印刷的印刷數(shù)量雖然很少，但其業(yè)務量卻呈逐漸遞增的態(tài)勢發(fā)展。我個人認為：印刷業(yè)務并不是逐漸衰退或者走下坡路，而是正處于一個轉變階段，今后，我們不僅是印刷商，而且還是信息的傳播者。”
前些時候美國進行總統(tǒng)競選的時候，F(xiàn)idlar Doubleday公司用數(shù)字按需印刷技術制作了大量的選票，使人們對按需印刷有了一定的接觸和認識，而且媒體也對此進行了大肆的宣揚，以前，州和地方政府采用膠印的方式印刷選票，這一次改用了最新的數(shù)字印刷技術。Burkhardt 說，佛羅里達選舉失敗之后，F(xiàn)idlar Doubleday公司相信這正是提供數(shù)字印刷服務的大好時機。用這種數(shù)字印刷方式印刷選票速度非常快，而且根本不必把每一個候選人的選票都印刷數(shù)千份，這占了Fidlar Doubleday公司印刷業(yè)務的40%。過去（即在Fidlar Doubleday公司提供數(shù)字印刷選票業(yè)務之前），由于要不斷地更換印版，因此，整個選票的印制過程要花費很長的時間才能夠完成。此外，為了避免背面粘臟，還必須保證油墨徹底干燥，這也需要一段時間（24個小時左右）。
跟Ames公司一樣，F(xiàn)idlar Doubleday公司的按需印刷活件大多是以黑白方式印刷的，公司有兩臺數(shù)字印刷機，一臺是Oce Demand Stream8088，另一臺是Xerox DocuTech 6135，但是，彩色封面是在Xerox 2060印刷機上印刷的，然后再送到廠內的裝訂車間裝訂成冊。Burkhardt 說：“我們能夠以數(shù)字方式印刷個性化的彩色封面，這也是我們業(yè)務范圍的一部分，但是，按需印刷活件大部分內容還是以黑白方式印刷的?！?/P>
現(xiàn)在，F(xiàn)idlar Doubleday公司面臨的問題是總統(tǒng)競選四年才進行一次，也就是說，在此期間公司必須尋找其它的業(yè)務增長點，因此Fidlar Doubleday公司將重點轉移到了書籍、手冊、稅票等短版印刷市場上。Burkhardt說：“實際上，在我們目前的數(shù)字印刷業(yè)務中，按需印刷只是快速增長的一部分。真正打開市場大門的是在應用一對一的銷售原則的同時進行規(guī)模化的生產，這才是數(shù)字印刷中真正的附加值。這種通訊方式是對Internet數(shù)據(jù)采集策略及其它電子數(shù)據(jù)采集方式的一種完美的補充。
三、Total Printing Systems公司
據(jù)Total Printing Systmes的銷售和市場部主任Armand Harpin介紹，按需印刷也給Newton的人們留下了深刻難忘的印象。Total Printing Systmes公司是世界上第一家安裝新型Scitex VersaMark數(shù)字書刊印刷機的公司，Total Printing公司的VersaMark采用高速噴墨技術，共有四個9英寸的噴墨頭，主要用來短版書籍的印刷。
為什么要選擇VersaMark數(shù)字印刷機呢？Harpin說：“我們公司的數(shù)字印刷業(yè)務基本上都是黑白活件，每本書的成本比目前所采用的膠印方式更低。用VersaMark數(shù)字印刷機印刷書籍，不僅使公司在價格上占據(jù)了一定的優(yōu)勢，能夠跟目前的膠印或者其它印刷方式競爭，而且還能夠降低成本、節(jié)省費用，尤其是當印刷數(shù)量在250～2500份之間時效果更突出。此外，印刷數(shù)量的減少使得出版社能夠更好地控制資金金額，保證資金的充分流動，從而減少大的經(jīng)常性費用開支。在噴墨和彩色墨粉型數(shù)字印刷機中，VersaMark數(shù)字印刷機是速度最快的一種。
Total Printing Systems公司是由Rich 和Wendy Lindemann于1973年創(chuàng)建的，當時主要是為Newton社區(qū)提供（凸?。┥虡I(yè)卡片、信箋以及普通的商業(yè)印刷服務，Xerox DocuTech機器的購置更是加快了短版書籍印刷市場的發(fā)展。后來，Total Printing公司在商業(yè)印刷領域內（包括出版領域）有了進一步的發(fā)展。Harpin 認為投資購進VersaMark數(shù)字印刷機是公司邁出的十分關鍵的一步，他說：“我們認為短版書籍印刷領域內孕育著巨大的商機，購置VersaMark數(shù)字印刷機對拓展公司的業(yè)務范圍及擴大公司的市場占有率都十分有利的。有了VersaMark數(shù)字印刷機之后，我們公司成為一家名符其實的短版書籍印刷公司，能夠為客戶提供一整套完整的解決方案，包括印刷和數(shù)字數(shù)據(jù)的存儲等等?！?/P>
特別要指出的是，“按需印刷” 在Total Printing公司內意味著一對一的銷售，Harpin說：“我們的目標是為客戶提供書籍出版所需要的解決方案，印量最低可從一份起，最高可達5000份?！睂τ谟×吭?～250份的活件，Total Printing 公司采用DocuTech印刷；對于250～10000份的活件，則采用小型的輪轉膠印方式印刷，因為一旦印量超過250份，用DocuTech印刷的成本就會很高。這也是Total Printing公司選擇VersaMark數(shù)字印刷機的原因之一。VersaMark數(shù)字印刷機能夠印刷數(shù)量在250～5000份之間的活件，成本不高，質量也不錯，這時用VersaMark數(shù)字印刷機印刷最經(jīng)濟、最合適。
VersaMark數(shù)字印刷機的印刷速度能夠達到大約500英尺/分鐘，這個速度跟輪轉小膠印的印刷速度不相上下，甚至還要稍快一些，這一點才是至關重要的。而且VersaMark數(shù)字印刷機還可以自動配帖（也就是說，在機器的末端得到書帖，接下來只要把這些書帖裝訂好就行了。）
Harpin認為，這種短版活印刷能夠保證信息的及時性，而且還可以使出版社對書籍的質量有了更大的控制權和選擇權。他說：“一本400頁的書，印刷數(shù)量在500～1000份之間，當在窄幅卷筒印刷機上印刷時，大約要用15～20個工作日才能完成。而如果采用VersaMark數(shù)字印刷機的話，就能夠大大縮短生產周期，這也是VersaMark數(shù)字印刷機的優(yōu)勢之一。我們的目標是爭取把生產周期縮短到5～10個工作日?！?/P>
但是，在新機器使用的同時也會有不少的麻煩和挫折。Harpin 說Total Printing公司跟Scitex公司密切合作了四年之久才解決了VersaMark印刷機早期存在的一些問題。其中主要的問題就是油墨不能徹底干燥，如果用手指觸摸的話，會有一些油墨被擦掉。此外，當承印物為紙張時，由于紙張的吸收性很強，會吸收過多的水分而造成紙張過度卷曲。為了解決這些問題，Scitex公司找到了一種添加劑，使得噴墨印刷機印刷后的油墨能夠持久，并解決了紙張卷曲問題，這樣一來，印刷品的質量就能夠達到標準了?，F(xiàn)在還有一個需要解決的問題是VersaMark數(shù)字印刷機不能印刷涂布紙，而Total Printing公司的大部分業(yè)務都要用到這種承印物材料。
教材印刷和商業(yè)書籍的印刷，在Total Printing的數(shù)字業(yè)務中占據(jù)相當大的比重。今后他們還會為更多的出版社提供更多更全面的服務。
目前，Total Printing公司 95%的業(yè)務都是以黑白方式印刷的，包括在VersaMark數(shù)字印刷機上印刷的線條稿、照片和文字（分辨率為300×600dpi）。跟前面所介紹的Ames 公司和Fidlar Doubleday公司一樣，Total Printing公司在印刷彩色封面時是在其它的印刷機上完成的，而且還是在單張紙印刷機上印刷雙色、四色和五色封面的。VersaMark數(shù)字印刷機完全能夠印刷專色和原色，因此，也許不久就會在VersaMark數(shù)字印刷機上印刷青色或者其它突出的顏色。
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