印刷術(shù)是中國古代四大發(fā)明之一,為人類文明的發(fā)展發(fā)揮了積極的作用。同時,它也在社會進步和科技發(fā)展之中得以不斷革新和壯大。隨著計算機技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的普及,印刷生產(chǎn)正面臨一場前所未有的技術(shù)革命,正在從傳統(tǒng)的模擬生產(chǎn)轉(zhuǎn)向現(xiàn)代的全數(shù)字化生產(chǎn)。
1 印刷復(fù)制工作流程的演變
狹義地講,印刷復(fù)制工作流程指從原稿到印刷品制成的生產(chǎn)處理過程,通?？煞譃橛∏?prepress),印刷(press)和印后(postpress)3個子過程。在科技發(fā)展的不同階段,這3個子過程有不同的內(nèi)容和形式?？偟目?可以將印刷復(fù)制工作流程的演變,簡單地分為:(1)模擬方式,(2)模擬+數(shù)字方式(3)數(shù)字方式等3個發(fā)展時期。
以照相分色和文字照排為基礎(chǔ)的印刷復(fù)制過程是典型的模擬生產(chǎn)方式,以全球網(wǎng)絡(luò)化數(shù)字式按需印刷/出版為基礎(chǔ)的印刷復(fù)制過程為典型的數(shù)字生產(chǎn)方式,介于兩者之間的為模擬+數(shù)字生產(chǎn)方式(見圖1)。
1.1 以“照相分色+文字照排”為基礎(chǔ)的工作流程
照相制版是徹頭徹尾的模擬生產(chǎn)工藝,圖像和文字處理完全是分開進行的。圖像處理主要采用以制版照相機和銀鹽感光膠片為基礎(chǔ)的技術(shù)手段;文字處理主要采用以手動照排機和銀鹽感光相紙/膠片為基礎(chǔ)的技術(shù)手段。所產(chǎn)生的圖像復(fù)制用網(wǎng)點分色片(由細小的網(wǎng)點構(gòu)成的影象)和正文復(fù)制用文字照排片,完全靠手工方式拼合成整頁版面。然后,經(jīng)過拷貝、曬版以及印刷等操作生產(chǎn)出印刷品(參見圖1的“照相制版”)。由于這種生產(chǎn)工藝主要依賴以銀鹽感光材料為基礎(chǔ)的照相技術(shù),歷史上曾被統(tǒng)稱為照相制版工藝,目前已不再采用。
1.2 以“電子分色機+激光照排機”為基礎(chǔ)的工作流程
從70年代起,出現(xiàn)了電子分色機。圖像處理過程中的分色、加網(wǎng)及相應(yīng)的色彩和階調(diào)校正等開始采用計算機,逐漸以數(shù)字方式進行處理。文字照排也逐漸采用計算機輔助,出現(xiàn)了第四代激光照排系統(tǒng)。這標志著圖像處理和文字處理開始進入以計算機為基礎(chǔ)的數(shù)字化時代。不過,那時的圖像和文字處理需要分別在不同的系統(tǒng)中完成。然后,將生成的網(wǎng)點片(圖像)和照排片(文字)拼成整面版面,再進行拷貝、曬版及印刷等后續(xù)處理。這種生產(chǎn)工藝是數(shù)字處
理與模擬處理并存的混合生產(chǎn)方式。當時采用的計算機都是專用系統(tǒng),軟件也由各個廠家獨自開發(fā)。由于采用的技術(shù)和數(shù)據(jù)格式并不相同,不同廠家的系統(tǒng)之間數(shù)據(jù)不能共享,處于互不兼容的封閉狀態(tài)。同時,各廠家為保持市場占有率和競爭力,紛紛采取嚴格的保密措施。這種狀態(tài)一直持續(xù)到80年代中期。從此,人們開始關(guān)注建立在開放式結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)上,采用通用計算機平臺(如蘋果機、PC機和工作站)的桌面出版系統(tǒng)(desktop publishing system)。
1.3 以“圖文合一處理+圖像照排機”為基礎(chǔ)的工作流程
分色機和照排機系統(tǒng)分別獨自發(fā)展延續(xù)了近20年之久,到80年代末計算機圖文合一處理技術(shù)趨于完善,開始進入實用階段。這一方面應(yīng)該歸功于通用計算機在計算速度和存儲容量上的飛速提升而使實時圖像信息處理成為可能,同時也應(yīng)該歸功于圖文合一處理軟件的不斷開發(fā)和完善。這樣,不但可在同一計算機系統(tǒng)內(nèi)完成圖像和文字的處理,而且可將處理完畢的圖像和文字在計算機屏幕上進行拼接,完成傳統(tǒng)手工難以實現(xiàn)的復(fù)雜拼版作業(yè)。這樣所形成的數(shù)字式頁面在質(zhì)量上已達到專業(yè)水準,完全可以滿足直接掃描輸出的要求。進入90年代,圖文合一輸出設(shè)備——圖像照排機(imagesetter),在技術(shù)和質(zhì)量上也日趨成熟,為圖文并茂的數(shù)字式頁面的整頁輸出創(chuàng)造了條件。印前處理開始進入計算機圖文合一整頁膠片輸出的時代。數(shù)字鏈從原稿延伸到了整頁膠片。
1.4 以“圖文合一處理+印版照排機”為基礎(chǔ)的工作流程
隨著人們對圖文并茂的數(shù)字式頁面質(zhì)量的擔(dān)憂消失,應(yīng)該說將數(shù)字式頁面直接輸出到印版上,而無須再借助分色片或照排片等中間產(chǎn)物的技術(shù)已經(jīng)成熟。也就是說,直接制作印版的技術(shù)已經(jīng)成熟。進入90年代,直接制版的關(guān)鍵輸出設(shè)備和材料——印版照排機(platesetter/platerecorder)與適合直接用激光掃描的版材(也叫CTP版材),相繼投放市場。 直接制作印刷版技術(shù)廢除了以往印前處理的所有中間環(huán)節(jié)和產(chǎn)物,從而結(jié)束了印刷復(fù)制長期依賴銀鹽感光膠片的歷史,實現(xiàn)了印刷復(fù)制過程的無銀化(不使用銀鹽感光膠片),將成為下世紀的主要制版方式,產(chǎn)生出巨大的經(jīng)濟效益和社會效益。從信息加工處理流程來看,直接制版技術(shù)實現(xiàn)了印刷復(fù)制過程的全數(shù)字化。原有處理和加工均可歸納到圖文合一的數(shù)字式處理系統(tǒng)之中,最大限度地簡化和縮短印刷復(fù)制處理過程,徹底擺脫傳統(tǒng)印刷復(fù)制過程依賴實物載體轉(zhuǎn)換的局面。
1.5 以“圖文合一處理+數(shù)字式印刷機”為基礎(chǔ)的工作流程
與直接制版非常相似,圖文合一處理技術(shù)的不斷完善給直接在承印物上輸出成像創(chuàng)造了可能,這就是將數(shù)字式頁面轉(zhuǎn)換成印刷品的直接印刷技術(shù)(也叫數(shù)字式印刷技術(shù))。進入90年代后,這項技術(shù)的關(guān)鍵,在于能夠?qū)⒉噬珨?shù)字式頁面高速度、高質(zhì)量地轉(zhuǎn)換成彩色硬拷貝的輸出設(shè)備,即數(shù)字式印刷機(digital press)。數(shù)字式印刷技術(shù)是從計算機直接到紙張或印品的處理過程(computet-to-papet/print),數(shù)字鏈將從原稿一直延伸到印刷品,貫穿印刷復(fù)制的全過程。從原理上講,這種印刷方式不再使用印版,至少是傳統(tǒng)的內(nèi)容固定的印版,而屬于無版印刷工藝(plateless printing)。由于無版,這種印刷工藝可以實現(xiàn)所謂的可變信息印刷(variable information printing)。這是采用傳統(tǒng)印版完全不可能實現(xiàn)的。
如果將這種數(shù)字式印刷機與全球數(shù)字化通信網(wǎng)絡(luò)連接,將構(gòu)成所謂的按需印刷/出版系統(tǒng)(也叫網(wǎng)上印刷/出版),即on-demand printing/publishing(web printing／publishing)。這種印刷/出版方式與傳統(tǒng)的有很大的區(qū)別。它是建立在數(shù)字信息處理、高密存儲和網(wǎng)絡(luò)傳輸基礎(chǔ)上的全數(shù)字式生產(chǎn)方式,完全可以克服以實物載體轉(zhuǎn)換、倉儲和交通運輸為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)印刷/出版過程所難以逾越的時間和地域障礙,提供個性化的按需服務(wù)。
1.6 直接數(shù)字式彩色打樣技術(shù)
從上述的發(fā)展可以看出,隨著數(shù)字鏈的不斷延伸,漫長而煩瑣的傳統(tǒng)印刷復(fù)制過程不繼緊縮,而變成一個數(shù)字化的“黑匣子”。傳統(tǒng)工藝中必需的中間產(chǎn)物,如分色片、照排片甚至印版正逐步消失。這個數(shù)字化的黑匣子包含印刷復(fù)制加工處理的所有功能和操作,并融入有專家智能管理系統(tǒng),所有的階段產(chǎn)品均以數(shù)字化的方式存在和傳輸。在這種情況下,如何快速、便捷地提供彩色樣張,以預(yù)測印刷效果或供客戶簽字認可,成為印刷復(fù)制過程數(shù)字化必須解決的一環(huán)。這對直接制版工藝尤顯突出和急切,因為無論傳統(tǒng)的機器打樣或簡易的光化學(xué)打樣都已不再適合需求。
直接數(shù)字式彩色打樣技術(shù)(DDCP)正是為了滿足這種需求。它可以將數(shù)字式彩色頁面直接轉(zhuǎn)換成彩色樣張,是一個從計算機到樣張(computer-to-proof)的全數(shù)字式過程。該技術(shù)的關(guān)鍵也在彩色輸出設(shè)備和材料,可簡單地稱為數(shù)字式彩色打樣機。目前有兩種基本模式:以彩色硬拷貝為最終結(jié)果的硬打樣和以彩色視屏顯示為最終結(jié)果的軟打樣。盡管講“所見即所得”(what you see is what you get),但仍然是一個尚未完全攻克的難題(特別彩色軟打樣)。隨著圖文合一處理和彩色打印技術(shù)的不斷完善和發(fā)展,目前通過直接數(shù)字式彩色打樣機得到的樣張(特別是硬打樣),在質(zhì)量上和效果上已經(jīng)與正式印刷品非常接近,達到客戶認可的合同樣張(contract proof)的水平。直接數(shù)字式彩色打樣機既可放置在生產(chǎn)者一方,按習(xí)慣的方式為客戶提供樣張服務(wù)以得到確認,也可放置在客戶一方,提供所謂的遠程打樣(remote proofing)服務(wù),從而極大地縮短打樣和客戶簽字認可的時間。
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