今期是淺談數碼影像的最后一期,過往篇幅包括數碼影像定義、數碼輸入設備(如數碼相機)、數碼影像制作及軟件。今期是結局篇,筆者就盡量介紹各種數碼影像輸出設備,當然在這小小空間不能覆蓋所有產品或技術。數碼影像輸出設備種類很多,大致可以將它劃分為一般家庭使用的產品、專業(yè)攝影或數碼沖曬店使用的產品、出版及印刷業(yè)使用的產品、也有醫(yī)療、天文及科學研究的產品。從前影像輸出設備是類比形式,時至今日進入數碼或電子年代,大部份產品已加入數碼技術?,F(xiàn)在筆者—一簡單地介紹以下八種數碼影像輸出設備,有些您我在日常生活使用,其它可能在廣告出版及印刷業(yè)出現(xiàn)。
(一)激光影印/打印機
以Xerography命名之影印技術,由美國人Chester Carlson於一九三八年發(fā)明,而第一部影印機之面世已超過五十年歷史。舊式的影印機利用燈泡或光管曝光,目前新式的激光影印機利用激光及數碼技術,大大提升影像質素,部份的激光影印機可連接電腦,所以我們亦可將它們視之為電腦打印機;另一方面,有些電腦打印機配備掃描器,同樣地可作影印用途。此刻彩色激光影印或打印機普遍有600dpi解像度,而黑白激光影印機或打印機更高達1200dpi,比較十年前舊的質素好幾倍,而價錢相反便宜好幾倍,通常激光影印或打印機只有A4或A3幅面,一般價錢由約2000港元(黑白機)至數萬港元(彩色機)不等。
(圖一)
(二)噴墨打印機 現(xiàn)在家庭市場的彩色電腦打印機多數是采用噴畫技術,原因是比彩色激光打印機便宜,除了家庭產品(小型/桌上型),其實也有用于商業(yè)廣告或宣傳之中型及大型噴墨打印機,例如十幾尺闊之海報可以由大型噴墨打印機輸出(如圖二)。噴墨打印的優(yōu)點是可以打印于多種物料之上,除了紙張,也可以是金屬、玻璃、塑膠或有紋理表面。另外,噴墨技術也有應用于打稿,例如賽天使公司之Iris專業(yè)噴墨打印機?,F(xiàn)時專業(yè)噴墨打印機之輸出解像度可高達1800dpi,而家庭產品也有高達1440dpi。(圖二)
(三)熱升華打印機
早期熱升華打印技術屬於高科技商業(yè)應用,但現(xiàn)在也應用于一般家庭。近幾年小型熱升華打印機應用於數碼相片打印,家庭使用的一般是3R幅面;而沖曬店是A4或A3幅面。由于它的輸出接近無點狀態(tài),色彩及質素也接近傳統(tǒng)相片(稍后介紹的輸出技術才是真正的數碼相片打印,質素非常之高)。另外,此技術也有應用于彩色打稿或校對。一般熱升華打印之幅面不超過A3,而解像度約300ppi(不是dpi,可參考表一解釋),300ppi(如每像素是 2 4-bit或以上)已是很高的解像度,足夠令眼睛滿意。(圖三)
(四)數碼相片打印機
意大利Durst公司在九六年推出Lambda大幅面(50寸闊乘無限長)數碼相片打印機,其后再推出較小型Lambda;捷誠洋行就是Lambda香港區(qū)及國內的代理,而柴灣ColorSix公司便是其中一個擁有Lambda數碼相片輸出服務公司之一。美國Cymbolic公司也有類似產品,就是Lightjet,其最大幅面是49寸乘97寸;其香港代理是柯達公司,灣仔FingerPrint公司可同時提供Lightjet及柯達LED數碼相片打印服務。另外,由愛華行代理Sienna FotoPrint也是數碼相片打印機,其幅面只有A3或A4;由於機身小巧,很適合地方較小的專業(yè)沖曬店。Durst Lambda、Cymbolic Lightjet、 Kodak LED Photo Printer及Sienna FotoPrint四者同樣可以使用傳統(tǒng)相紙及藥水,輸出的數碼相片和傳統(tǒng)沖曬的相片是同一種材料及無點(連續(xù)調),但數碼相片比傳統(tǒng)相片色彩明顯較鮮艷和飽和,而圖像及線條也較結實和銳利。除了Kodak LED只可輸出RA4相紙外,其馀三者都可輸出多種RA4及P3感光相紙和燈片。另外,除了只有Kodak利用 LED作為相紙感光光源外,其馀三者都是采用紅、綠、藍三色激光。對於四者輸出的數碼相片,筆者認為質素非常接近,同樣非常漂亮,比較傳統(tǒng)放曬相片優(yōu)勝許多。此外,因為數碼相片打印機可使用傳統(tǒng)沖曬物料(一張A4相紙成本約$2.5),材料成本遠遠低於熱升華材料(一張A4輸出成本要$2.0)。筆者很感激有關代理及數碼輸出公司所提供的資料及數碼相片。表二列出四個打印機的最大輸出幅面、解像度及打印速度等。
圖四:3R數碼相片打印機
(熱升華打印技術)
圖七:Fingerprint Ltd公司負責人(Willliiam)
(五)35厘米數碼幻燈片輸出機
此類產品在十年前或更早已經存在,常用於設計、廣告或出版社。這種設備可輸出非常高解像的數碼幻燈片,一張35mm幻燈片可含有過千萬像素,輸出的幻燈片沒有點,與傳統(tǒng)幻燈片無異。
圖八:35厘米彩色數碼幻燈片輸出機
(六)數碼打稿機
除了傳統(tǒng)機械打稿和化學打稿外,數碼打稿亦是另一個選擇。數碼打稿的優(yōu)點是無須菲林便可輸出色稿,省卻成本及時間,配合電腦曬版或數碼印刷就更加理想。數碼打稿機也有多種,例如噴墨打稿機、熱升華打稿機及利用激光的數碼打稿機,九八年第二期月刊有較詳細的介紹。


(七)電腦直接制版(CTP)
近一、兩年香港印刷業(yè)開始接受電腦直接制版,流行的優(yōu)質品牌有海德堡Heidelberg Creo Trendsetter。賽天使、網屏、愛克發(fā)及Cymbolic等公司也有在香港提供大型CTP電腦直接制版機。除了大型或巨型CTP電腦直接制版機,香港也有小型CTP電腦直接制版機, Next Technologies公司就有提供小型CTP設備。制版是印刷廠其中一項繁重工作,往往是大廠的樽頸,CTP可快速完成制版工作,提高生產效率,而且亦提高品質。
(八)數碼印刷
數碼印刷機是近幾年出土的產品,曾是印刷業(yè)熱門話題之一,在香港并未十分流行,在全球也未成氣候。雖然筆者認為數碼印刷是將來必然技術之一,但要普及或成熟,相信也是一條頗長的路。較著名的品牌似乎仍是Xeikon、 Indigo和Heidelberg DI,前兩者是全數碼印刷機,可提供變化資料印刷功能(即可打印每頁不同的資料,尤如您的電腦打印機),而后者只是半數碼印刷機,以電腦控制機上制版及操作,但制版后的資料是固定的,不能更改,所以每頁印出來的內容也是一樣的。(圖十一:海德堡Quick Master DI-46數碼印刷機,結合數碼科技與傳統(tǒng)印刷工藝。)
表一:三種解像度術語及意義
*例如點大小點色彩 dpi=dots per inch(每寸多少打印點)1-bit沒有變化1色(有或無色)ppi=pixels per inch
(每寸多少像素)24-bit沒有變化16.8百萬,全色彩 ipi=lines per inch
(每寸多少印刷點)8-bit256線變化1色(有或無色)
*以上例子,打印機每色以2400dpi輸出才等于300ppi(24bit)解像度
表二:四個數碼相片打印機之一些資料
參考資料:
http://www.durst.it
http://www.cymbolic.com/products/productspecs/Liightjet.pdf
http://www.Fotoprint.com/productmain.htm
http://www.kodak.com
http://www.heidelberg.com
http://www.xeikon.com
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