圖一：運用材料和數(shù)據(jù)進行銜接的印刷生產(chǎn)流程
從印前調(diào)用相關的產(chǎn)品數(shù)據(jù)對于引人計算機整合生產(chǎn)（CIM）是至關重要的。在印刷產(chǎn)品的生產(chǎn)過程中最開始支持數(shù)字化生產(chǎn)流程的是CIP3協(xié)會。CIP3代表“綜合印前、印刷、印后的國際化協(xié)作”；它是大約40多個國際化公司的聯(lián)合，絕大多數(shù)是印前、印刷、印后制造商，也有供應商和用戶。CIP3的目的是通過在整個印刷業(yè)中制定一個標準來改進印刷生產(chǎn)和使印刷生產(chǎn)自動化，那這個標準就是印刷生產(chǎn)格式化（PPF）。PPF定義了應用于技術性生產(chǎn)的統(tǒng)一的數(shù)據(jù)結(jié)構和與其相關代碼，但PPF必須由CIP3和其它公司的軟件和硬件支持。
印刷生產(chǎn)格式化（PPF）
在印刷生產(chǎn)的整個流程中，前一工序必須為下一工序較快的做好準備。多臺印刷設備可電控和預設置，這顯得尤為必要。但直到現(xiàn)在，這種要求沒有完全達到，也就是這種電子數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換的可能性還很難達到，特別是在不同的環(huán)境中使用不同制造商的不同設備。這些都是由于缺乏印刷生產(chǎn)制造過程中的統(tǒng)一標準，而運用這個統(tǒng)一標準恰好可以把數(shù)據(jù)從上一工序處理完后傳到下一工序，使得下一工序的生產(chǎn)更加便利。
在1994年，計算機圖形學Fraunhofer研究所發(fā)布了一項有關CIP3/PPF的需求研究報告。說明了這種格式以數(shù)據(jù)庫支持，用于印前、印刷、印后的信息轉(zhuǎn)換。對于CIP3的印刷生產(chǎn)格式化，其研究的目的就是將計算機整合生產(chǎn)（CIM）的理念運用于印刷生產(chǎn)。
最初，這項研究只是確定了印刷生產(chǎn)的三個方面（印刷、裁切、折頁）可從PPF存儲的數(shù)據(jù)中受益。這些方面需要的信息是在印前處理中可用的，隨著技術的進步，應用的范圍已經(jīng)擴大了，現(xiàn)在已包括裝訂階段的操作，甚至涉及到一些特殊印刷品的生產(chǎn)制作過程。
印前、印刷、印后一體化
目前設計的支持印刷生產(chǎn)流程的系統(tǒng)絕大多數(shù)只是局限于印前，但CIP3/PPF卻可以保證從印前到最后裝訂階段整個過程的連貫性。這種數(shù)據(jù)格式并沒有規(guī)定任何特殊的流程，但可實際的運用于不同的環(huán)境如自動化CTP系統(tǒng)和傳統(tǒng)曝光系統(tǒng)。
對于CIP3/PPF，目前只局限于技術性產(chǎn)品數(shù)據(jù)。由于市場上商業(yè)化管理系統(tǒng)的多樣性，如果采用統(tǒng)一格式則會很受歡迎，但這又不是最合適的，因為履行這項功能的系統(tǒng)發(fā)展比技術性產(chǎn)品數(shù)據(jù)的管理更為先進。今天己經(jīng)有無數(shù)的系統(tǒng)投人使用，所以CIP3/PPF雖然不包括任何的商業(yè)數(shù)據(jù)，但創(chuàng)建了對所要做的事情進行管理、跟蹤和整個流程系統(tǒng)的界面。CIP3印刷生產(chǎn)格式化是一個開放性的系統(tǒng)標準，它的說明也是很容易理解的。（如圖二）
圖二：計算機直接制版的生產(chǎn)流程
CIP3/PPF文件的內(nèi)容
一個CIP3/PPF文件包括了紙張、相關目錄（PPF目錄）、產(chǎn)品的說明和評價的描述。PPF的內(nèi)容能夠連續(xù)的或是同步的以PPF文件保存或編輯。在印刷品的生產(chǎn)過程中以下一工序為基礎，以PPF文件進行保存、轉(zhuǎn)換和／或讀取的內(nèi)容在下一工序中會呈現(xiàn)出來。由于時間的緊迫性，已經(jīng)定義好所有產(chǎn)品信息和紙張因素，所以現(xiàn)代化系統(tǒng)就提供了創(chuàng)造PPF文件的可能性。
當要印刷的時候，墨區(qū)的預調(diào)、紙張的傳輸、規(guī)矩的校正以及色度和顏色密度的測量都可使用印前的數(shù)據(jù)進行設置（如圖三）。在拼版或RIP的時候，整個紙張低分辨率的預覽圖像以PPF文件存儲，因為對于對開的和需要進行四色分色的紙張，其圖像數(shù)據(jù)大小可達到640MB，所以要選擇與CIP3/PPF相一致的圖像壓縮方法。
圖三：基于CIP3/PPF連接印刷、印后的印前界面(Heidelberg)
根據(jù)紙張的規(guī)格可以對單張紙印刷機的輸紙和收紙預先設置。PPF文件包含有用于控制套印的規(guī)矩線的類型和位置，而且對于聯(lián)機和脫機的色彩測量和顏色控制，PPF文件也包含了色彩和密度測量區(qū)域的位置和定位點。同時還用到了一些專門支持卷筒紙印刷機的其它一些屬性如內(nèi)裝的橫裁裝置或折頁裝置的預設置機構。
在印后過程中，裁切和折頁通常是兩個主要步驟。裁切包括計算裁切量和裁切線的定位?，F(xiàn)在，裁切量使用數(shù)字化便箋簿重新記錄，方格紙的記錄能夠使相應的傳感器自動的預定位。在折頁階段，所有的折頁程序和它們各自的參數(shù)都需要設置。由于所選擇的拼版版面已經(jīng)提供了折頁的版面設計，這些信息以PPF文件存儲，所以在折頁的過程中可調(diào)用，它也能夠被翻譯成一種折頁的指令或是一種適合相應折頁機的折頁程序。圖三給出了通過印前界面使用CIP3/PPF多樣性的簡單描述。
在緊接著的裝訂過程中，CIP3/PPF描述了在以前幾步中是怎樣處理得到成品的。對于這些操作所建立的數(shù)據(jù)在印刷生產(chǎn)格式化中是可用的。然而，一個PPF文件能包含一個完整產(chǎn)品的描述，包括配頁、不同方法的裝訂（無線膠訂、線訂等等）、三面刀切等，除此之外，印刷生產(chǎn)格式化還包括了管理上的數(shù)據(jù)，如對不明確工作的鑒定或生產(chǎn)周期的信息。
所謂的“私有數(shù)據(jù)”即產(chǎn)品的細節(jié)數(shù)據(jù)存儲于CIP3的印刷生產(chǎn)格式化。通過這種方式，有可能以 CIP3/PPF文件存儲用于生產(chǎn)的機器的真實調(diào)節(jié)值和來源于印前的數(shù)據(jù)。如果有同一印活需要在同一印刷機上或是相似的印刷機上印刷，那么以前生產(chǎn)的一些設置就可以直接調(diào)用了。運用所謂的“私有數(shù)據(jù)”機制，CIP3的印刷生產(chǎn)格式化能被用于存儲一些參數(shù)，而這些參數(shù)在印前不知道，也不是來源于已經(jīng)可用的信息（因為它們直接依賴用于生產(chǎn)的印刷設備）。
這種數(shù)據(jù)可重復利用的又一重要好處是縮短了要對這次印活進行準備的時間。所有的數(shù)據(jù)用CIP3/ PPF文件格式，以一種框架的形式儲存。這種邏輯結(jié)構運用數(shù)據(jù)遺傳機制的屬性進行程序化設計，所以，一種要素能從它的較高層次的要素中繼承一些屬性。用這種方式，對于幾種成分的有效屬性能夠在較高級別的框架中復制，然而對所有的從屬框架也能被再次儲存，這樣就能更好地利用要求處理的數(shù)據(jù)。
在生產(chǎn)流程中CIP3/PPF的應用
第一次將CIP3／PPF應用于印刷生產(chǎn)流程是墨區(qū)的預設置（如圖四），這使CIP3的優(yōu)勢得到明顯的驗證。
圖四：通過使用生產(chǎn)流程中的CIP3/PPF，運用印前數(shù)據(jù)計算單張紙多色膠印機墨區(qū)設置量(Heidelberg)
如果整個印刷紙張的內(nèi)容以CIP3/PPF文件存在，則有可能精確地計算出每次分色要求的墨量，那就是說對每個印刷色組能獲得精確的墨區(qū)設置?？墒褂靡恍┑韧谟“鎴D像讀取設備的軟件包，而這自從 1982年以來已經(jīng)用于墨區(qū)的預設置。這個與傳統(tǒng)的印版圖像讀取設備相比，不僅能夠保證較高的分辨率，而且又便宜又快速，既節(jié)省了時間，又減少了紙張浪費，越來越體現(xiàn)出數(shù)字化的優(yōu)勢。
還有更多使用CIP3/PPF的方面，比如對切紙機能自動生成程序，對傳感器進行定位或是調(diào)用用于質(zhì)量控制的設置值，這些都極大地節(jié)約時間和避免紙張的浪費。圖三用圖解說明了CIP3/PPF怎樣能夠與印前系統(tǒng)相結(jié)合，從而通過大量的運用已存在的信息或數(shù)據(jù)創(chuàng)造一個處于不同裝訂部分的界面。所以縮短了印刷的準備時間，特別是在短版印刷時最為明顯。
CIP3/PPF代碼
CIP3/PPF最初的形式是用Postscript編碼的，一種頁面描述語言和程序語言。Postscript用于定義數(shù)據(jù)類型和數(shù)據(jù)本身，運用Postscript則CIP3/PPF文件就不會混亂，目前仍然用于出片和制版。CIP3/PPF不包含任何顯露的數(shù)據(jù)，而僅僅是以前所描述的用Postscript進行編碼的產(chǎn)品信息。同樣形成了其它一些編碼標準。比如Adobe正在致力于設計一種PDF適應性編碼作為便攜式活件標簽格式的一部分。
同時也歡迎其它界面的標準化和文件代碼的實行。CIP3/PPF文件內(nèi)容能夠以數(shù)據(jù)庫的形式編碼。在這個方面，要有一個統(tǒng)一的數(shù)據(jù)庫規(guī)劃方案是最有用的。一種標準的程序界面如應用程序界面也可以用來訪問數(shù)據(jù)。
所有這些可選擇的方案都有共同點—基本的數(shù)據(jù)結(jié)構和數(shù)據(jù)的語義方面要協(xié)調(diào)。然而我們可以想象得到，幾家合作生產(chǎn)特殊產(chǎn)品的公司將使用用于公司問交流的文件格式，而且是存在于公司內(nèi)部的中央數(shù)據(jù)庫，只要接到CIP3/PPF文件的指令，文件的內(nèi)容就會傳到數(shù)據(jù)庫中；只要這個指令保存在公司中，而且網(wǎng)絡構造允許，所有的應用軟件就可以直接訪問這些數(shù)據(jù)庫。另外，不管這些數(shù)據(jù)是以CIP3/PPF文件存在還是儲存于數(shù)據(jù)庫中，所有的應用軟件都可以通過統(tǒng)一的API 訪問數(shù)據(jù)。甚至可能想象到使用這種API通過網(wǎng)絡協(xié)議遠程訪問數(shù)據(jù)。
數(shù)字化工作流程在印刷工業(yè)領域內(nèi)的形成和進展，可以較大幅度地提升技術、管理和信息化水平，必然會推動印刷工業(yè)在數(shù)字化環(huán)境下的進一步發(fā)展，提高其競爭實力，并在與其他領域的信息交流共享等方面發(fā)揮重要的作用。
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