曾經(jīng)有一段時間，人們認(rèn)為數(shù)字印刷與其他印刷方式之間唯一的區(qū)別好像就是——它是數(shù)字化的。它似乎已經(jīng)成為了短版快速印刷的同義詞，有時也會包含一些可變數(shù)據(jù)內(nèi)容。
那些想要對數(shù)字印刷服務(wù)進(jìn)行投資的公司一般會對所有可以利用的設(shè)備選項進(jìn)行評估，到現(xiàn)在為止也還是這樣。乍一看，這些設(shè)備都一樣，沒有什么不同——從幅面、速度和分辨率等指標(biāo)來看——而且都能達(dá)到活件的生產(chǎn)要求。
有些設(shè)備商比較重視數(shù)字印刷機的內(nèi)涵——例如耐用性和生產(chǎn)性等。而另外一些設(shè)備商想要通過數(shù)字印刷（或生產(chǎn)）系統(tǒng)來擺脫沉重的金屬設(shè)備和過時的生產(chǎn)線的束縛。針對小批量生產(chǎn)的數(shù)字復(fù)印機和打印機以及掃描裝置就是當(dāng)今人們普遍關(guān)注的焦點。
今年早些時候，美國印藝瞭望公司（現(xiàn)在的工業(yè)計量公司）發(fā)布了一份名為《復(fù)印機&打印機：數(shù)字印刷市場中的最強對手》的調(diào)查報告。更為有趣的是，它發(fā)現(xiàn)22%的數(shù)字印刷企業(yè)都在用彩色復(fù)印機來生產(chǎn)可變數(shù)據(jù)印刷活件，25%的企業(yè)表示這是它們最早的可變數(shù)據(jù)印刷設(shè)備。另外10%的數(shù)字印刷企業(yè)表示它們把桌面噴墨/激光打印機當(dāng)作可變數(shù)據(jù)輸出設(shè)備。
對很多印刷廠而言，設(shè)備的支持是它們選擇輸出設(shè)備的決定性因素。領(lǐng)先的系統(tǒng)經(jīng)銷商有責(zé)任和義務(wù)為數(shù)字印刷市場和企業(yè)開發(fā)提供必要的資源。
產(chǎn)品匹配
對一個生產(chǎn)型的彩色設(shè)備進(jìn)行投資已經(jīng)成為了剛剛成立的數(shù)字印刷企業(yè)的首要選擇。當(dāng)這些工廠逐漸發(fā)展壯大，并要對原有的設(shè)備進(jìn)行升級的時候，大多數(shù)人還是會考慮原有品牌的產(chǎn)品。
規(guī)范數(shù)字印刷平臺，能夠方便活件在設(shè)備之間的轉(zhuǎn)換，并能提高耗材及零件管理的效率。
市場上出現(xiàn)的第一個主要的分化資源就是按需書刊生產(chǎn)解決方案的推出。這也是數(shù)字印刷的第一個“殺手锏”。然后具有諷刺意味的是，這些系統(tǒng)的獨特之處就在于它們的印后加工能力，這也是生產(chǎn)過程中最傳統(tǒng)的一部分。
混合印刷——分別使用彩色和黑白設(shè)備來生產(chǎn)一個成品——這也是早期出現(xiàn)的另外一個數(shù)字生產(chǎn)戰(zhàn)略。這種方式還有兩種不同的形式——數(shù)字/數(shù)字和膠印/數(shù)字。
書刊生產(chǎn)領(lǐng)域總是走在技術(shù)變革的前沿。人們可以在一種設(shè)備上生產(chǎn)彩色封面和插頁，然后將它們輸送到黑白數(shù)字生產(chǎn)線中，最后生產(chǎn)出印刷成品。
使黑白印刷設(shè)備的色彩系統(tǒng)更有競爭力已經(jīng)成為了印刷業(yè)內(nèi)的一種發(fā)展趨勢。當(dāng)然，最佳生產(chǎn)方式的判斷依據(jù)還有很多，例如每個頁面的生產(chǎn)成本等。通過使用一次壓印的自動化生產(chǎn)線能夠幫助人們節(jié)省大量的勞動力成本，提高生產(chǎn)力，從而降低了每個頁面的成本。
膠印/數(shù)字混合生產(chǎn)方式需要人們預(yù)先在膠印機上印刷和存儲彩色“外殼”。DI/數(shù)字膠印機非常適合生產(chǎn)短版按需印刷活件，以減少庫存貨物的數(shù)量。這些“外殼”可以在黑白數(shù)字印刷系統(tǒng)上生產(chǎn)，以便于節(jié)省時間和使用可變數(shù)據(jù)。
喜歡這種生產(chǎn)方式的人都認(rèn)為，混合印刷的成本比在一臺數(shù)字彩色印刷機上完成所有工作的成本要低。此外，它還為人們開辟了一條用較低的投資實現(xiàn)可變數(shù)據(jù)印刷的途徑。目前，有越來越多的人對數(shù)字印刷品的圖案質(zhì)量、專色及四色印刷效果感到滿意，因此，混合印刷技術(shù)得到了客戶和市場的認(rèn)可。
數(shù)字彩色設(shè)備安裝量的增加和競爭的日益激烈推動了這項生產(chǎn)技術(shù)在當(dāng)今的發(fā)展。這樣一來，人們對彩色可變數(shù)據(jù)產(chǎn)品（包括可變圖像和其它設(shè)計元素）的興趣也越來越濃厚了。
即便是最先進(jìn)的數(shù)字彩色生產(chǎn)系統(tǒng)，也要考慮到色彩和印刷質(zhì)量的問題。很多公司都在努力實現(xiàn)數(shù)字和膠印輸出的匹配——通過色彩管理、印刷機指紋印刷和使用普通紙張等——因此這樣一來，它們就能為客戶提供一個統(tǒng)一的印刷質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)了。最常見的方法就是銷售自己最擅長的數(shù)字印刷品。
“協(xié)調(diào)的色彩”以前是一個貶義詞，但現(xiàn)在卻成為了衡量數(shù)字印刷質(zhì)量的標(biāo)準(zhǔn)。不僅如此，它還成為了重要的參照體系，用來比較數(shù)字和膠印的優(yōu)劣。
專色/合并色是數(shù)字印刷技術(shù)的弱勢所在。潘通認(rèn)證也許能夠解決所有問題，但它不能為高端設(shè)備制定相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)。
EFI公司將Spot on Color技術(shù)用在了自己的Fiery印刷服務(wù)器上，以便于進(jìn)行這些顏色的復(fù)制。其它類似的產(chǎn)品還有：柯尼卡美能達(dá)的bizhub PRO C350/C500系列打印機、佳能imagePRESS C1和C7000VP（今年第四季度剛剛推出）彩色印刷系統(tǒng)以及MGI的Meteor DP40/DP30產(chǎn)品線。
施樂和潘通合作編著了特殊的Digital Chips彩色圖書，從而展示出了潘通彩色系統(tǒng)是如何與施樂數(shù)字印刷系統(tǒng)相匹配的。
美國的Toppan印刷公司也在這些參考標(biāo)準(zhǔn)的制定過程中起到了一定的作用。該公司正在努力使自己的施樂iGen3印刷機的輸出質(zhì)量與其他單張紙膠印機的輸出質(zhì)量相匹配。這家印刷廠對所有部門都進(jìn)行了嚴(yán)格的生產(chǎn)過程，并根據(jù)印刷數(shù)量來選擇生產(chǎn)過程。
比四色更多
惠普Indigo印刷機有兩款專為特殊顏色匹配而設(shè)計的機型，它們分別具有六個和七個機組。惠普 IndiChrome OnPress印刷機在標(biāo)準(zhǔn)的CMYK四色之外又添加了橙色和紫外光油等兩個色組，因此能為用戶帶來更廣的色域?；萜誌ndiChrome OffPress服務(wù)能為專色的精確匹配提供特殊的混合油墨。
促使Lange Graphics公司對惠普Indigo印刷機實施標(biāo)準(zhǔn)化的主要原因之一就是有的客戶需要在自己的LOGO上印刷潘通專色，而這家公司廠就通過使用 IndiChrome Offpress油墨滿足了客戶的需求。惠普ElectroInk技術(shù)的內(nèi)在屬性使其非常適合在多種承印物上進(jìn)行印刷，其中還包括塑料。
伊士曼柯達(dá)共識最近為自己的Nexpress 2100和2500印刷機添加了第五個色組。用戶可以在標(biāo)準(zhǔn)的四色之外，再選擇紅色、綠色或藍(lán)色Nexpress Dry Ink作為自己的第五個印刷原色，以便于達(dá)到更加豐富的色域。為了實現(xiàn)潘通專色的精確匹配，該公司還為自己的大批量噴墨印刷系統(tǒng)推出了柯達(dá) Versamark 定制專色服務(wù)。
專色的匹配能力也是Rocky Mountain印刷公司在選擇數(shù)字印刷機時重點考慮的一個因素。據(jù)該公司總裁Teague Bengtzen介紹他們決定用五色版的柯達(dá)Nexpress 2100印刷機來印刷更加寬廣的色域。此外，該公司從一開始就開發(fā)了一個標(biāo)準(zhǔn)的平臺，并于最近購買了2臺2100印刷機。
賽康也于近日為自己的賽康5000系列卷筒紙印刷機添加了第五個色組，并將這種配置延續(xù)到了最新推出的賽康6000印刷機上。這款最新機型保留了20英寸的印刷寬度，并將最高速度提高到了160 ppm。它獲得了潘通專色的授權(quán)，能夠在CMYK之外印刷紅色、綠色、藍(lán)色、橙色、白色和專色等。
奧西公司用自己的VarioStream 9000系列產(chǎn)品從截然相反的角度解決了這個問題，它最近推出了一個三色機型，并計劃在推出原色機型之前，推出一個支持四色和專色印刷的機型。用戶們可以根據(jù)自己的需要定購CustomTone色粉。
雖然采用了與惠普不同的技術(shù)，但MGI也是另外一個能夠提供在塑料上進(jìn)行印刷的設(shè)備的經(jīng)銷商。它通過PressCard覆膜機組和PunchCard Pro裁切單元彌補了設(shè)備在印刷能力上的不足，從而能夠讓人們?yōu)榭蛻羯a(chǎn)出精美的塑料卡片。
Inter-State工作室已經(jīng)找到了使用特殊承印物進(jìn)行印刷的好處。他們利用賽康印刷機具有的卷筒紙印刷能力，用預(yù)先折疊好的卷筒紙（帶有圓孔和背膠）生產(chǎn)出了一種郵簡（可以不用信封，折疊后便可付郵的印刷品）。該公司還打算成立一個名為Convertible Brands的獨立公司，專門銷售這種紙張。
在彩色印刷方面，噴墨是一個值得關(guān)注的技術(shù)?？逻_(dá)Versamark VX5000/VX5000e占領(lǐng)了大批量彩色印刷市場，開始，人們只用這項技術(shù)來印刷直郵信件和促銷廣告等，現(xiàn)在則將其廣泛用于報紙印刷領(lǐng)域。
美國網(wǎng)屏公司于近日通過推出Truepress Jet 520彩色印刷機而進(jìn)入噴墨市場，這是一款連續(xù)式噴墨系統(tǒng)，最高速度能夠達(dá)到420 ppm。
此外，RISO也推出了一款速度為120 ppm的HC5500 Com-Color噴墨打印機。該公司主要將這款設(shè)備投入新興市場，因為它能在增強四色印刷功能的同時降低成本。
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