編者按：隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，生產(chǎn)速度的不斷提高和印刷成本的不斷下降，如何滿足對(duì)客戶的承諾也就成為了數(shù)字印刷廠在市場(chǎng)中立于不敗之地的決定性因素，從根本上來(lái)說(shuō)，它們要為客戶提供價(jià)格適中、顏色豐富和充滿個(gè)性化的印刷品。
僅僅是在十年以前，用數(shù)字印刷機(jī)來(lái)印刷直郵信件還被人們看作是一種奢侈的行為——這項(xiàng)技術(shù)當(dāng)時(shí)還只是被用在對(duì)輸出質(zhì)量要求不高的超短版印刷中。那時(shí)候，直銷公司和數(shù)字印刷之間存在著很多障礙——印刷質(zhì)量、單頁(yè)印刷成本、印刷機(jī)的追色能力以及對(duì)承印物的兼容性等。
如今，這些障礙都已經(jīng)不存在了，直銷公司最終還是從數(shù)字印刷中嘗到了甜頭。
質(zhì)量：仍舊是最重要的
大部分?jǐn)?shù)字印刷設(shè)備制造商都聲稱自己的印刷系統(tǒng)的輸出質(zhì)量已經(jīng)在過(guò)去幾年中得到了明顯改善，而且這些改善可以通過(guò)印刷分辨率表現(xiàn)出來(lái)。
柯達(dá)圖文影像集團(tuán)的事務(wù)行業(yè)營(yíng)銷經(jīng)理Pat McGrew說(shuō)：“當(dāng)數(shù)字印刷機(jī)剛剛興起的時(shí)候，它的印刷分辨率一般在240dpi到300dpi之間。而在過(guò)去20年中，隨著輸出分辨率的不斷提高，大部分?jǐn)?shù)字印刷設(shè)備都能為用戶印刷出印刷出圖案清晰、色彩豐富和階調(diào)細(xì)膩的產(chǎn)品了。”
柯達(dá)圖文影像集團(tuán)為直銷市場(chǎng)開發(fā)了兩款打印機(jī)：一款為專門用在個(gè)性化和地址印刷領(lǐng)域的柯達(dá)Versamark D系列噴墨打印機(jī)，而另一款則是專門用于生產(chǎn)彩色直郵的柯達(dá)NexPress打印機(jī)。
施樂(lè)公司的彩色生產(chǎn)設(shè)備營(yíng)銷經(jīng)理Tracy Yelencsics指出：“我們一直以來(lái)都對(duì)印刷機(jī)的RIP、存儲(chǔ)和處理能力十分重視，如果RIP的速度能夠與印刷速度保持一致，你的生產(chǎn)就能順利地進(jìn)行。因此，RIP的速度在過(guò)去一直是困擾數(shù)字印刷技術(shù)的一個(gè)問(wèn)題。比如說(shuō)，你要印刷一個(gè)含有可變數(shù)據(jù)的活件，就要提前四天開始對(duì)其進(jìn)行柵格化處理，這樣的生產(chǎn)效率是無(wú)論如何都不能讓人滿意的。”
硬件并不是決定印刷質(zhì)量的唯一因素；印刷質(zhì)量的好壞在很大程度上還取決于你所選擇的耗材——例如：油墨/墨粉和承印物。高速的印刷生產(chǎn)往往會(huì)對(duì)成像系統(tǒng)的性能造成一定的壓力，而墨粉就是這個(gè)系統(tǒng)中的一部分。目前，大多數(shù)打印機(jī)都需要在最大速度下進(jìn)行生產(chǎn)，而且客戶們對(duì)印刷品的質(zhì)量也提出了非常高的要求。
施樂(lè)墨粉開發(fā)生產(chǎn)集團(tuán)的總經(jīng)理Mary Fromm解釋說(shuō)：“所有這些條件都要求成像系統(tǒng)具有高精度的容差和高規(guī)格的墨粉。比如說(shuō)，在推出iGen3 110數(shù)字生產(chǎn)型印刷機(jī)之前，我們就會(huì)自己的墨粉進(jìn)行了一些設(shè)計(jì)上的改動(dòng)，使其能夠具有更強(qiáng)大的印刷能力。我們希望能夠保證墨粉顆粒在高速印刷過(guò)程中的完整性，這樣才能為用戶到來(lái)高質(zhì)量的圖像。”
有人也許會(huì)認(rèn)為油墨和色粉都是很常見(jiàn)的印刷材料，沒(méi)有什么稀奇的，但實(shí)際上，墨粉具有很多種形狀和顆粒，而油墨的配方也是千變?nèi)f化的。
雖然印刷客戶沒(méi)必要了解油墨和墨粉生產(chǎn)過(guò)程中所蘊(yùn)含的深?yuàn)W的科學(xué)道理，但他們必須要知道油墨和墨粉是如何被應(yīng)用在承印物表面的。
時(shí)刻了解耗材市場(chǎng)的現(xiàn)狀有助于直銷公司設(shè)計(jì)出更好的印刷品并挖掘出更多的商機(jī)。
QuantumDirect是一個(gè)位于美國(guó)德克薩斯州的全服務(wù)性直銷產(chǎn)品供應(yīng)商。該公司的執(zhí)行副總裁Freddie Baird在一次偶然的機(jī)會(huì)中得知數(shù)字印刷機(jī)常常會(huì)在生產(chǎn)過(guò)程中受到承印物種類的限制。造紙公司推出了專門用于數(shù)字印刷的紙張，它們能在墨粉或噴墨打印機(jī)上進(jìn)行印刷，如今，Baird認(rèn)為數(shù)字印刷機(jī)系統(tǒng)幾乎已經(jīng)可以不受限制地進(jìn)行生產(chǎn)了。
他解釋說(shuō)：“我們現(xiàn)在能在各種規(guī)格的紙張上進(jìn)行生產(chǎn)，沒(méi)有哪一個(gè)客戶的要求是我們所不能滿足的。”
IBM印刷系統(tǒng)公司的商業(yè)經(jīng)理Robert Cooper也強(qiáng)調(diào)了數(shù)字印刷機(jī)必須要為營(yíng)銷客戶提供多種承印物的選擇。他說(shuō)：“當(dāng)IBM印刷系統(tǒng)公司決定為直郵公司生產(chǎn)數(shù)字印刷設(shè)備的時(shí)候，我們就已經(jīng)知道擴(kuò)大承印物范圍是人們對(duì)這種設(shè)備最主要的要求。”
Cooper補(bǔ)充說(shuō)：“兩年前，IBM推出了能夠在重型承印物上印刷的商業(yè)打印機(jī)。以前的打印系統(tǒng)最多只能在42磅的紙張上進(jìn)行印刷，而這款名為Infoprint 4100的商業(yè)打印機(jī)甚至能在直郵中常用的七點(diǎn)、八點(diǎn)或九點(diǎn)涂布紙上進(jìn)行印刷。”
放手印刷
所謂數(shù)字印刷技術(shù)的革命，也就是把印刷過(guò)程和電子商務(wù)完美地結(jié)合在了一起。當(dāng)然，很多商業(yè)印刷廠現(xiàn)在也在利用互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展自己的業(yè)務(wù)，比如：發(fā)送和接受電子文件、交換軟打樣、分享活件狀態(tài)信息等。但是有些直郵印刷廠的想法更大大膽，它們不僅把網(wǎng)絡(luò)當(dāng)作是一個(gè)搜集信息的入口，而且它當(dāng)作是驅(qū)動(dòng)整個(gè)工作流程的引擎。
據(jù)Baird介紹，所有進(jìn)入QuantumDirect公司大門的活件都會(huì)通過(guò)某種電子渠道（例如由網(wǎng)絡(luò)驅(qū)動(dòng)的高度自動(dòng)化的活件管理解決方案）直接進(jìn)入印刷廠的生產(chǎn)流中。
Baird解釋說(shuō)：“我們擁有網(wǎng)絡(luò)直接印刷軟件?？蛻艨梢栽诰W(wǎng)上設(shè)計(jì)出理想的營(yíng)銷材料并把與活件有關(guān)的重要信息傳遞給印刷廠，這些信息包括：活件的印刷方式、印后加工方式和封裝方式等。”
Baird繼續(xù)說(shuō)到：“我們具有一些內(nèi)置列表功能，客戶們可以上傳自己的列表。一旦他們點(diǎn)擊了‘提交’按鈕，服務(wù)器就能幫他們完成大部分工作，例如：按照客戶提出的標(biāo)準(zhǔn)制定列表，把活件發(fā)送到生產(chǎn)部門，以便于操作人員選擇用哪一臺(tái)印刷機(jī)進(jìn)行生產(chǎn)。整個(gè)生產(chǎn)過(guò)程都是自動(dòng)化的，完全不需要人們插手。”
擁有一個(gè)高度自動(dòng)化的工作流程，不管是對(duì)印刷服務(wù)供應(yīng)商還是對(duì)直郵客戶來(lái)說(shuō)，都是一件雙贏的事情，它不但能讓印刷廠的印刷機(jī)保持不間斷生產(chǎn)，而且能讓客戶從更少的印前準(zhǔn)備和勞動(dòng)成本中得到切實(shí)的好處。
對(duì)活件進(jìn)行印后加工
設(shè)備商們除了對(duì)印刷機(jī)本身進(jìn)行改進(jìn)之外，還對(duì)后端設(shè)備進(jìn)行了投資，很多設(shè)備商都為自己的印刷機(jī)添加了印后加工模塊。
我們可以以QuantumDirect公司為例。該公司的施樂(lè)iGen3印刷機(jī)就配備了聯(lián)機(jī)的小冊(cè)子加工機(jī)和騎馬訂書機(jī)，從而能使印張一下印刷機(jī)就能打包運(yùn)輸出去。據(jù)Baird估計(jì)，他們公司有25%的直郵活件都需要一定程度的UV涂布，但是目前，市場(chǎng)上具有聯(lián)機(jī)涂布功能的設(shè)備還比較有限。
施樂(lè)公司的Yelencsics報(bào)告說(shuō)：“我們最近為iGen3印刷機(jī)添加了聯(lián)機(jī)UV涂布功能，這對(duì)直郵市場(chǎng)來(lái)說(shuō)特別具有吸引力，因?yàn)楫?dāng)你檢查郵件的時(shí)候，一個(gè)保護(hù)性的UV涂層還是非常重要的。”
Yelencsics引用了CapVentures報(bào)告上的一句來(lái)說(shuō)明了彩色印刷的重要性，他說(shuō)：“色彩是印刷的關(guān)鍵。彩色頁(yè)面的數(shù)量目前正在以每年50%以上的速度增長(zhǎng)。羅切斯特技術(shù)學(xué)院最近所作的一份研究報(bào)告表明：為頁(yè)面增加顏色——不包括個(gè)性化信息——最多能響應(yīng)率提高50%。而且當(dāng)你把彩色印刷與個(gè)性化、可變數(shù)據(jù)印刷結(jié)合起來(lái)的時(shí)候，響應(yīng)率就會(huì)得到更大幅度的提高。”
Baird指出：“隨著設(shè)備可靠性的提高，數(shù)字印刷的成本也已經(jīng)取得了明顯的下降，我可以告訴你十年前數(shù)字印刷機(jī)的保養(yǎng)成本比現(xiàn)在要高出很多。當(dāng)時(shí)，我們只能選擇用膠印來(lái)進(jìn)行生產(chǎn)。現(xiàn)在，彩色數(shù)字印刷成本都已經(jīng)有了大幅度的下降，因此我們也不會(huì)再以膠印生產(chǎn)為主了。”
柯達(dá)公司的McGrew認(rèn)為人們應(yīng)該把目光放到每一個(gè)響應(yīng)的成本上，而不是每一個(gè)頁(yè)面的生產(chǎn)成本上。靜態(tài)膠印頁(yè)面、數(shù)字單色頁(yè)面和數(shù)字彩色頁(yè)面之間的成本總是具有一定的差別。但是數(shù)字彩色印刷的價(jià)值和它提高響應(yīng)率的能力——因?yàn)樗哂泻軓?qiáng)的針對(duì)性，并含有大量的個(gè)性化內(nèi)容——才是最為重要的。因此當(dāng)數(shù)字印刷成本整體下降的時(shí)候——主要是由印刷速度的提高和耗材之間的價(jià)格戰(zhàn)造成的——可變數(shù)據(jù)印刷就成為了眾多數(shù)字印刷廠的救命稻草。
奧西北美公司的營(yíng)銷副總裁Joyce Virnich解釋說(shuō)：“雖然個(gè)性化直郵已經(jīng)出現(xiàn)很多年了，但它們現(xiàn)在才剛剛開始進(jìn)入自己的鼎盛時(shí)期。營(yíng)銷公司現(xiàn)在已經(jīng)放棄了‘親愛(ài)的Jane Doe’這樣簡(jiǎn)單的個(gè)性化內(nèi)容，而是為直郵添加了相關(guān)性更高的個(gè)性化內(nèi)容。也許設(shè)計(jì)出這樣一份直郵信件需要花費(fèi)很長(zhǎng)的時(shí)間——從選擇軟件工具到物色明白如何建立可變文件的設(shè)計(jì)師再到尋找擁有客戶數(shù)據(jù)的營(yíng)銷公司。”
施樂(lè)公司的Yelencsics回憶說(shuō)：“以前，直銷公司的數(shù)據(jù)都不是來(lái)自正規(guī)渠道的，有些公司甚至抱怨說(shuō)自己根本就沒(méi)有有價(jià)值的數(shù)據(jù)。我們想讓大家明白，你不必?fù)碛忻恳粋€(gè)人的詳細(xì)資料，其實(shí)只要擁有有3到5條重要的固定信息，你就能生產(chǎn)出一份針對(duì)性較強(qiáng)的直郵信件。因此，隨著數(shù)據(jù)的不斷優(yōu)化，硬件能力的不斷提高和其它條件的不斷成熟，可變數(shù)據(jù)印刷并將成為印刷市場(chǎng)中一顆耀眼的新星。”
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