自1993年在Ipex展會上首臺數(shù)字印刷機亮相以來，數(shù)字印刷技術(shù)發(fā)展之迅猛可以說日新月異。數(shù)字印刷技術(shù)不但開創(chuàng)了個性化印刷的市場，并且逐漸蠶食短版印刷市場，而這在以前完全是膠版印刷的領(lǐng)地。
按照印刷方式分類，數(shù)字印刷主要分成兩大類型，即基于色粉印刷方式和基于噴墨的印刷方式。其中前者占數(shù)字印刷市場的絕大部分。根據(jù)功能的不同，基于色粉的數(shù)字印刷機又分為單色單張紙和單色卷筒紙印刷機，以及彩色單張紙和彩色卷筒紙印刷機。本文目的是通過考察市場上基于色粉成像的數(shù)字印刷機的發(fā)展狀況，以對這個細分行業(yè)的發(fā)展進行思考。
靜電成像單色單張紙印刷機
靜電成像并不是一個新的理論，早在1938年便由切爾西?卡爾森開發(fā)出來。直到1977年施樂公司根據(jù)其原理研制成功了世界上第一臺真正用來處理文檔的激光打印機——Xerox9700，不過該機器對整個印刷行業(yè)并沒有產(chǎn)生多大的直接影響。1991年，施樂開發(fā)出了DocuTech 6100，這是真正為印刷工業(yè)開發(fā)的機器，印刷及裝訂速度達到135頁/分，不久之后這個速度又被提高到180頁/分。憑借其市場的領(lǐng)先地位，施樂開發(fā)的該系統(tǒng)在全球的銷售量超過2.5萬套。
20世紀90年代后期，柯達公司開發(fā)了可與DocuTech 6100相媲美的Digimaster 9100，其分銷商不僅包括柯達的合作者海德堡，IBM和佳能也參與其中。2003年伊始，柯達研制開發(fā)出了9100的升級版9150i，印刷速度更快，二者全球的裝機量也超過了3000臺。
面向辦公應(yīng)用的單色印刷機的印刷速度一般在50～100頁/分，其中的佼佼者是佳能和理光。這兩大制造商近年來也在不斷努力擠進出版印刷領(lǐng)域，試圖從施樂、海德堡等霸占的市場上分得一杯羹。盡管目前其市場份額不大，但是憑借其產(chǎn)品的價格優(yōu)勢，這種格局有可能改變。在專門的支票印刷市場上，Delphax 公司的單張紙印刷系統(tǒng)——Imaggia是目前最快的基于色粉成像的數(shù)字印刷機之一，不過該系統(tǒng)只能印刷單面。
靜電成像卷筒紙單色數(shù)字印刷機
在20世紀90年代的早期，隨著數(shù)據(jù)中心擁有了越來越強大的計算機系統(tǒng)，點陣單張紙印刷機的速度就顯得相形見絀，并逐漸被卷筒紙靜電印刷機所取代。
值得一提的是，這些卷筒紙印刷系統(tǒng)的核心部分大多是由計算機生產(chǎn)商開發(fā)完成的，包括IBM、西門子和康柏。卷筒印刷機的滾筒寬45cm, 足夠完成A3幅面紙張的印刷。由于經(jīng)營戰(zhàn)略的需要，西門子和康柏把他們的該印刷機業(yè)務(wù)分別賣給了奧西和Nipson,這也造就了今天數(shù)字印刷市場上的一些舉足輕重的產(chǎn)品：IBM Infoprint產(chǎn)品系列、奧西 Demondstream產(chǎn)品系列、Dephax CR產(chǎn)品系列、施樂 ContinuousFeed系列。
幾乎所有的卷筒紙數(shù)字印刷機都是單面印刷機，如有雙面印刷的需要，紙張必須在機器內(nèi)走紙兩次，或者兩個印刷機組連接在一起，中間加一個紙張翻轉(zhuǎn)設(shè)備以達到雙面印刷的目的。45cm的寬度以及超高的速度使得卷筒紙數(shù)字印刷機甚至引起了大幅面長版活市場的興趣。與此同時，聯(lián)機或者離線的印后加工設(shè)備也相繼開發(fā)生產(chǎn)出來，勝任從藥品廣告的小插頁、包裝手冊以及數(shù)字印刷報紙的折頁等幾乎所有傳統(tǒng)印后加工工作。
靜電彩色印刷
在上世紀80年代后期出現(xiàn)的靜電彩色復(fù)印機逐漸演化成90年代中前的彩色數(shù)字印刷機。彩色數(shù)字印刷機也因此在兩個領(lǐng)域出現(xiàn)：辦公領(lǐng)域和印刷領(lǐng)域。
面向辦公領(lǐng)域的彩色數(shù)字印刷機的領(lǐng)頭羊主要是日本和美國的公司。為了保證他們在世界市場上的占有量，這些公司推出的印刷機價格占有很大優(yōu)勢，然而，其印刷質(zhì)量（對比膠印質(zhì)量）極其粗糙。直到1993年，真正印刷領(lǐng)域的數(shù)字印刷機才由Indigo和Xeikon/Agfa分別制造產(chǎn)生。不久NexPress 也推出了自己的彩色數(shù)字印刷機，同時施樂推出的面向高端用戶的同類產(chǎn)品也相繼問世。
這些機器在設(shè)計上更加關(guān)注最終的印品質(zhì)量，其市場定位也更加細化，其售價也是辦公型的彩色數(shù)字印刷機的幾倍。
這類印刷機的命名大部分遵循一個規(guī)律，即在其名字之后都跟有一個阿拉伯數(shù)字，這個數(shù)字一般代表了該印刷機每分鐘印刷A4幅面紙張的頁數(shù)。從應(yīng)用層面來看，彩色數(shù)字印刷機大致可分為專業(yè)和非專業(yè)印刷兩種。
迄今為止，幾乎所有的辦公打印機供應(yīng)商都開發(fā)了自己的新型彩色輕印刷系統(tǒng)，其質(zhì)量也越來越接近印刷品質(zhì)量，而其定價仍然和初始開發(fā)的機器相差無幾。拿施樂公司的DocuColor系列為例，DocuColor3535（印刷速度35頁/分）的售價大約只是DocuColor2045（印刷速度45頁/分）的1/3。
這就意味著對于想進入彩色數(shù)字印刷領(lǐng)域的膠印印刷廠家，可以首先考慮購買一般的數(shù)字印刷機，在其任務(wù)量達到一定規(guī)模的時候，再考慮購進更加專業(yè)的彩色數(shù)字印刷機。
專業(yè)的數(shù)字印刷機具有相對高的生產(chǎn)速度，不同印活的連續(xù)性生產(chǎn)以及方便易懂的操作和保養(yǎng)程序。現(xiàn)將當前市場上這類印刷機的主要生產(chǎn)商和機器類型介紹如下：
NexPress
NexPress是由柯達和海德堡公司聯(lián)合創(chuàng)立的一個合資公司，創(chuàng)建的初衷是共同開發(fā)和銷售彩色數(shù)字印刷機，同時，柯達公司原來的產(chǎn)品——黑白激光印刷機Digimaster9100的生產(chǎn)也被NexPress接管。
NexPress 2100
NexPress 彩色數(shù)字印刷系統(tǒng)在drupa2000首次公開亮相，印刷機速達到70頁/分，其質(zhì)量和普通印刷品的質(zhì)量不相上下。該系列的印刷機有三種類型：N e x S t a t i o n ,NexStation Plus和NexStationPro。其中后者可以處理不同服務(wù)器傳來的可變數(shù)據(jù)。
惠普的Indigo
2001年秋天，惠普決定100%兼并以色列數(shù)字印刷機生產(chǎn)商— —Indigo。依靠來自惠普雄厚的資金支持，Indigo抓住機會得以擴大了生產(chǎn)規(guī)模和全球市場，整個并購過程在2002年全部完成。與此同時， Indigo對其所有的數(shù)字印刷設(shè)備根據(jù)惠普公司的命名規(guī)則進行了新的統(tǒng)一命名。為了方便讀者參考，舉例中部分機型用括號標出其原始名稱。
HP Indigo Press w3200/3400
(Twin Ultrastream2000)該印刷機是卷筒紙印刷機（名稱中的w意味web，即卷筒紙），市場定位為直郵和出版印刷市場，生產(chǎn)速度達到68頁/分，帶有最多7個印刷色。w3400（帶有兩個印刷機組）生產(chǎn)速度達到135頁/分，是目前商業(yè)印刷領(lǐng)域速度最快的數(shù)字印刷機之一。
HP Indigo Press b7000
該機器的印刷幅面為A2，印刷速度達到133頁/分。由于該機的幅面較大，在包裝印刷領(lǐng)域也有應(yīng)用。
HP Indigo Press s2000
該印刷機主要為滿足六色包裝的需要而開發(fā)，承印物為P V C 薄膜、聚碳酸酯和表面性能類似的塑料材料，其產(chǎn)品覆蓋了從機器控制面板到鼠標墊、信用卡、身份證、駕照等幾乎所有日常用品。
H P I n d i g o
Press ws2000/4000（ O m i n u sWebstream）該系列產(chǎn)品是專門為短版標簽印刷而設(shè)計的，特點是運轉(zhuǎn)速度高。 ws2000為四色機，印刷速度為7.5m/min，ws4000的印刷速度高達16m/min。
Xeikon
Xeikon起初是Agfa公司的一個商業(yè)部門，1988～1993年他們組織開發(fā)了數(shù)字印刷機。隨著其產(chǎn)品的面世，Xeikon從Agfa剝離出來，成為一個獨立的公司，而其母公司Agfa則變成其一個經(jīng)銷商。公司成立的最初幾年取得了不俗的成績，共銷售了大約2000臺八色卷筒紙數(shù)字印刷機。后來由于 Agfa的經(jīng)營戰(zhàn)略調(diào)整，不再涉足數(shù)字印刷領(lǐng)域，同時由于Xeikon的市場經(jīng)營不當，Xeikon在2002年以破產(chǎn)告終，隨即被P u n c h 集團收購，重新成立了Xeikon國際。
DCP 320 D.
DCP 320 D.為八色數(shù)字印刷系統(tǒng)，可以在32cm寬的卷筒紙上正反兩面印刷。根據(jù)不同的紙張厚度，印刷速度可以在100～130頁/分之間調(diào)整。
DCP 500 D.
該機器和DCP 320 D. 的性能相同，只是幅面更大，達到5 0 c m寬。不過由于幅面增加，其印刷速度有所降低。
DCP 320 s.
該機器是四色單面引擎， 主要面向標簽印刷。
DCP 500 SP.
該機器的面向?qū)ο笫前b紙板印刷。
DCP 500 SF.
該機同樣是為包裝印刷而設(shè)計開圖3 NexPress 發(fā)的，其承印物為塑料薄膜。為了適應(yīng)在透明承印物上的印刷，該機器提供包含一個白色底色在內(nèi)的5個色組。
曼羅蘭
從2001年開始，曼羅蘭接管了Agfa在美國和歐洲的Xeikon數(shù)字印刷機的銷售生意，對其銷售的數(shù)字印刷機分別冠名為Dicopress和Dicopack。
施樂公司
施樂公司命名其彩色激光印刷機為Docucolor（簡稱DC）。公司第一臺為印刷領(lǐng)域設(shè)計的數(shù)字印刷機稱為DC40，于上個世紀90年代中期面世。在 90年代后期施樂又研制開發(fā)出了DC12。與DC40相比，該機器的印刷質(zhì)量大大提高。2000年上半年，隨著DC2000的系列的問世，施樂公司開始處于數(shù)字印刷市場的領(lǐng)導(dǎo)地位。來自施樂的資料顯示，DC2045和DC2060的裝機量超過了6000臺，但是只有大約20%的機器被印刷企業(yè)采購，絕大部分被工業(yè)或者其他企業(yè)作為辦公用品買走。
DC 6060
施樂公司的DC 6060印刷速度為60頁/分，最大印刷幅面為A3+，在一般掛歷紙上進行雙面印刷時可以達到很高的印刷質(zhì)量，并且克重從50到300的紙張都可以作為該機器的承印物。
DC iGen3
iGen3是施樂公司開發(fā)研制成本較高同時印刷質(zhì)量極其優(yōu)秀的機型之一，其印刷質(zhì)量甚至超過了普通的膠印質(zhì)量。該機器的最大印刷幅面為A3+，速度為50頁/分（裁切后相當于A4紙的100頁/分）。
結(jié) 語
從市場上這些主流數(shù)字印刷機發(fā)展態(tài)勢來看，無論是對辦公環(huán)境還是印刷作業(yè)環(huán)境，彩色數(shù)字印刷機的發(fā)展已經(jīng)到達了一定的高度，其表現(xiàn)就是：不同供應(yīng)商的高端印刷機所印刷的產(chǎn)品質(zhì)量已經(jīng)不相上下，差別只存在于不同機器的速度和售價。從辦公用品的角度來看，對印刷機性價比的評估主要是看每張紙的印刷成本，而不是機器本身的成本和運轉(zhuǎn)費用。即印刷任務(wù)量的大小最終決定了機器成本的高低。從這個角度來說，機器沒有絕對的便宜或者昂貴，其售價的高低取決于是否和預(yù)期的印刷量相符合。
我們從施樂公司向以前僅僅擁有單色打印機的辦公行業(yè)銷售了數(shù)量龐大的DC2000這一現(xiàn)象可以得出，彩色數(shù)字印刷機很大程度上正在偏離出印刷行業(yè)，逐漸進入一個創(chuàng)造信息并且需要將這些信息用彩色成像技術(shù)實現(xiàn)的領(lǐng)域。據(jù)此，彩色印刷已經(jīng)不再是傳統(tǒng)印刷的代名詞，而基于色粉成像的數(shù)字印刷將會繼續(xù)在這一新領(lǐng)域擴大它的市場份額。
迄今為止，幾乎所有的數(shù)字印刷技術(shù)都適用于短版或者中版活，長版活依然是傳統(tǒng)印刷的天下。眼下的彩色數(shù)字印刷并不能改變這種格局，并且印量不同所造成的這種分工在不久的將來會更加明顯。這將導(dǎo)致各個數(shù)字印刷機供應(yīng)商之間的價格調(diào)整，進而進一步降低數(shù)字印刷產(chǎn)品的成本。數(shù)字印刷技術(shù)產(chǎn)生在上個世紀90年代，但是我們還要等待一段時間才會真正感受到“彩色印刷品爆炸時代”的到來?！?nbsp;
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