由于1995年在德國(guó)舉行的DRUPA博覽會(huì)首次大規(guī)模全面展示了CTP技術(shù)，人們普遍將1995年看成為CTP技術(shù)的元年。實(shí)際上，CTP技術(shù)并不象人們想象的那樣年輕，其基本概念和具備的優(yōu)越性早在70年代就被人們所認(rèn)識(shí)并接受。但是，當(dāng)時(shí)缺乏必要的技術(shù)環(huán)境和配套的設(shè)備器材，CTP技術(shù)一直停留在概念階段。在上面已經(jīng)講到，CTP技術(shù)的本質(zhì)是將數(shù)字頁面直接轉(zhuǎn)化成印版、樣張甚至印刷品，不再存在任何中介環(huán)節(jié)或中介物理媒體（如，膠片）供確認(rèn)、修改或拼接。這隱含了兩層意思。
第一，要求數(shù)字頁面在內(nèi)容上是完整的，在質(zhì)量上是完全可以信賴的，實(shí)際上就是最終產(chǎn)品的另外一種存在形式（數(shù)字方式）。
第二，要求轉(zhuǎn)換技術(shù)能夠完成忠實(shí)可靠的轉(zhuǎn)換，而且對(duì)速度、效率、質(zhì)量、成本以及耗材和環(huán)境的要求符合最終產(chǎn)品形式的技術(shù)要求。
因此，CTP技術(shù)需要一個(gè)完整的數(shù)字化環(huán)境、配套的輸出設(shè)備和器材以及全新的管理理念。
完整數(shù)字化環(huán)境的建立直到80年代末期才逐漸顯露出雛形。計(jì)算機(jī)硬件軟件技術(shù)的發(fā)展和成熟為圖像和文字在同一個(gè)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中進(jìn)行處理鋪平了道路，以工作站和個(gè)人計(jì)算機(jī)為基礎(chǔ)的高質(zhì)量的圖文并茂的桌面出版系統(tǒng)開始在印刷領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用，并逐漸成為主要的印前生產(chǎn)手段。到90年代的初期，印前加工處理的數(shù)字化環(huán)境已經(jīng)基本成熟，計(jì)算機(jī)成為加工處理的主要工具，網(wǎng)絡(luò)和數(shù)字媒體成為信息（產(chǎn)品）傳遞的主要手段和系統(tǒng)連接的紐帶。圖文并茂的數(shù)字頁面的質(zhì)量已經(jīng)達(dá)到甚至超過傳統(tǒng)制版工藝的水平，只要通過適當(dāng)?shù)霓D(zhuǎn)換技術(shù)就可以將數(shù)字頁面直接轉(zhuǎn)換成為所需要形態(tài)的產(chǎn)品，如膠片、印版、樣張、印刷品等等。CTP技術(shù)需要的數(shù)字印前環(huán)境在技術(shù)上已經(jīng)趨向成熟，配套的輸出轉(zhuǎn)換技術(shù)以及設(shè)備器材成為關(guān)鍵和開發(fā)研究的重點(diǎn)。
圖像照排機(jī)（Imagesetter）的出現(xiàn)為數(shù)字頁面向圖文并茂的整頁膠片的轉(zhuǎn)換成為可能，將傳統(tǒng)工藝中的分色、掛網(wǎng)、照排、拼版、拷貝等操作融為一個(gè)整體，由計(jì)算機(jī)系統(tǒng)高質(zhì)量、高速度地完成，極大地提高了印前操作的速度、質(zhì)量和生產(chǎn)效率，印前操作的數(shù)字化從原稿延伸到了整頁膠片。這種以數(shù)字印前系統(tǒng)和圖像照排機(jī)為主體的生產(chǎn)系統(tǒng)已經(jīng)成為今天印前生產(chǎn)的最主要的技術(shù)手段和基本配置。
印版照排機(jī)（Platesetter）的出現(xiàn)使數(shù)字頁面向印版的直接轉(zhuǎn)換成為可能，將傳統(tǒng)工藝中的分色、掛網(wǎng)、照排、拼版、拷貝甚至?xí)癜娴炔僮魅跒橐粋€(gè)整體，由計(jì)算機(jī)系統(tǒng)統(tǒng)一完成，實(shí)現(xiàn)了印前操作的完全數(shù)字化。直接制版使印前操作的數(shù)字化從原稿一直延伸到了印版，即，實(shí)現(xiàn)了印前操作的完全數(shù)字化，而且不再使用象銀鹽感光膠片等的中介媒介，結(jié)束了印前生產(chǎn)依賴銀鹽膠片的歷史，實(shí)現(xiàn)了“無銀”制版（Filmless）。這種高效、低成本的印前生產(chǎn)具有在此之前的任何生產(chǎn)技術(shù)都不可比擬的技術(shù)優(yōu)勢(shì)和巨大的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)效益，將成為21世紀(jì)最主要的印前生產(chǎn)手段和系統(tǒng)基本配置。
數(shù)字印刷機(jī)（Digital Press/Printer）的出現(xiàn)使數(shù)字頁面向印刷品的直接轉(zhuǎn)換成為可能，將傳統(tǒng)的印前、印刷甚至印后操作融為一個(gè)整體，由計(jì)算機(jī)系統(tǒng)統(tǒng)一完成。這是一個(gè)“徹頭徹尾”的數(shù)字化生產(chǎn)技術(shù)，在整個(gè)生產(chǎn)過程中沒有任何中介物理媒介存在，所有產(chǎn)品在與顧客見面之前都以數(shù)字方式在生產(chǎn)系統(tǒng)中存在、流通和處理加工。數(shù)字印刷不再使用傳統(tǒng)意義上的印版，屬于無版印刷方法（Plateless Printing），因此具有可變信息印刷（Variable Information Printing）和按需印刷（On-demand Printing）的能力，將成為正在逐漸興起的按需/個(gè)性化印刷市場(chǎng)的主要生產(chǎn)技術(shù)手段。
數(shù)字彩色打樣機(jī)（Digital Proofer）的出現(xiàn)使數(shù)字頁面向彩色樣張的直接轉(zhuǎn)換成為可能，實(shí)現(xiàn)了打樣的數(shù)字化，即所謂的直接數(shù)字式彩色打樣（DDCP：Direct Digital Color Proofing）。從印刷生產(chǎn)的角度來看，DDCP實(shí)際上是與直接制版配套的輔助技術(shù)，因?yàn)樗袀鹘y(tǒng)意義上的打樣方法不是在速度上不能滿足直接制版的要求（如，傳統(tǒng)的打樣機(jī)打樣），就是由于沒有膠片的存在在技術(shù)上難以實(shí)現(xiàn)（如，傳統(tǒng)的色粉或疊層簡(jiǎn)易打樣）。當(dāng)然，DDCP的高質(zhì)量還可以在其它領(lǐng)域找到應(yīng)用，如，廣告、櫥窗展示、招貼、藝術(shù)設(shè)計(jì)等等。
顯而易見，CTP技術(shù)實(shí)際上是印刷產(chǎn)業(yè)技術(shù)數(shù)字化發(fā)展的一個(gè)必然結(jié)果。CTP已經(jīng)不再是一個(gè)孤立的設(shè)備或器材，是一個(gè)完整的系統(tǒng)工程，需要配套的數(shù)字化環(huán)境、控制管理技術(shù)和設(shè)備器材之間的協(xié)調(diào)作用才能發(fā)揮所具有的潛能和優(yōu)勢(shì)。
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