過去的幾年中，印刷工業(yè)的發(fā)展趨勢一直 朝著完全數(shù)字化的工作流程方向發(fā)展。借助于 DTP系統(tǒng)和CTP的突破性技術發(fā)展，從印刷原稿 的設計一直到最終印品完成的數(shù) 字化工作流程已成為現(xiàn)實。印 刷工業(yè)這種向數(shù)字化的轉變帶 來了越來越強烈的陣痛，這是 任何創(chuàng)新技術在投入應用中必 然產(chǎn)生的，這種轉變意味著數(shù) 字化工作流程的設計和完成將會面臨 著一系列挑戰(zhàn)。
由于完全的數(shù)字化工作流程概念相對還較 新，尚無法建立起其工業(yè)標準，而當前能夠確定 的只是使數(shù)字化工作流程能夠成功運作的各個 環(huán)節(jié)。在印刷工作流程設計在這些環(huán)節(jié)的先后 順序是可以有所變化的，從而滿足某些公司特 殊的要求。為了有助于對這種數(shù)字化轉變的完 整了解，我們將會介紹CTP的優(yōu)點、常用術語、 成功數(shù)字化工作流程中的重要環(huán)節(jié)，以及數(shù)字 化工作流程設計中需要考慮的一些因素。
數(shù)字化工作流的優(yōu)點
CTP技術有著十分明顯的優(yōu)點，如圖像質量 的改善，因為圖像是經(jīng)由第一手數(shù)字數(shù)據(jù)獲得 的，避免了中間轉換環(huán)節(jié)對質量造成的損失。在 印版上直接成像降低了多色印刷中易于出現(xiàn)的 套色問題，并且改善了階調復制質量，更好地控 制了網(wǎng)點增大。
其第二個優(yōu)點就是完全取消節(jié)省了開支。 此外，污染材料的處理和廢棄等問題也大為減 少。由于勞動力成本的降低和更少的轉換程序 必然帶來更少的浪費，提高了印刷收益。并且由 一取消了印刷軟片處理設備，也節(jié)省了生產(chǎn) 占用空間。總之，數(shù)字化工作流程比傳統(tǒng)方法在圖像的編排方面更 方便。
但如同任何技術都會有其局 限性，CTP系統(tǒng)也必然如此。目前應用CTP技術 最主要的障礙就是CTP系統(tǒng)設備和耗材的投資 成本，其次就是需要精心地設計數(shù)字化工作流 程，以使印刷進程快捷和正確無誤，同時，在完善 的CTP系統(tǒng)還要求采用數(shù)字打樣方法。雖然表面 上來看CTP系統(tǒng)與員工的培訓無關，但實際上 CTP系統(tǒng)是否能夠廣泛推廣與操作人員培訓密切 相關，因為培訓數(shù)字化數(shù)據(jù)處理方面的熟練工 人也需較高的投資成本。
CTP數(shù)字化工作流程
至今，還沒有正式頒布CTP系統(tǒng)數(shù)字化工作 流程的工業(yè)標準。在工作流程設計中，主要問題 在于客戶和印刷商如何相互協(xié)商，確認雙方認 同的設備和將要從事的印活類型。盡管還沒有 統(tǒng)一的標準，但任何CTP工作流程的設計都需要 一些明確的環(huán)節(jié)和步驟，從而制訂的工作流程能夠滿足對特定印活的指導。
這些步驟主要是：
（1）客戶文件輸入
?。?）圖像準備（如果需要時）
?。?）預檢
?。?）拼版和套色
?。?）頁面語言轉換和輸出
（6）制版與質量控制
(7）印刷
圖1所示為一典型數(shù)字化工作流程設計，以 下我們將詳細介紹數(shù)字化工作流程的每一步驟 和在設計中的考慮。
圖一 典型數(shù)字化工作流程設計
印刷商與客戶之間的信息溝通是數(shù)字化工 作流程設計能否成功的首要因素?？蛻粜枰?自什么類型文件格式才能夠被印刷商所接受， 以及印刷企業(yè)的能力。所有輸入文件都需規(guī)范 為編排好的格式，使制版設備能夠識別和使用， 并能以印刷商要求的媒介形式傳輸（如軟件、網(wǎng) 絡傳輸或局域網(wǎng)傳輸）。文件被載入工作流程中，系統(tǒng)內的軟件應使其可以客觀展示，此時， 文件可以在印刷廠打樣（樣稿送回客戶以取得 認可），也可以電子形式傳輸回客戶處打樣（采 用傳統(tǒng)打樣或軟打樣）。
●預檢
印刷商一旦收到文件，第一步就是對文件 進行預檢，即檢查文件在送往 RIP進行成像輸出 時是否正確無誤，檢查文件中所需字符和圖像， 檢查并識別文件的損壞部分和其它任何可能存 在的問題。
雖然對是否在工作流程中必須進行文件預 檢是目前印刷業(yè)仍然處于爭 論的問題，但現(xiàn)在許多印刷 商都已在印前部分進行文件 預檢工作。理想情況是印活 一旦傳輸?shù)竭_印刷商，客戶 服務代表就應該對印活文件 進行預檢，迅速向客戶反饋 情況。現(xiàn)在已有對文件進行 預檢（不是確定）的專用軟 件，所以客戶自己也能完成 對文件的預檢工作，從而節(jié) 省印刷商提供服務的可能收 費。
即便如此對文件預檢的 重要性也不能過份夸大，這 意味著設計者們不能指望依 靠文件預檢來發(fā)現(xiàn)所有錯 誤，而是應該從一開始就修 正錯誤從而保證其順利通過 整個工藝過程。打樣的目的和工作流程中的文 件預檢都是為了盡可能提前發(fā)現(xiàn)問題，應該在 文件制作時盡早確認問題所在，而不是在制版 完成后才發(fā)現(xiàn)，只有這樣在經(jīng)濟上才是十分合 算的。
●數(shù)字化打樣
在CTP工作流程中，被認為最薄弱的就是數(shù) 字化打樣的可靠性。CTP工藝可采用幾種類型的打樣方式：色彩打樣、拼版打樣（也稱為蘭線打 樣）和二者合一的綜合打樣。由于CTP工藝不采 用軟片，軟片打樣的方法（如Matchprint或 Chromalins）就無法采用，所以采用數(shù)字打樣方 法是必然選擇。代替 傳統(tǒng)打樣設備的是 高端噴墨、染料擴散 和激光彩色打印機。
由于各種不同 印刷方法所具有的 特點，數(shù)字打樣方法一直難以取得?，F(xiàn)打樣的 效果。其中一個主要原因是數(shù)字打樣方法采用 連續(xù)調的處理工藝，無法產(chǎn)生半連續(xù)調網(wǎng)點結 構的樣張。將數(shù)字打樣樣張作為對客戶的質量 承諾或最終樣張，正在被客戶和印刷商逐漸接 受。但不采用半色調網(wǎng)點打樣，就難以檢查出加 網(wǎng)印刷中潛在的龜紋故障，印刷操作人員就必 須在印刷過程中學會用色調匹配方法檢查印刷 質量，減少印刷故障，而不是采用利用網(wǎng)點結構 匹配的傳統(tǒng)方法。若采用非傳統(tǒng)加網(wǎng)方法，如調 頻加網(wǎng)方式，采用連續(xù)調的打樣方法則十分有 利。解決上述問題的方法之一是使用數(shù)字打樣 機，它可模擬半連續(xù)調加網(wǎng)打樣，但成本相 當高。因此往往印刷商擁有多種類型打 樣設備，以備應對生產(chǎn)所需的各種特 定要求（如大幅面噴墨機用于拼版 打樣、 Kodak Approval用于色彩確 認打樣）。
另一個制約數(shù)字打樣技術應用 的原因則是由于打樣色料與印刷油 墨色料的不同，造成打樣色彩與印刷 色彩的差異。因此需要應用色彩管理 方法，從而補償色料不同造成的差異。一 個CTP系統(tǒng)最終能否取得成功，很重要的 一點就是需要決定采用什么樣的無軟片打樣 方法來獲得客戶可接受的樣張。
●PS處理
在文件預檢步驟完成之后，通常需要PS軟 件（頁面描述語言）進行處理。PS的應用可使各種制造商的不同標記裝置在印刷過程中發(fā)揮 作用。因此，文件獲得一個印活標簽，印活標簽 中包括了對印活進行合理加工和對印活進行識 別的各種生產(chǎn)信息。此后，生產(chǎn)人員和印前操作 人員可以開始工作，對此印少應用各種軟件（如 套色、拼版或色彩管理軟件）進行處理。隨后， 處理完畢的印活被送往制版機／印刷機或存入 數(shù)據(jù)庫儲存。
數(shù)字形式的圖像文件十分利于重復調用， 而重復調用則是指需要時再次使用數(shù)字形式存 儲的圖像。所以各種印活可方便地存儲在數(shù)據(jù) 檔案庫中，在需要時以CD－ROM形式或通過網(wǎng)絡 調用。
●圖像柵格處理器RIP
印刷數(shù)據(jù)輸出設備需要一個翻譯來理解PS 格或描述的印刷文件。印刷文件通過RIP傳送到 數(shù)字輸出設備上，RIP對該文件進行三項工作： 語言轉換、項目列表和圖像柵格化處理。RIP對 PS格式文件語言轉換時，是將文件轉換為標記 裝置能夠讀懂的語言。項目列表工作不是對文 件的列表，而是對每個頁碼中的每一個項目（文 字、插圖、圖像等）以列表的形式進行單獨的描述。 對文件的柵格化實際上是一種操作指導，它告訴標記裝置在 什么時候和什么地方標注極軸，使用什么形狀的網(wǎng)點， 以及其它類似信息。一旦一個PS格式文件送到RIP，通常 認為這個文件就已被確定，它將根據(jù)PS格式（也包括錯誤 在內）輸出印刷文件。
RIP有兩種類型：硬件RIP和軟件RIP。硬件 類型RIP由計算機和供貨商隨機提供的軟件組 成，當RIP軟件升級時，供貨商提供升級服務。 這種類型RIP的不足是系統(tǒng)中計算機的處理能力和存儲能力受硬件限制。軟件RIP只是運轉 RIP的軟件，你還需要購買計算機。這一類RIP 的優(yōu)點是你不再受限于特定的計算機，你可以 購買所需要的更快、功能更強大的計算機。通常 有許多通用RIP的供貨商，他們能夠提供任何系 統(tǒng)配置的多種類型RIP。
在CTP工作流程設計中，另一點值得關注的 是圖像處理采用單RIP還是多RIP輸出。最理想 的是采用同一RIP輸出進行制版和打樣，這樣可 避免不同RIP圖像輸出產(chǎn)生的差異。但遺憾的是 照此工作，在RIP進行打樣時，制版就無法進行。 所以使用單個RIP還是多個RIP取決于印刷商和 他們喜歡的工作方式。
●拼版打樣
也稱為蘭線打樣。這種打樣主要是為了檢 查印活所有各部分在版面中的最終位置，核實 裁切標記、折頁標記、套準標記和色 標都在正確的位置。這種打樣應是 制版前的最后打樣，其打樣尺寸與 印活尺寸是同樣大小。對于某些客 戶,拼版打樣的色彩質量也可以被 認可為色彩定稿打樣。
●制版
在制版工藝中，十分重要的一點是謹記一 套印版與一套軟片的制版工藝完全不同。由于 印刷操作人員已得到獲得客戶認可的打樣樣張， 因此在制版前，文件中出現(xiàn)的任何錯誤都必須 修正。一旦制版完成，還需要進行質量檢查，這 些檢查包括制版工藝順利進行、RIP正確無誤地 輸出，以及曝光度和分辨力試驗、定向斜線、最 小／最大網(wǎng)點變化等。因為沒有一種制版方法是 十全十美的,一旦印版安裝上機開始印刷，對未 被檢查出的錯誤進行修復將要付出極高的代價。 而一個良好設計的數(shù)字化工作流程就能夠避免 印活作廢或重做的任何錯誤。
結論
CTP／DTP系統(tǒng)取得突破性技術已經(jīng)表明，一 個完整的數(shù)字化工作流程具有獲得成功的潛力。 使圖像質量提高，更好地控制網(wǎng)點增大，減少套 準出現(xiàn)的問題，減少中間步驟所造成的質量損 失僅僅是CTP優(yōu)點的一部分。CTP系統(tǒng)最主要的 優(yōu)點是取消了軟片，進而避免了分色軟片 制作中的許多問題，從而降低了成本。盡 管CTP系統(tǒng)是一個理想的印前解決方案， 但向數(shù)字化方向的轉變己經(jīng)引起了在任何 創(chuàng)新技術應用中都會帶來的陣痛。即使拋 開初期投資成本問題，如何平衡投資與收 益方面的最重要因素就是一個完善的數(shù)字 化工作流程。對數(shù)字化工作流程中關鍵性 步驟的理解和掌握（溝通、預檢、打樣和拼版）， 將能夠確保任何印刷廠中 CTP系統(tǒng)的成功應用。
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