CTP系統(tǒng)是一種綜合性的、多學(xué)科的產(chǎn)品，它是集光學(xué)技術(shù)、電子技術(shù)、彩色數(shù)字圖像技術(shù)、計(jì)算機(jī)軟硬件、精密儀器及版材技術(shù)、自動(dòng)化技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等新技術(shù)于一體的高科技產(chǎn)品。它的結(jié)構(gòu)主要由機(jī)械系統(tǒng)、光路系統(tǒng)、電路系統(tǒng)3大部分組成。計(jì)算機(jī)直接制版的技術(shù)關(guān)鍵之一是印版和成像系統(tǒng)要匹配，因?yàn)橛“姹砻娴幕瘜W(xué)物質(zhì)與傳到它上面的激光能量有非常密切的關(guān)系，為了滿足這一關(guān)鍵要求，可將直接制版技術(shù)歸納為：工作方式、激光技術(shù)和版材技術(shù)。
工作方式：
CTP制版機(jī)所使用的印版曝光技術(shù)指的是版面記錄器的曝光方式，目前共有三類(lèi)核心技術(shù)：內(nèi)鼓式、外鼓式和X/Y掃描儀原理的變形形式（平臺(tái)式）。直接制版設(shè)備的工作方式可分為內(nèi)鼓式曝光方式、外鼓式曝光方式和平臺(tái)式曝光方式。
A、內(nèi)鼓式成像
內(nèi)鼓式成像是用一滾筒作為承托印版的鼓，鼓縱向地被一分為二，其中一半作為版臺(tái)。鼓的直徑和長(zhǎng)度都必須足夠大，才能把不易彎曲的金屬版推入鼓的內(nèi)輪廓，它將印版固定在一個(gè)位置上。當(dāng)激光器光源產(chǎn)生連續(xù)的激光束時(shí)，通過(guò)聲光調(diào)制器按計(jì)算機(jī)中圖像信息的明暗特征，對(duì)激光束明暗變化加以調(diào)制后，變成受控光束被導(dǎo)到一個(gè)旋轉(zhuǎn)鏡上，隨著鏡子的旋轉(zhuǎn)，激光束被垂直折射到鼓的底部。轉(zhuǎn)動(dòng)鏡子就轉(zhuǎn)動(dòng)了激光束，因此它描出了垂直于滾筒軸的圓周運(yùn)動(dòng)。如果鏡子沿滾筒軸移動(dòng)，激光束就描出了一個(gè)螺旋形。這個(gè)螺旋形的一部分光被印版表面吸收，而其余的光被折射入記錄器內(nèi)部。調(diào)整激光束的聚焦（或直徑）就可得到不同程度的分辨率，調(diào)整鏡子的轉(zhuǎn)速，就可以調(diào)節(jié)曝光時(shí)間。
內(nèi)鼓式的優(yōu)點(diǎn)是掃描速度快、精度高，采用單光束激光頭，價(jià)格相對(duì)便宜，上下版簡(jiǎn)單方便，可同時(shí)支持多種打孔規(guī)格。缺點(diǎn)是不適合于大幅面。
在內(nèi)鼓式設(shè)備中還有幾中選擇。內(nèi)鼓式設(shè)備的成像系統(tǒng)中通常采用連續(xù)的激光，這是因?yàn)楣馐容^容易聚焦，即使傳播一小段的距離也不會(huì)損失能量。激光光譜的波段越窄，傳播的能量就越大，因此設(shè)備制造商通常樂(lè)于選擇波長(zhǎng)為488 nm的氬離子激光或532nm的Yag激光。
但最近對(duì)紫激光二極管的開(kāi)發(fā)威脅到了市場(chǎng)的穩(wěn)定性，這是由于二極管可以非常容易地被調(diào)節(jié)（開(kāi)或關(guān)），而且二極管的價(jià)格極其便宜，使用壽命也比較長(zhǎng)。
Agfa公司的旗艦產(chǎn)品Galileo系列是Agfa公司自行開(kāi)發(fā)研制的，擁有最高級(jí)的內(nèi)鼓技術(shù)，即有運(yùn)行紫激光二極管成像系統(tǒng)的型號(hào)，也有采用532nmYag激光成像系統(tǒng)的型號(hào)。
海德堡公司總是引領(lǐng)技術(shù)的潮流，最近他們又開(kāi)發(fā)出紫激光制版機(jī)Prosetter，這款制版機(jī)的分辨率可達(dá)3,386 dpi，占地面積非常小，而且可以向所有的紫激光設(shè)備那樣在黃安全燈下操作。
B、外鼓式成像
外鼓式成像是用一滾筒作為承托印版的鼓，版被夾住并包在滾筒上。由于滾筒適宜的速度為每分鐘幾百轉(zhuǎn)，否則，向心力會(huì)造成振動(dòng)，直至停歇，因此，每分鐘大約300轉(zhuǎn)較普遍。當(dāng)版隨同滾筒轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，激光就照射在版上。如用單光束以此速度曝光，會(huì)花較長(zhǎng)的時(shí)間，故可用多個(gè)激光束進(jìn)行掃描，以提高曝光速度。
外鼓式的優(yōu)點(diǎn)是適用于大幅面，適用于熱敏版材，采用多光束激光頭，由于熱敏式印版所需要的熱量大，光源必須要有較大的功率，采用外鼓式制版機(jī)可以把光源的定位靠近印版。缺點(diǎn)是適用的版材規(guī)格少，滾筒不能高速旋轉(zhuǎn)，上下版慢，機(jī)械性故障較多。
C、平臺(tái)式成像
平臺(tái)式成像對(duì)鋁版基而言是最佳的解決辦法。
以平臺(tái)方式在制版機(jī)上上版、卸版要容易些。但在平臺(tái)設(shè)備上進(jìn)行激光曝光卻極其困難，因?yàn)橐茖?dǎo)激光通過(guò)這個(gè)平臺(tái)平面時(shí)，需通過(guò)環(huán)繞一個(gè)多棱鏡的中心點(diǎn)旋轉(zhuǎn)單一光束。這個(gè)多棱鏡把來(lái)自一個(gè)二極管或氣體激光器的激光束反射到版上。
平臺(tái)式的優(yōu)點(diǎn)是機(jī)械結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、穩(wěn)定、掃描速度高，價(jià)格相對(duì)便宜，上下版簡(jiǎn)單方便，可同時(shí)支持多種打孔規(guī)格，采用單光束激光頭。缺點(diǎn)是占地面積較大，不適合于大幅面。
根據(jù)以上工作方式，可將計(jì)算機(jī)直接制版機(jī)分為：內(nèi)鼓式直接制版機(jī)、外鼓式直接制版機(jī)、平臺(tái)式直接制版機(jī)。內(nèi)鼓式直接制版機(jī)主要有愛(ài)克發(fā)(Agfa)的Galileo VS/VXT系統(tǒng)、ECRM的Wildcat（威豹）/Tigercat（虎豹）系統(tǒng)、寶祿德福(Purup-Eskofot)的DMX/ImageMaker系統(tǒng)等。外鼓式直接制版機(jī)主要有克里奧賽天使(Creoscitex)的Lotem 400VA/ Lotem 800V / Lotem XL、網(wǎng)屏(Screen) 公司的Plate Rite 4000 / Plate Rite 8000等。平臺(tái)式計(jì)算機(jī)直接制版機(jī)主要有巴可(Barco) 的Mondrian系統(tǒng)等。
20世紀(jì)90年代初，各照排機(jī)生產(chǎn)廠家紛紛推出內(nèi)鼓式照排機(jī)。在Drupa95上，Kranse推出內(nèi)鼓式CTP；隨后，海德堡、網(wǎng)屏、Gerber等公司也推出了內(nèi)鼓式CTP。當(dāng)時(shí)，只有克里奧公司推出的是外鼓式CTP，用530nm的FD-YAG激光在感光樹(shù)脂版上成像。由于當(dāng)時(shí)的直接制版機(jī)與前端工作流程均處不夠成熟的階段，拼大版與RIP技術(shù)也不理想，因此CTP推廣應(yīng)用的步伐并不快。
在Graph Expo95上，克里奧展出了Trendsetter 3244，該機(jī)采用830nm的紅外熱敏激光，可在明室操作，輸出的印版耐機(jī)力可達(dá)50萬(wàn)印以上（烤版后達(dá)100萬(wàn)印以上）。1996年夏，Trendsetter 3244投放市場(chǎng)。
在Imprinta97上，克里奧與海德堡的展臺(tái)上都展出了Trendsetter，海德堡的CEO還當(dāng)場(chǎng)宣布，與克里奧結(jié)為戰(zhàn)略伙伴，通過(guò)海德堡的全球營(yíng)銷(xiāo)網(wǎng)絡(luò)銷(xiāo)售Trendsetter。此后Optronics、Presstek、瑞士洛桑等公司紛紛推出了熱敏直接版機(jī)。
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