一家位于巴德博恩的印刷廠在drupa 2000后購進了一臺貝斯印制版機，用于傳統(tǒng)版材的制版。與其他早早上馬CTP，采用熱敏或紫激光CTP版材而付出高昂費用的印刷廠不同，這家印刷廠的印刷費用保持不變，僅一年半的時間內(nèi)節(jié)省的版材費用便可收回購買制版機的投資。
今年初，該廠計劃再購置一臺新的制版機，開始完全考慮熱敏和紫激光的，但是這些數(shù)字版材的成本還是比傳統(tǒng)版材貴80%，因此該廠最終決定放棄最初的計劃，購買了貝斯印的新型CTcP制版機。
許多版材供應(yīng)商顯然不贊同這種對傳統(tǒng)版材戀戀不舍的投資行為，他們認(rèn)為，由于生產(chǎn)量的不斷擴大和越來越激烈的市場競爭，數(shù)字版材價格很快會降到傳統(tǒng)版材的水平，甚至更低。
人們會相信這種預(yù)測嗎？
四駁數(shù)字版材高價說
沿著膠印版材生產(chǎn)線走一趟，你就會明白，數(shù)字版材的涂布和包裝成本根本就不會比傳統(tǒng)版材高，但數(shù)字版材的價格為什么會這么高呢？我們常常聽到許多理由，但筆者認(rèn)為這些論點都很難令人信服。
理由一：高感度版材的研制費用是昂貴的。
反駁：對傳統(tǒng)版材的研發(fā)需要有完善的開發(fā)部門，所以轉(zhuǎn)向數(shù)字版材技術(shù)并不需要太多額外費用。
理由二：生產(chǎn)轉(zhuǎn)換花費很多。
反駁：正如版材廠所承認(rèn)的，轉(zhuǎn)換成熱敏版生產(chǎn)絕對不需要太多的花費，其實在同一條生產(chǎn)線上完全可以變換生產(chǎn)傳統(tǒng)版材和熱敏版。
理由三：銀鹽版含有很貴的銀。
反駁：當(dāng)然，銀鹽版是比聚合物印版含有更為昂貴的材料，但同樣作為數(shù)字版材的聚合物版材，還是比傳統(tǒng)版材價格貴兩倍以上。
理由四：初入市場花費很高。
反駁：剛剛進入市場當(dāng)然很花錢，但很多公司幾年來不斷推出新型的和改進的傳統(tǒng)版材，價格卻并沒有成倍上漲。
實際上，數(shù)字版材價格翻番的背后隱藏著版材廠商對利潤的強烈追求，即希望轉(zhuǎn)產(chǎn)數(shù)字版材就可以達到以前的高利潤，同時擺脫傳統(tǒng)版材殘酷的價格戰(zhàn)。
制版機的陷阱
最近幾年，版材供應(yīng)商制造了各種采用熱敏和紫激光技術(shù)的CTP制版機。如果印刷廠想上CTP制版設(shè)備，那就簽訂印版年終結(jié)算協(xié)議，按照商品價格給予大批量購買者最高折扣，購買制版機還大幅度降價。正如來自美國的咨詢報告所說的一樣，免費贈送印版顯影機現(xiàn)在并不鮮見。
如果一種CTP制版機在技術(shù)上只能處理惟一一種印版，正如Agfa銀鹽版只能在Agfa Galieo制版機上進行處理一樣，那么對于制造商特別有利。誰要是采用廠商提供的優(yōu)惠制版機而迅速上馬CTP系統(tǒng)，那么今后很長一段時間，他就會始終屈服于供應(yīng)商提出的價格，直到他能夠?qū)⑵銫TP系統(tǒng)換成另一種型號為止。這對于采用熱敏和紫激光技術(shù)的CTP制版機都一樣，可能紫激光制版機的買主境遇會好一些，因為還有幾家聚合物印版供應(yīng)商可供選擇。
而今，當(dāng)技術(shù)發(fā)展到免處理印版時，這樣的價格依賴性越演越盛。第一家免處理印版供應(yīng)商——Presstek公司就是典型的例子，如果購買了采用燒蝕技術(shù)Presstek印版的Dimension制版機，那就必須接受其廠商提供的價格和供應(yīng)量，鑒于此，海德堡公司不久前開始將其DI（直接成像）印刷機改為使用日本的印版箔（比較薄的鋁板），雖然價格便宜些，但客戶就得完全依賴海德堡了。
事實上，越來越多的版材供應(yīng)商已經(jīng)意識到這樣一個“套住”客戶的詭計。2004年秋，Esko-Graphics公司宣布，為商業(yè)膠印制造并銷售制版機，因為制版機只有與版材捆綁銷售才能賺錢。出于同樣的考慮，原Creo公司在南非和美國收購了兩家膠印版材廠，同時將其版材交由小型版材廠生產(chǎn)，如西班牙的Ipagsa廠。但這種捆綁銷售使得Creo公司后來不得不忍受許多痛苦，因為他們把業(yè)務(wù)原則弄顛倒了。由于后勤供應(yīng)和熱敏印版穩(wěn)定的敏感性對企業(yè)提出很高的要求，許多企業(yè)對版材的購置基本持觀望態(tài)度，所以Creo版材較低的銷售額仍不能因為版材價格持續(xù)走高，來補償因為低價售出的制版機和顯影機所造成的成本與售價差額。
競爭者不斷減少
兩年前，當(dāng)Agfa宣布接收Lastra公司時，許多人奇怪，為什么沒有向歐洲卡特爾（反壟斷）局提出抗議。今年柯達接收Creo公司時，同樣也沒有向美國和歐洲的卡特爾局上訴，這樣最終的后果肯定是越來越多的供應(yīng)商從市場上消失。
drupa 2004后，貝斯印公司由于現(xiàn)金清償能力出現(xiàn)危機，被比利時的Punch集團并購。Punch公司精通制造印版曝光機（制版機），5年前接收了比利時的Strobbe公司。該公司在上世紀(jì)90年代就研制成Polaris高速報紙CTP制版機，Agfa成功地接收該制版機的銷售，現(xiàn)已成為報紙CTP領(lǐng)域的市場領(lǐng)先者。Strobbe、Xeikon和貝斯印等3家公司于2005年初聯(lián)合在Punch Graphix公司的旗下，現(xiàn)已在倫敦證券交易所掛牌。今年5月，Agfa延長了其與Strobbe公司關(guān)于生產(chǎn)Polaris制版機的合同。不久貝斯印公司宣布，他們已經(jīng)準(zhǔn)備好生產(chǎn)和銷售使用廉價傳統(tǒng)印版的報紙制版機了。
真正的理由
數(shù)字版材由于上述原因肯定會比傳統(tǒng)版材貴，而且這種高價位仍將持續(xù)下去，但這并不是其長久的理由。
為什么價格降不下來，以下兩個原因也許更能說明問題。
其一，近10年內(nèi)原材料價格和工資成本明顯增加，而版材廠商迫于市場競爭壓力，并不能把這種多出的成本轉(zhuǎn)移到傳統(tǒng)版材價格上，數(shù)字版材是他們實現(xiàn)利潤突圍的最好出口；
其二，所有使用CTP的印刷廠全部依賴其供應(yīng)商，因此兩者之間形成共生關(guān)系，印刷企業(yè)更希望其供應(yīng)商穩(wěn)定發(fā)展，而在印刷活件的總成本中，反正印版成本僅約占2%，而這個因數(shù)對所有印刷廠都是一樣的，無論使用紫激光還是熱敏版，高價位版材都不會影響到印刷廠之間的競爭。
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