早期的CTP生產(chǎn)流程著眼點主要放在印前系統(tǒng)，主要涉及從前端設(shè)備到印版照排機的數(shù)字工作流程。但是，今天的CTP工作流程所覆蓋的范圍已經(jīng)從前端設(shè)備一直延伸到印刷機，甚至要延伸到印后工序，實現(xiàn)了印刷生產(chǎn)系統(tǒng)的高度整合和生產(chǎn)流程的綜合管理和控制。在這種高度整合的生產(chǎn)系統(tǒng)中，傳統(tǒng)的印前、印刷和印后工序由計算機網(wǎng)絡(luò)（＋數(shù)字媒體）連接成為一個整體（系統(tǒng)的無縫連接），各種設(shè)備和器材都作為整合系統(tǒng)的組件在系統(tǒng)級別上進行集中統(tǒng)一管理和控制，所有生產(chǎn)信息和產(chǎn)品資源在系統(tǒng)各個組件實現(xiàn)無縫傳輸，交換和共享。數(shù)字化工作流程及管理將成為CTP技術(shù)運行的必要條件和關(guān)鍵。
傳統(tǒng)的工作流程建立在物理媒體（如，分色片、照排片、樣張、印版等等）、交通運輸和倉儲的基礎(chǔ)上，生產(chǎn)系統(tǒng)中的每一個環(huán)節(jié)（操作工序）都以物理媒體的加工處理為對象，交通運輸和物理媒體成為連接不同環(huán)節(jié)的紐帶，物理媒體的可視外觀為質(zhì)量控制提供了方便的媒介。但數(shù)字化工作流程則不然，所有生產(chǎn)信息和中介產(chǎn)品都以數(shù)字方式在系統(tǒng)的各個組件之間進行傳輸、處理和存儲，數(shù)字網(wǎng)絡(luò)和數(shù)字媒體如，光盤、光磁盤、硬盤等等成為連接系統(tǒng)組件的紐帶，不再存在傳統(tǒng)工作流程中的可視物理媒體。印前系統(tǒng)通過CIP3－PPF格式PPF：Print Production Format向印刷機傳遞套準數(shù)據(jù)和版面油墨影像統(tǒng)計分布數(shù)據(jù)，實現(xiàn)自動套準和墨量的預(yù)先設(shè)定，同時也向自動化的裁切和裝訂設(shè)備傳送產(chǎn)品尺寸、裁切線和折頁線位置數(shù)據(jù)，實現(xiàn)印后操作的完全自動化和印刷生產(chǎn)全過程的數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化集中管理。
印刷生產(chǎn)系統(tǒng)的數(shù)字化和網(wǎng)絡(luò)化的進程并沒有停留在印刷生產(chǎn)系統(tǒng)本身，已經(jīng)開始向印刷生產(chǎn)系統(tǒng)的兩端延伸，將定貨、策劃、設(shè)計等為代表的業(yè)務(wù)入口和產(chǎn)品儲運、流通、銷售等為代表的銷售出口都納入到了系統(tǒng)的管理范疇，逐步形成了一個以數(shù)字網(wǎng)絡(luò)和數(shù)字媒體為紐帶，包含企業(yè)甚至集團整體的經(jīng)營策劃，生產(chǎn)組織、調(diào)度、協(xié)調(diào)、監(jiān)控、管理以及營銷管理數(shù)據(jù)的龐大信息系統(tǒng)。從技術(shù)的角度來看，這個龐大的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的組件可能是來自不同廠商的不同品牌的設(shè)備、器材和系統(tǒng)，因此，標準化（數(shù)據(jù)格式的標準化、通訊接口的標準化等等）成為系統(tǒng)平穩(wěn)運行，數(shù)據(jù)無故障流通、交換和共享的關(guān)鍵。
數(shù)字化生產(chǎn)流程導(dǎo)致了生產(chǎn)過程全方位的整合，網(wǎng)絡(luò)傳輸和數(shù)字媒體取代了傳統(tǒng)的可視物理媒體和儲運方式。這不但會改變印刷/出版產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)和管理方式，而且可能會導(dǎo)致整個產(chǎn)業(yè)的經(jīng)營和運作模式發(fā)生變化，開辟一個嶄新的時代。在這個龐大的信息系統(tǒng)中，各個環(huán)節(jié)都會產(chǎn)生和接受大量的信息和數(shù)據(jù)，各環(huán)節(jié)之間，系統(tǒng)與系統(tǒng)之間隨時都要進行龐大的信息和數(shù)據(jù)交換。因此，生產(chǎn)流程和系統(tǒng)整體的信息/數(shù)據(jù)的管理、有效利用以及質(zhì)量檢測和監(jiān)控都面臨新的挑戰(zhàn)和問題。
同樣一套數(shù)據(jù)，可能要在不同的環(huán)節(jié)上被調(diào)用，也可能以不同的形式被輸出，需要進行不同的調(diào)整。即使按同樣的方式被調(diào)用或輸出，但由于設(shè)備的不同如，不同品牌或同一品牌，但不同使用時間的設(shè)備，也需要對數(shù)據(jù)進行必要的調(diào)整。（未完待續(xù)）
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