我們注意到，愛克發(fā)公司在2006年年底正式取消了42家經(jīng)銷商的經(jīng)銷資格——他們之間長期的合作關(guān)系也隨之悄無聲息地結(jié)束了。合作關(guān)系的中止對于這些經(jīng)銷商來說是一種毀滅性的打擊，而對于印刷業(yè)的其他參與者來說，也將或多或少地受到影響。愛克發(fā)突然中止與經(jīng)銷商的合作是它們20年來采取渠道鞏固和品牌結(jié)盟策略的結(jié)果。
愛克發(fā)公司的小變化也反映出了印刷業(yè)內(nèi)整個(gè)趨勢的大變化，它的衰落也標(biāo)志著CTP技術(shù)已經(jīng)走上了下坡路。
印前技術(shù)在經(jīng)歷了從照片到數(shù)字平臺的巨大變革之后終于在2006年停下了腳步，我們可以說2006年是CTP技術(shù)停止發(fā)展的一年。在這一年中，最有代表性的事件是富士公司賣出了自己位于英格蘭的CTP生產(chǎn)工廠——FFEI（富士膠片電子成像公司）。
隨著愛克發(fā)從市場上的退出，很多印刷業(yè)內(nèi)人士都感到非常震驚，并且給出了各種各樣的解釋。但是如果你仔細(xì)思考一下就會發(fā)現(xiàn)，推動這種變化產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)力量早就已經(jīng)成熟了。
同樣是在愛克發(fā)的渠道重組中，我們可以看到CTP技術(shù)發(fā)展趨勢的結(jié)束并不意味著這種技術(shù)形式的落后。經(jīng)銷商對于愛克發(fā)公司來說仍然十分重要。同樣道理：CTP也仍將在未來很多年內(nèi)占據(jù)膠印市場的主導(dǎo)地位。盡管如此，各種資源和投資正在迅速從數(shù)字印版市場轉(zhuǎn)移到其他非膠印市場上，這就像印刷耗材的經(jīng)銷模式也正在向直接銷售和減少經(jīng)銷商的方向上靠攏一樣。
硬件與耗材或CTP的衰落
富士公司將自己的英國工廠賣給了以Andy Cook為首的領(lǐng)導(dǎo)者集團(tuán)（FFEI的前身是克勞斯費(fèi)爾德公司）。新成立的公司將主要為富士公司提供CTP單元，而后者將不再把這項(xiàng)技術(shù)列為自己的專有產(chǎn)品。
業(yè)內(nèi)資深分析家表示，富士公司賣出CTP工廠意味著它們要將戰(zhàn)略重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到增大對耗材的投資和減少對固定設(shè)備的投資上。富士公司從未正式表明過這個(gè)觀點(diǎn)，美國和英國的很多分析家也都認(rèn)為該公司目前沒有采用新的發(fā)展戰(zhàn)略。他們指出：其他具有深遠(yuǎn)意識的技術(shù)趨勢正在富士膠片公司發(fā)揮著作用，該公司沒有制定有關(guān)于耗材和硬件的新戰(zhàn)略。
他們所說的基本趨勢是顯而易見的，而且不需要人們進(jìn)行深入調(diào)查——數(shù)字印版技術(shù)正在走向衰落，主要供應(yīng)商的研發(fā)、銷售和財(cái)政投資工作也隨之停滯不前。CTP技術(shù)技術(shù)已經(jīng)度過了增長高峰；制版機(jī)只能以成本價(jià)與耗材進(jìn)行捆綁銷售；只有新興市場才是CTP銷售的希望所在。
雖然我們不能精確地定義出CTP技術(shù)發(fā)展的起始之日，但我們可以肯定的是：富士-杜邦在八十年代中期合資收購克勞斯費(fèi)爾德公司和FFEI公司的誕生都可以作為這項(xiàng)技術(shù)發(fā)展的預(yù)示和前兆。
當(dāng)電子系統(tǒng)在企業(yè)中占據(jù)主導(dǎo)地位時(shí)，富士/杜邦公司對一家名為電子成像的公司注入大量的資本。但隨著PostScript的快速擴(kuò)張，這家企業(yè)很快走向了滅亡。膠片的數(shù)字成像技術(shù)推動了印版的數(shù)字成像和數(shù)字打樣技術(shù)的發(fā)展。市場上很多主要的“膠片”生產(chǎn)公司都采用了并購策略，例如富士的克勞斯費(fèi)爾德公司和愛克發(fā)的Compugraphic公司。柯達(dá)公司隨后收購了克里奧公司，海德堡公司也通過收購Linotype公司而進(jìn)入了數(shù)字印前成像領(lǐng)域。
CTP和經(jīng)銷商銷售趨勢的碰撞
隨著CTP技術(shù)的發(fā)展，它逐漸改變了印刷業(yè)的銷售性質(zhì)。當(dāng)一家印刷廠完成了成模擬印版到數(shù)字印版的轉(zhuǎn)換之后，就會經(jīng)歷很長一段時(shí)間的銷售增長期。然而，隨著經(jīng)銷商和制造商相繼在打包、租賃和退稅等問題上給印刷廠制造麻煩，印刷廠之間最終也會爆發(fā)殘酷的價(jià)格戰(zhàn)。
具有諷刺意味的是：CTP市場上新興的銷售形勢是迫使經(jīng)銷商退出市場的主要原因。制造商在商業(yè)合作中占據(jù)主導(dǎo)地位。成功的制造商一般都與印刷廠簽署了多年的銷售協(xié)議，并能讓這些印刷廠通過購買固定品牌的印版來抵消對固定設(shè)備的投資成本。這樣一來，很多產(chǎn)品在銷售協(xié)議中的最終價(jià)格都低于經(jīng)銷商的進(jìn)貨價(jià)。此外，由于客戶受到了合同條款的限制，所以制造商可以放心大膽地中止與經(jīng)銷商的合作，并采取直接營銷的方式進(jìn)行銷售，而不用擔(dān)心經(jīng)銷商把客戶資料透露給自己的競爭對手。
CTP領(lǐng)域是以熱敏成像技術(shù)的成功為特點(diǎn)的。這種技術(shù)對于產(chǎn)品營銷的貢獻(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其真正的技術(shù)優(yōu)勢。無論如何，這種熱敏技術(shù)為印刷廠吸引了投資，影響了企業(yè)并購和市場份額。
膠印廠的選擇
膠版印刷廠經(jīng)歷了從膠片/模擬印前技術(shù)到數(shù)字成像技術(shù)(不需使用任何模擬耗材)的轉(zhuǎn)變，但它們?nèi)匀恍枰ù髢r(jià)錢購買數(shù)字硬件和昂貴的數(shù)字成像印版，此外，工作流程軟件、RIP、員工培訓(xùn)和系統(tǒng)升級等所要的資金也都是非常驚人的。這些投資也間接地減少了經(jīng)銷商在膠片和模擬打樣產(chǎn)品上的收入，并使它們的總體收入產(chǎn)生了下滑。
膠印適應(yīng)了數(shù)字時(shí)代，但最終它還是要靠數(shù)字信號來保證圖像、顏色和文字在“模擬”印版上的效果。膠印不會改變自己的基本特點(diǎn)——它就是要在鋁基版上形成一個(gè)單一的合成圖像。這就是膠印技術(shù)的內(nèi)在特點(diǎn)。
與此同時(shí)，新的印刷形式已經(jīng)不再需要靜態(tài)的可隨意使用的印版了，雖然印版的速度和質(zhì)量都在不斷提高而價(jià)格卻在不斷下降。如今，數(shù)字印刷已經(jīng)取代了膠印在市場上的地位。膠印的增長速度已經(jīng)放緩，并開始逐漸下降，而人們對膠印前端系統(tǒng)的投資也已經(jīng)達(dá)到了頂峰。將膠印技術(shù)調(diào)整到數(shù)字時(shí)代的局限性已經(jīng)表現(xiàn)出來了。如今，印刷廠更愿意對大幅面印刷或其他生產(chǎn)型數(shù)字印刷設(shè)備進(jìn)行投資，而不是添加或升級自己的CTP系統(tǒng)。
生產(chǎn)商的發(fā)展趨勢
在把自己的CTP生產(chǎn)工廠賣給管理者集團(tuán)之后，富士公司不但保證了CTP產(chǎn)品的充足供應(yīng)，而且減輕了自己的負(fù)擔(dān)。
愛克發(fā)公司也將很多CTP硬件的生產(chǎn)工作外包了出去。目前，該公司只自己生產(chǎn)八聯(lián)制版機(jī)。而且從總體上來說，愛克發(fā)的“印前”硬件工廠一直在減小生產(chǎn)規(guī)模。
備注：目前，愛克發(fā)公司自己生產(chǎn)的CTP設(shè)備有：
Avalon SF Thermal (4聯(lián))
Avalon LF Thermal (8聯(lián))
Avalon LF Violet (8聯(lián))
Avalon VLF Thermal (超大幅面)
其中有兩款產(chǎn)品是在去年剛剛添加的，它們擴(kuò)大了愛克發(fā)生產(chǎn)單元的產(chǎn)量和種類。該公司還將一些報(bào)紙CTP設(shè)備和四聯(lián)制版系統(tǒng)的生產(chǎn)工作外包出去了。
而另一方面，柯達(dá)公司也在其競爭對手之后收購了數(shù)字硬件生產(chǎn)工廠，并且付出比別人更大的代價(jià)。該公司非常有可能在不遠(yuǎn)的將來走上富士和愛克發(fā)公司的老路，它也將逐漸減少在這一領(lǐng)域的生產(chǎn)規(guī)?；?qū)a(chǎn)品外包出去。實(shí)際上，柯達(dá)公司一直都在謀求改變，如果謠言是正確的，那么柯達(dá)公司的人目前正在克里奧公司里擔(dān)任著高級管理職位。我認(rèn)為人們應(yīng)該對其他印刷技術(shù)進(jìn)行投資，這是最重要也是最有挑戰(zhàn)性的事情。時(shí)間是當(dāng)今CTP生產(chǎn)廠最大的敵人。
從成熟到創(chuàng)新
富士公司把CTP工廠賣給自己的管理集團(tuán)也表明了另外一個(gè)重要的趨勢。那就是一項(xiàng)新的數(shù)字印刷技術(shù)即將形成——就像數(shù)字成像技術(shù)發(fā)展早期的情況一樣——很多競爭者之間也要建立聯(lián)盟和合作關(guān)系。新產(chǎn)品將從很多新的不知名的公司里出現(xiàn)。
這種產(chǎn)品的開發(fā)方式不適合大型企業(yè)的內(nèi)部研發(fā)部門，而適合那些獨(dú)立而靈活的小型開發(fā)公司。根據(jù)形勢的需要，富士公司現(xiàn)在也將自己原來的內(nèi)部開發(fā)部門變成了一個(gè)更加獨(dú)立、靈活和有創(chuàng)新精神的企業(yè)。這最終會使富士公司變得更有活力。
公司經(jīng)理Andy Cook強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)，他表示這個(gè)現(xiàn)在名為FFEI的新公司將成為一個(gè)尖端技術(shù)的開發(fā)公司，它將為富士公司和其他公司提供最新的產(chǎn)品。
從這個(gè)角度來說，F(xiàn)FEI將作為一個(gè)新的公司而獲得成功，它將為非膠印領(lǐng)域提供新產(chǎn)品，改變自己原有的生產(chǎn)工廠的形象。
為了紀(jì)念一個(gè)舊時(shí)代的結(jié)束和一個(gè)新時(shí)代的誕生，我們歡迎FFEI公司以一個(gè)重生企業(yè)的形象回到開拓創(chuàng)新的世界里來。
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