印版的選擇對任何ctp操作流程都有直接影響。因此，在選擇熱敏、紫激光還是可見光印版的時(shí)候，應(yīng)慎重選擇。
用戶在選擇計(jì)算機(jī)直接制版系統(tǒng)的時(shí)候，很少會提及印版及其顯影過程，這點(diǎn)很令人驚訝。據(jù)ctp印版顯影設(shè)備供應(yīng)商IGP公司的總經(jīng)理GaryWall先生介紹：“這是我們不得不考慮的問題，人們通常只會考慮工具的外表是不是好看，而忽略了技術(shù)的本身。”
以往不同的Ctp印版及其顯影過程總是有很多明顯的差別，而隨著制版機(jī)技術(shù)的不斷進(jìn)步，這種情況也相應(yīng)有所緩解，印版上的共同特性越來越多。
實(shí)際上，每個(gè)安裝了ctp系統(tǒng)（無論是采用熱敏還是可見光印版）的公司，都宣稱自從使用更加干凈的印版后，套印質(zhì)量有了很大的改善。此外，由于制版過程不使用膠片，解決了制版速度慢的瓶頸問題，生產(chǎn)效率有了很大提高，同時(shí)也大大減少了浪費(fèi)。
到目前為止，各種ctp系統(tǒng)之間的主要差別仍然圍繞著所采用的印版類型及其顯影工藝上。誠然，所有金屬印版，不論是熱敏版還是可見光印版，都是采用相同的鋁板作為底基，但各個(gè)制造商對鋁板表面所作的顆粒化處理和陽極氧化處理方式卻不盡相同。
然而，各種印版的主要區(qū)別在于對鋁板上薄薄的乳劑涂層進(jìn)行曝光時(shí)，激活反應(yīng)所采用的激光能量、熱源或光源的類型。由于激光只能發(fā)出某一固定波長的能量，因此需要對成像印版的乳劑層特性進(jìn)行調(diào)節(jié)，使之與激光發(fā)出的特定能量的波長相匹配。因此，每種激光類型都需要一種特定的印版涂層材料配方，以保證印版在激光的相應(yīng)波長區(qū)達(dá)到反應(yīng)峰值。
燒蝕層
對于所謂的“可見光”印版，涂層是由光敏聚合物或銀鹽材料制成，具有感光性；而熱敏版的涂層則由對溫度敏感的光敏聚合物或燒蝕層組成。在成像質(zhì)量、曝光速度、曬版和顯影工藝方面，各自具有自己的優(yōu)勢和劣勢。
首先考慮成像質(zhì)量。熱敏版主要對800-850nm的紅外激光敏感，涂層的雙重特性意味著，只有在能量幅值和相位變化達(dá)到一定要求使才能記錄圖像。也就是說，沒有達(dá)到目標(biāo)溫度的印版區(qū)域不會發(fā)生反應(yīng)，不會被曝光。因此，可以產(chǎn)生干凈的、邊緣清晰的網(wǎng)點(diǎn)，可以用來制作精細(xì)的加網(wǎng)線數(shù)。此外，還可以對印版進(jìn)行烘烤，適用于長版印刷或采用UV油墨的印刷生產(chǎn)中。
但是，與采用銀鹽或敏感性稍差的光敏聚合物材料相比，熱敏涂層發(fā)生反應(yīng)時(shí)所需要的能量更高一些。
熱敏版的敏感性與傳統(tǒng)印版相似，可以采用相對較低能量的激光快速成像。通常來說，他們可以獲得較高的網(wǎng)點(diǎn)分辨率，而光敏聚合物乳劑需要的激光能量要高出100多倍。
上機(jī)印刷時(shí)的耐印力
但據(jù)Fujifilm公司稱，該公司最近推出的紫激光聚合物印版在復(fù)制過程中可以實(shí)現(xiàn)和熱敏版相類似的質(zhì)量，該印版經(jīng)烤版后上機(jī)印刷的耐印力可以從20萬印增加到100萬印。這一點(diǎn)引起了人們的注意。
另一方面，該印版需要30mW激光，而與熱敏版不同，所有的可見光印版都需要在安全燈環(huán)境下處理（因?yàn)樗麄儗θ展饩哂懈泄庑裕?，紫激光印版可以在亮黃色安全燈下處理。所有可見光印版還可能由于能量強(qiáng)度和曝光時(shí)間的不同造成曝光不足或曝光過渡?；瘜W(xué)藥劑的濃度過大或過小，以及顯影時(shí)間過長或過短都會帶來問題。
實(shí)際上，熱敏版的顯影過程最簡單。它傾向于采用較少的化學(xué)藥品，大大地減少了浪費(fèi)。這點(diǎn)非常重要，因?yàn)榛瘜W(xué)藥品的費(fèi)用會使印版的成本增加10%甚至更多。
下面涉及到維護(hù)和保養(yǎng)的問題。
例如，據(jù)KodakPolychromeGraphics公司估計(jì)，在一家有2到4臺印刷機(jī)的中等規(guī)模企業(yè)，平均每星期要花費(fèi)六個(gè)人工小時(shí)來清洗處理可見光印版的顯影機(jī)。由于KPG公司不生產(chǎn)這種類型的印版，因此他們在這方面有發(fā)言權(quán)。當(dāng)然可見光印版也在不斷進(jìn)步，例如新型FujifilmBrilliaLP-N3印版不僅具有新的敏感層，還采用新型顯影技術(shù)。據(jù)說這種技術(shù)減少了印刷廠對化學(xué)藥劑的大量使用、延長了顯影劑的使用壽命，同時(shí)還減少了顯影劑殘?jiān)ㄌ幚磉@種殘?jiān)蔀楣饷艟酆衔镉“骘@影過程中的一大難題）。
附加的工藝
另一方面，熱敏印版需要一些額外的處理工藝，如對印版進(jìn)行預(yù)加熱，使之達(dá)到曝光敏感度、在顯影前需要預(yù)清洗以及背后烤版等工序來增強(qiáng)圖像區(qū)域?qū)瘜W(xué)藥品的腐蝕性，提高耐印率。這些操作不僅需要占用空間，而且消耗能量，提高了運(yùn)作成本。
然而，這些方面也同樣有了一定的改進(jìn)，特別在印版堅(jiān)固性方面，不用烤版，印版的耐印率不斷提高。
例如，F(xiàn)ujifilm公司的BrilliaLH-PIE陽圖版用于中等印量的作業(yè)中，既不需要預(yù)加熱也不需要背后烤版。該印版的抗蝕能力非常好，可以在不烤版的情況下使用uv油墨。而且這種印版還可以使用標(biāo)準(zhǔn)的印版顯影設(shè)備進(jìn)行處理。
實(shí)際上，顯影過程的兼容性是非常值得關(guān)注的一點(diǎn)，因?yàn)槊糠N印版都需要不同的化學(xué)藥劑，即使同種類型的印版，也需要使用獨(dú)立的顯影設(shè)備。
換句話說，使用同一顯影設(shè)備處理不同類型的印版是不可能的，不僅如此，在某些情況下，使用同一顯影設(shè)備處理不同生產(chǎn)廠家的同一類印版也是不可行的。
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