塑料軟包裝印刷主要采取兩種印刷方法，即：凹版印刷和柔版印刷。凹版印刷是在塑料軟包裝領(lǐng)域內(nèi)應(yīng)用最早、最廣泛的印刷方式。由于凹版印刷效率高，能夠印刷出較為精細(xì)的圖案，符合東方人的審美觀，因此在包裝印刷領(lǐng)域很受用戶(hù)歡迎。但是凹版印刷油墨使用甲苯、丁酮、乙酯等作為溶劑對(duì)環(huán)境的污染較大，不環(huán)保，制約了凹版印刷的進(jìn)～步發(fā)展。柔版印刷是一種新興的印刷方式，它以印刷速度快、制版周期短、張力小、環(huán)保等優(yōu)勢(shì)在塑料軟包裝印刷領(lǐng)域內(nèi)異軍突起，是未來(lái)塑料軟包裝印刷發(fā)展的趨勢(shì)。我國(guó)已經(jīng)引進(jìn)了多條寬幅、窄幅柔版印刷生產(chǎn)線(xiàn)，取得了良好的效果。柔版印刷已經(jīng)從不被市場(chǎng)認(rèn)可過(guò)渡到技術(shù)成熟，被普遍接受，成為時(shí)尚的階段。本文較詳細(xì)地討論了塑料軟包裝印刷中凹版印刷和柔性版印刷的各自特點(diǎn)以及兩者的區(qū)別，以供本行業(yè)人士做借鑒之用。
凹印塑料軟包裝具有印刷精美、阻隔性好、質(zhì)輕、柔軟、占用空間少以及成本低和成本有效性(單位重量包裝的體積和面積)高等優(yōu)點(diǎn)，將包裝的三大功能發(fā)揮得淋漓盡致。凹印塑料軟包裝業(yè)的進(jìn)步極大地促進(jìn)了食品日化等行業(yè)的發(fā)展，這些行業(yè)的發(fā)展反過(guò)來(lái)又進(jìn)一步拉動(dòng)激發(fā)了市場(chǎng)對(duì)塑料軟包裝的需求，使凹印塑料軟包裝業(yè)獲得了巨大的市場(chǎng)動(dòng)力。
凹版印刷的特點(diǎn)是層次豐富，墨層厚實(shí)，色彩鮮艷，富于立體感。它的墨層比平印產(chǎn)品厚5倍之多，比凸印厚2倍以上，約為O．O1毫米。
由于凹印具有能在各種大幅面的高級(jí)紙張、粗糙紙面、塑料薄膜和金屬箔紙等承印物上印刷并能達(dá)到高質(zhì)量的優(yōu)點(diǎn)，已被國(guó)內(nèi)外的包裝裝潢工業(yè)所采用。凹印的印版耐印力高，包裝印刷品的數(shù)量愈大，則愈適合采用凹版印刷。總之，凹版印刷主要適應(yīng)商業(yè)宣傳及商品包裝、裝潢材料的印刷，如各種造型的商標(biāo)、折疊紙盒、軟包裝材料(玻璃紙、乙烯薄膜、聚乙烯薄膜、聚丙烯薄膜、聚酯、尼龍等)、禮品包裝材料，各種類(lèi)型的包裝紙及其他商品包裝、裝潢材料等。
凹印按印版制作方式分為雕刻凹版、照相凹版和網(wǎng)點(diǎn)凹版三種。包裝印刷用的凹版一般采用傳統(tǒng)的照相凹版又稱(chēng)影寫(xiě)版，也有的采用較先進(jìn)的照相網(wǎng)點(diǎn)凹版或電子雕刻凹版、激光雕刻凹版。
1．電子雕刻凹版的制版原理如下：在電子雕刻機(jī)上，利用光電原理，根據(jù)原稿中不同層次的圖文對(duì)光源反射的不同光量，控制雕刻刀具的升降及升降距離，對(duì)預(yù)先處理過(guò)的金屬版面進(jìn)行雕刻，獲得圖文。印版版面的深淺程度根據(jù)原稿層次的濃淡而變化，復(fù)制成的印刷圖文便與原稿圖文相似。
電子雕刻操作法：將具有連續(xù)色調(diào)的圖像和文字結(jié)合一起的厚稿放在電子雕刻機(jī)上，通過(guò)掃描頭把信號(hào)存入電腦，然后再由電腦將原稿上不同深淺的色調(diào)，按其反射光的強(qiáng)弱程度變?yōu)殡娏?，鉆石刻針按照電流大小在滾筒上刻出深淺不同的點(diǎn)子，形成凹版印版。
2．激光雕刻凹版的雕刻系統(tǒng)是綜合利用激光技術(shù)和電化學(xué)技術(shù)。激光和電子束雕刻系統(tǒng)是系列工藝，在系列工藝中用一個(gè)功率低、速度高的激光器控制鉆石刀，在預(yù)光處理好的版面上刻制成圖文。
3．照相凹版是一種傳統(tǒng)制作凹版的方法。目前國(guó)內(nèi)尚有不少工廠是采用此法制作凹印滾筒的。它不同于網(wǎng)點(diǎn)印刷依靠網(wǎng)點(diǎn)大小來(lái)實(shí)現(xiàn)圖文濃淡層次，凹版上深淺不一的圖文與復(fù)制品的層次有直接關(guān)系。而照相凹版圖文深淺的形成，必須通過(guò)碳素紙上圖文的轉(zhuǎn)移及酸性溶液的腐蝕來(lái)實(shí)現(xiàn)。
柔性版印刷
柔性版印刷是凸版印刷的一種。柔性版印刷的印版結(jié)構(gòu)與銅、鋅凸版一樣，即圖文部分高于非圖文部分，印刷方法也是直接壓印。該印刷工藝的基本特點(diǎn)有：
1適用性廣。適宜在任何承印物上印刷，既可在表面粗糙的紙板上或吸收性強(qiáng)的衛(wèi)生紙上印刷，也可在光滑的紙面上，甚至還可在表面不吸收的塑料薄膜、金屬箔以及各類(lèi)復(fù)合材料上印制精美彩色圖文。
2．生產(chǎn)效率高。柔性印版由原來(lái)的質(zhì)量低劣的橡膠版發(fā)展成今天的質(zhì)量穩(wěn)定、耐印力高的柔性感光合成橡膠版。所采用油墨亦由苯胺染料制成的揮發(fā)性液體色墨發(fā)展成為水基型油墨和紫外線(xiàn)干燥型油墨。由于技術(shù)的改進(jìn)，今天的柔性版印刷的生產(chǎn)效率確實(shí)比一般凸印、平印甚至比照相凹印還高。其原因是制版簡(jiǎn)便，成本低，裝版亦方便。柔版印刷機(jī)速度高，機(jī)械結(jié)構(gòu)較簡(jiǎn)單，操作簡(jiǎn)便。它既可一面一次印多色，又可正反面同時(shí)完成幾色印刷。印品圖文墨色鮮艷、清晰、印刷周期短、印版耐印力高。這些都為提高生產(chǎn)效率、降低生產(chǎn)成本創(chuàng)造了有利條件。
3．印刷機(jī)規(guī)格眾多。可根據(jù)承印物的用途與規(guī)格挑選印刷機(jī)，小到能印幾厘米的狹條，大到數(shù)米寬的基材。具有上述特點(diǎn)的柔性版印刷在當(dāng)今包裝裝潢產(chǎn)品印刷中能起決定性作用。首先它的應(yīng)用范圍甚廣，性能各異的印刷材料都適合用柔性版印刷。例如商標(biāo)、商品包裝裝潢用的各種紙張、紙板、塑料薄膜、塑料板、壓敏膠紙、鋁箔以及各類(lèi)復(fù)合材料等，均可用柔性版印刷。此外，柔性版印刷比其他印刷更具有靈活性，其印刷周期短，速度快，成本也相對(duì)低，既適合印制大批量的也適宜印制小批量的各類(lèi)包裝裝潢材料。
凹印與柔印的比較和競(jìng)爭(zhēng)已持續(xù)了20多年。在過(guò)去的10～1 5年中，新技術(shù)(如陶瓷網(wǎng)紋輥、封閉式刮墨刀、套筒式印版滾筒、電子束雕刻技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù))在柔印中的應(yīng)用，提高了柔印的印刷質(zhì)量，同時(shí)也提高了柔印的成本。今天，柔印、凹印兩種技術(shù)并存且開(kāi)始相互融合的事實(shí)告訴我們——它們都具有存在的合理性及各自的市場(chǎng)需求。特別是近年來(lái)，隨著環(huán)保觀念的深入人心和金融危機(jī)在全球的蔓延，包裝生產(chǎn)者和最終用戶(hù)都開(kāi)始重新重視柔性版印刷。因?yàn)閷?duì)于圖文簡(jiǎn)單、遮蓋力要求不高、訂貨量較小、非經(jīng)常性訂貨，特別是交貨期要求較短的產(chǎn)品，柔印的優(yōu)勢(shì)是較為明顯的。只要柔印繼續(xù)保持其“短(短版活)、平(成本低廉)、快(交貨快捷)”的優(yōu)點(diǎn)，柔性版印刷在中國(guó)仍會(huì)得到健康的發(fā)展。
凹印和柔印是兩種完全不同的印刷方式，各有各的優(yōu)點(diǎn)和不足，也各有各的適應(yīng)領(lǐng)域，兩者的性能比較如下表所示?？傮w來(lái)說(shuō)凹版印刷品精細(xì)度高，層次感強(qiáng)，而柔版印刷品套印精準(zhǔn)，立體感好。具體說(shuō)來(lái)柔印與凹印主要有以下幾點(diǎn)不同。
(待續(xù))
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