溶劑是揮發(fā)性有機液體，是油墨中必不可少的組成之一。溶劑按沸點高低分類可分為低佛點溶劑——沸點在100℃以下，中沸點溶劑——沸點在100~150℃之間，高沸點溶劑一沸點在150~250℃之間。
按化學組成分類可分為：石油烴溶劑、煤焦溶劑、萜烴溶劑、醇類溶劑、酯類溶劑、酮類溶劑、醚酯類溶劑等。
溶劑不僅是油墨的重要組成部分，而且還可以用來調(diào)節(jié)油墨的粘度和干燥速度。溶劑揮發(fā)速度的快慢可直接影響油墨的干燥速度和墨層形成的質(zhì)量，如能合理的選擇溶劑還可以達到降低成本的目的。
在印刷作業(yè)時，我們往往需要根據(jù)印刷任務自己調(diào)配油墨，但由于對油墨和溶劑的性能不是十分了解，因而在配墨過程可能由于加入溶劑不當，或在調(diào)色過程中選擇的油墨不對而出現(xiàn)油墨析出或結(jié)團的現(xiàn)象，從而使油墨報廢造成不必要的損失。
上述現(xiàn)象的出現(xiàn)就是由于溶劑和樹脂之間不能很好的互溶，與這一因素有關(guān)的是關(guān)于“極性”的理論。
一、溶劑的極性
無論是樹脂還是溶劑，都可以根據(jù)它們的分子結(jié)構(gòu)分為非極性、極性、弱極性，這一性質(zhì)受到諸如分子結(jié)構(gòu)的對稱性、極性基團的種類和數(shù)量，分子鏈的長短等所影響。
在高分子樹脂和有機溶劑的分子結(jié)構(gòu)中常含有一些極性基團，如：—COOH、—OH、—CO、—NO等。如果樹脂和有機溶劑的分子結(jié)構(gòu)對稱而又不含有極性基團的，它們就是非極性的；如果它們分子結(jié)構(gòu)不對稱而又含有各種不同的極性基團，如羧基、羥基、羰基、硝基等，那它們就都帶有不同的極性。
所以一些樹脂只能溶解于某種溶劑中，如：過氧乙烯樹脂只能溶解于環(huán)已酮溶劑中，硝化棉只能溶解于極性溶劑酯類、酮類溶劑中。而一些弱極性的干性油則不溶于極性溶劑，而溶于非極性的烴類溶劑。
上述理論運用到實際印刷操作中，只須掌握在調(diào)配顏色時必須在同一類型的油墨之間進行就可以了，如需配出綠色塑料油墨、那么只能用藍色的塑料油墨和黃色和塑料油墨調(diào)配，而不能用塑料油墨和金屬油墨調(diào)配。
如果油墨太稠需調(diào)入溶劑的活，那么塑料油墨，可用環(huán)已酮，擦網(wǎng)版時可用二甲苯和環(huán)已酮配在一塊擦版可降低成本。調(diào)自干型金屬、玻璃油墨，可用二甲苯、松香水調(diào)墨。調(diào)高溫固化型油墨可用二甲苯、甲苯、松香水。調(diào)雙組份固化型環(huán)氧系油墨可用丁醇與二甲苯的混合液調(diào)墨。
二、真溶劑、助溶劑、稀釋劑
對于揮發(fā)干燥型油墨來說，它所用的溶劑可分為三類：
1、真溶劑：
具有溶解該類油墨中高分子樹脂的溶劑為該樹脂的真溶劑。
2、助溶劑(潛溶劑)：
它本身不能溶解所用的高分子樹脂，但在一定限制數(shù)量內(nèi)，與真溶劑混合使用，可以提供一定程度的溶解能力。
3、稀釋劑：
此種溶劑不能溶解所用的高分子樹脂，也無助溶作用，但在一定限定數(shù)量內(nèi)，可以和真溶劑混合使用，它起著稀釋作用，價格比所用真溶劑、助溶劑低，可以降低成本。
這種溶劑的分類是相對的，對于某種溶劑在有種類型的油墨中的作用是真溶劑，而在另外一種油墨中也只能作為稀釋劑來使用。
三、溶劑的沸點、閃點和自燃點
有機溶劑都是易燃品(氯化烴除外)，有的閃點可達零下—16．5℃，因此在印刷時室內(nèi)一定保證空氣流通，為了安全起見，印刷車間內(nèi)不允許有明火存在。
1、沸點：
溶劑的沸點就是溶劑的蒸氣壓力達到一個大氣壓時的溫度，各種溶劑在高溫時蒸氣壓力的相對高低和常溫時是不一樣的。
2、閃點：
溶劑加熱，蒸氣散發(fā)到空氣中，在溫度升高，溶劑蒸氣濃度逐漸加大，當遇明火就有火焰出現(xiàn)，隨即熄滅時的溫度。
3、揮發(fā)率：
在一定溫度和相對濕度下，在規(guī)定大小形狀的箱中觀察一滴受驗溶劑在濾紙上的揮發(fā)速度。
如揮發(fā)率數(shù)值越小，說明該溶劑的揮發(fā)速度越慢，揮發(fā)率數(shù)值越大，溶劑的揮發(fā)速度也隨之增大。借助下表，在進行絲網(wǎng)印刷時，尤其是選用“溶劑揮發(fā)型油墨”印刷時就可以根氣候季節(jié)合理的選擇溶劑了。(見下表)
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