現(xiàn)在，柔性版印刷在我國受到了前所未有的重視，近幾年引進(jìn)了不少柔性版印刷設(shè)備。國內(nèi)不少人認(rèn)為柔印是一種新工藝，未來會(huì)出現(xiàn)“膠轉(zhuǎn)柔、凹轉(zhuǎn)柔”的浪潮。但另一方面，這些設(shè)備并沒有達(dá)到預(yù)期效果（包括產(chǎn)品質(zhì)量、生產(chǎn)率和經(jīng)濟(jì)效益）與當(dāng)初引進(jìn)膠印和凹印設(shè)備狀況相比很大差距。要使我國柔性版印刷健康快速發(fā)展，必須從認(rèn)識(shí)和實(shí)踐上解決好柔印和凹印發(fā)展的若干問題。
1．國外骨干廠商的動(dòng)向
A．凹印和柔印都不是新的印刷工藝。盡管柔印在中國近年來才真正受到重視，但它與凹印一樣經(jīng)歷了許多年的發(fā)展。
B.世界上的制造商越來越多地能同時(shí)生產(chǎn)這兩種設(shè)備。國際上較知名的制造商發(fā)展歷程有兩類不同的情況：一類原來為凹印機(jī)制造商，后來通過收購和控股方式增加柔印機(jī)的生產(chǎn)能力；另一類柔印機(jī)制造商，后來增加凹印機(jī)的生產(chǎn)。如Cerutti、,Valmet、Rotomec、Bobst等公司屬于前一類，W&H、UTECO等公司屬于后一類。
C．從印刷加工廠家來看，國外許多著名印刷廠家都對這兩種技術(shù)進(jìn)行了研究并進(jìn)行了相應(yīng)投資，都同時(shí)安裝了柔版和凹版印刷設(shè)備，為客戶提供了各種選擇的可能性。
2. 應(yīng)用領(lǐng)域和產(chǎn)品方向
凹版和柔性版印刷的主要應(yīng)用領(lǐng)域大致相同，但并非完全一樣。在包裝和商標(biāo)印刷、出版印刷、裝飾印刷（木紋紙和轉(zhuǎn)移印刷）和其它特種印刷（如鈔票、郵票、彩票等有價(jià)證券印刷）等領(lǐng)域中，凹印和柔印優(yōu)勢各不相同。
A. 包裝和商標(biāo)印刷。這是凹印和柔印的主要競爭領(lǐng)域。柔性版最主要的應(yīng)用產(chǎn)品依次是瓦楞紙板、標(biāo)簽、軟包裝和折疊紙盒等。
a. 瓦楞紙板：
瓦楞紙板的印刷在國外85%-98%以上采用柔性版印刷，歐洲和美國相差不大。而我國情況很不相同：膠印占有相當(dāng)大的份額，柔印并沒有成為主導(dǎo)技術(shù)。在這一領(lǐng)域，主要還是柔印與膠印的競爭，同時(shí)這也是我國柔印發(fā)展最有潛力的應(yīng)用領(lǐng)域之一。目前的困難是：我國瓦楞紙箱印刷廠家數(shù)量多，平均規(guī)模小，總體投資能力不強(qiáng)，技術(shù)更新改造速度較慢。在美國，包裝的最大市場份額是瓦楞紙板和紙箱，因此在整個(gè)印刷中柔性版印刷相應(yīng)比例較大。
b. 標(biāo)簽：標(biāo)簽印刷在不少發(fā)達(dá)國家是一個(gè)規(guī)模相當(dāng)大的行業(yè)，采用柔性版印刷比例達(dá)85%-95%。在我國，標(biāo)簽特別是不干膠標(biāo)簽印刷近年來發(fā)展很快，但總體規(guī)模目前還很小。這一行業(yè)應(yīng)該有相當(dāng)大的發(fā)展空間，柔性版印刷的推廣也可以此期望。
c. 軟包裝：
軟包裝是包裝主要的分支之一，也是國際上柔性版和凹版爭議最多、發(fā)展差別最大的行業(yè)。在這一領(lǐng)域，美國采用柔性版約為70%-80%，歐洲為35%-40%，亞洲(包括日本、韓國等)這一比例在5%-8%之間，我國這一比例更低。目前，在我國推廣柔性版技術(shù)的最大難題集中在：前期的一些嘗試沒有獲得期望效果；對于柔性版印刷質(zhì)量的接受程度和控制難度的認(rèn)識(shí)；設(shè)備(衛(wèi)星式)和版材的成本；技術(shù)支持環(huán)境等。
d. 折疊紙盒：
紙盒采用柔性版印刷的比例在各國雖有一定差別，但相差不大：美國為30%-40%，歐洲為10%左右。上述包裝的四類產(chǎn)品中，紙盒印刷采用柔性版的比例可能是最低的。在折疊紙盒領(lǐng)域，存在膠、柔、凹印多種方式的競爭。但在我國，窄幅機(jī)組式柔印機(jī)主要瞄準(zhǔn)這一領(lǐng)域，而實(shí)際效果與期望值之間的差距確實(shí)不小。
B. 出版印刷。凹印和柔印應(yīng)用在出版印刷的兩個(gè)主要領(lǐng)域：報(bào)紙、期刊印刷。在報(bào)紙印刷中，柔性版已在美國和歐洲應(yīng)用比例約在20%-38%之間，凹版主要用于報(bào)紙副刊印刷；凹版是美歐高檔、大批量刊物和樣本的重要印刷方式。
C. 其它印刷。木紋紙印刷是近年來全球范圍內(nèi)發(fā)展非常迅速的行業(yè)。這一領(lǐng)域全部采用凹版印刷，溶劑性和水性油墨，水性油墨的比例在迅速增加。由于木紋紙印刷對細(xì)微層次的要求很高(采用ESA靜電輔助移墨系統(tǒng))、圖文長度大(1500-1900毫米)，因此不采用其它印刷方式。由于類似原因，轉(zhuǎn)移印刷基本上是凹印的市場。凡防偽性能較高的產(chǎn)品(特別是有價(jià)證券)近年來國內(nèi)外都越來越采用組合印刷方式，但主要技術(shù)仍是凹印。
3. 關(guān)于設(shè)備和材料
A. 結(jié)構(gòu)型式。凹版印刷機(jī)都采用機(jī)組式結(jié)構(gòu)，國內(nèi)外情況基本一樣；從國外情況看，柔性版印刷機(jī)絕大部分為衛(wèi)星式結(jié)構(gòu)，機(jī)組式和層疊式只占很小比例(三者比例大致為75%、25%和5%)。
國外幾乎全部的軟包裝印刷、全部瓦楞紙板預(yù)印刷、大部分標(biāo)簽柔印都采用衛(wèi)星式柔印機(jī)、折疊紙盒柔印機(jī)也越來越多采用衛(wèi)星式結(jié)構(gòu)；瓦楞紙箱后印刷和部分標(biāo)簽印刷采用機(jī)組式結(jié)構(gòu)；只有少量特殊產(chǎn)品柔印機(jī)采用層疊式結(jié)構(gòu)。而我國使用的基本上都是機(jī)組式柔印機(jī)（國產(chǎn)和進(jìn)口均如此），衛(wèi)星式只有屈指可數(shù)的幾臺(tái)進(jìn)口設(shè)備(不到柔印機(jī)總數(shù)的3%)。這一點(diǎn)與國外情況正好相反。
柔性版印刷的優(yōu)點(diǎn)在相當(dāng)程度上是與衛(wèi)星式柔印機(jī)聯(lián)系在一起的。衛(wèi)星式相對于機(jī)組式的優(yōu)點(diǎn)是：料帶緊緊包裹在中心壓印滾筒之上，張力非常穩(wěn)定；結(jié)構(gòu)較簡單；壓印點(diǎn)之間距離短，便于套準(zhǔn)質(zhì)量。因此在一定條件下，衛(wèi)星式是最佳的結(jié)構(gòu)。
B. 色組數(shù)量。多色化是一個(gè)重要趨勢，尤其是在軟包裝領(lǐng)域。這對于機(jī)組式印刷機(jī)的發(fā)展很有利。目前衛(wèi)星式柔印機(jī)一般為4、6和8色，當(dāng)色組超過8色時(shí)，制造難度和成本明顯上升。而且色組增加/減少都必須以2為單位。世界上只有個(gè)別廠家可以生產(chǎn)10色機(jī)。而凹印機(jī)大多數(shù)都為8-11色，增加色組幾乎不受限制，增加色組也不會(huì)導(dǎo)致成本增加。因此凹印機(jī)在適應(yīng)多色化方面靈活性較大。
C. 制造商規(guī)模。就國際市場看，一般機(jī)組式柔印機(jī)生產(chǎn)廠家規(guī)模較小，而凹印機(jī)和衛(wèi)星式柔印機(jī)生產(chǎn)廠家規(guī)模較大，主要是因?yàn)樵O(shè)備的規(guī)模(寬度、速度)和技術(shù)含量有較大差別。
D. 版材。柔性版技術(shù)在很大程度上取決于版材供應(yīng)。在美國和歐洲都有著名的生產(chǎn)商，因此推廣此技術(shù)具有有利條件。在我國，柔印版材目前90%依靠進(jìn)口，這在相當(dāng)程度上影響了柔版印刷技術(shù)的推廣。（待續(xù)）
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