由塑料袋引發(fā)的“白色污染”一直是世界各國關注的重要環(huán)保課題。由于目前人們使用的大多數(shù)塑料袋都是不可降解的，它們被埋到地下之后數(shù)百年都不會分解，所以在全球范圍內已經(jīng)對環(huán)境產(chǎn)生了極大的負面影響。
在世界上一些知名海灣，海底的珊瑚因為被漂浮在海面的大量塑料袋遮住了陽光窒息而死。在孟加拉首都達卡，每天都有大約1000萬只塑料袋被丟棄，其中很多還阻塞了下水道，導致了孟加拉的洪災日益嚴重。在南非，塑料袋被隨便扔在大街上，其數(shù)量之多使得一些居民在冬天經(jīng)常誤以為下雪了。
英國統(tǒng)計部門的數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)在英國公眾每年都會使用80億只塑料袋，而在一些欠發(fā)達國家，每天塑料袋的消耗量最多可達上億只，這都使得研制生態(tài)環(huán)保型塑料袋成了各國政府和企業(yè)的當務之急。
為此，英國一家連鎖超市Co-op近日研制出了一種可以在18個月之內百分之百降解的新型塑料袋。到今年12月下旬，該超市為顧客提供的購物袋中將有三分之一是這種新型塑料袋，到明年年中，這家超市提供的購物袋將全部換為環(huán)保型塑料袋。這種新型塑料袋外觀、手感、堅韌程度幾乎與目前使用的塑料袋沒有什么兩樣，但它們在一年半之后就會完全分解成水和一小部分二氧化碳，在空氣中消失得無影無蹤，這一特性非常有利于環(huán)境保護。
專家指出，新型塑料袋之所以能夠在如此短的時間之內完全降解，是因為研制人員在塑料袋中加入了一種無害的金屬離子分解劑，在塑料袋加工流程的最后一道工序中將這種分解劑注入聚乙烯混合物當中即可。此外，通過改變金屬離子分解劑的含量和比例，制造商還可以根據(jù)用戶的不同需求決定塑料袋的使用壽命。
業(yè)內人士稱，普通的塑料袋之所以難以降解，是因為它們由巨大、不可分離的分子鏈組成。事實上，塑料袋的主要成分聚乙烯的分子重量高達水分子重量的1.5萬倍，而且聚乙烯分子之間形成的連接鏈強度很大，想要拆開它們極其困難。
研制出上述新型塑料袋的科研人員表示，這一技術并非新發(fā)明，而是早在70年代就已經(jīng)問世，只是幾十年來一直沒有取得實質性突破的一種技術。這一次研究人員除了在聚乙烯中加入金屬離子分解劑之外還加入了玉米淀粉液體，這種液體可以起到軟化聚乙烯分子鏈的作用，使得金屬離子分解劑的效果更加明顯。但同時，加入分解劑和玉米淀粉也使得塑料袋的生產(chǎn)成本大大增加，據(jù)稱較之普通塑料袋成本增加了兩倍。
環(huán)保人士認為，新型塑料袋成本較高也許將成為制約這種環(huán)保產(chǎn)品得到大范圍推廣的一大障礙，例如，超市在向顧客提供這種塑料袋時可能會收取一部分的額外費用，這也許會引起顧客的不滿。
但無論如何，這種環(huán)保塑料袋都將成為解決“白色污染”的有效工具，研制人員表示，如果消費者能夠很快接受這種新型塑料袋，那么他們還將把相同的環(huán)保技術應用于其他包裝領域，諸如塑料泡沫、冷凍食品的塑料包裝以及新鮮蔬菜、水果和鮮花的包裝等等。
調查顯示，人們在超市里購買的物品三分之二都是用塑料制品進行包裝的，如果這些塑料制品全部換成可以完全降解的新產(chǎn)品，那將對解決塑料袋污染產(chǎn)生重大和深遠的意義。
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