如果所有的噴墨引擎都是同樣的，你只能根據(jù)價格和輸出尺寸來評價。但實際上每種噴墨打樣裝置的墨盒、染料/顏料、以及油墨傳輸系統(tǒng)都有獨特的特性。
傳統(tǒng)的墨盒都是青、品、黃和黑（CMYK）四色的，但目前許多較新型的打印機都使用六色墨盒，除了標準的印刷原色之外，還特有淡青和淡品兩種附加色。淡黑色（灰色）是大多數(shù)七色墨盒的定義特性，這種七色墨盒經(jīng)常用只取首寫字母的方法來縮寫為CcMmYKk；其中的小寫字母就用來表示淺色。包含較淺顏色進一步擴大了設(shè)備的色域范圍，包含更亮的顏色范圍可以打印出更加柔和的彩色圖案。由于黃色是人眼很難分辨出來的一種顏色，所有制造商都沒有在墨盒中補充上淡黃色。此外，Roland和MacDermid ColorSpan公司還提供包括橙色和綠色的墨盒；來自ColorSpan公司的DisplayMaker打印機甚至還有包括紅色和藍色的12色墨盒。
染料和顏料之爭仍然是一個熱點的討論問題。雖然染料在打樣市場有很長的歷史傳統(tǒng)而且通常更便宜，但許多客戶仍然對新型的顏料基油墨非常感興趣。據(jù)提供色彩管理咨詢服務(wù)的Chromaticity公司Roy Bohnen先生介紹，在色彩管理特性文件處理過程中顏料最吸引人的特性是它的外觀，“對于Epson的新型Ultrachrome顏料基油墨來說，油墨干燥程度的影響小多了?！盉ohnen先生說，“輸出10分鐘后對測試對象進行測量，然后在展示兩個星期之后進行再次測量，實際上測量值沒有任何變化?！?BR> 滴墨量的問題至關(guān)重要
打印機的供墨系統(tǒng)通常分為三種：連續(xù)供墨流、熱能按需供墨和壓電按需供墨。大約20年前，塞天使的IRIS打樣機為印刷技術(shù)領(lǐng)域帶來了連續(xù)墨流成像技術(shù)，通過一個特殊形狀的噴墨嘴抽取連續(xù)墨流，然后將墨流轉(zhuǎn)變成一系列墨滴。這些墨滴分別瞄準承印材料的不同部分打印或者直接進入廢墨槽。近期才推出的按需供墨概念是用外力迫使小墨滴通過一個小孔進入噴嘴。壓電設(shè)備通過物理力擠壓墨腔迫使油墨噴出，而熱能設(shè)備則通過加熱墨腔導致噴墨嘴中的墨滴膨脹噴出。
不論墨滴的產(chǎn)生方式如何，它最終都將落到打樣紙張的表面。在每個特定區(qū)域內(nèi)落下的油墨量決定了打印機的表觀清晰度。在過去五年中，我們看到分辨率的數(shù)值從最初的僅僅300 dpi增加到1440 dpi甚至2880 dpi。然而這些數(shù)據(jù)并不總能帶來人們期望的圖像質(zhì)量改進--比較不同規(guī)格的兩臺設(shè)備發(fā)現(xiàn)，尋址能力（分辨率數(shù)值）的增加同時會伴隨著滴墨量的相應(yīng)減少。
直到最近，購買噴墨打印機用于印刷技術(shù)領(lǐng)域的用戶才會尋找捆綁RIP（或者在伴隨的計算機工作站上，或者設(shè)備本身內(nèi)置的）。如果使用現(xiàn)有照排機或者制版機的RIP來驅(qū)動新噴墨打印機，就可以購買一臺更省錢的無RIP設(shè)備。海德堡、克里奧和愛克發(fā)公司都可以提供色彩管理服務(wù)，作為噴墨打印機進入工作流程系統(tǒng)的附加服務(wù)。
愛克發(fā)公司
Sherpa系列數(shù)碼打樣機在高質(zhì)量和使用方便方面有很好的聲譽，而且還以與愛克發(fā)Apogee工作流程的兼容性而聞名。六色的Sherpa 43、Sherpa 62和Sherpamatic打印機都利用Mutoh RJ-6100 Plus “Micro Dot”壓電引擎，而近期推出的Grand Sherpa（幅寬有50、64和87英寸）則是基于Mutoh RJ-8000技術(shù)的四色設(shè)備。愛克發(fā)噴墨打印家族的最新成員是24英寸幅寬的七色設(shè)備--Sherpa 24m合同打樣機。它的四微微升最小墨滴大小可以在720 × 720 dpi分辨率提供極好的圖像細節(jié)。
佳能美國公司
佳能公司不斷擴展其印刷技術(shù)領(lǐng)域的噴墨產(chǎn)品。佳能公司的最新產(chǎn)品imagePROGRAF W8200在Graph Expo 2003展覽會上剛剛推出。六色的W8200即可以處理單張紙也可以處理幅面達44英寸的卷筒紙，而且可以使用染料或顏料基油墨以8微微升的最小墨滴實現(xiàn)1200dpi分辨率。該系統(tǒng)還包含一個簡單的軟件RIP，可以處理來自激活文件夾輸入的PostScript文件，但不能支持色彩管理。
從1977年起，佳能公司就將它的熱能技術(shù)稱為“發(fā)泡噴射（bubble jet）”，通過小型電阻器產(chǎn)生熱能效果來推動油墨墨滴通過噴墨嘴發(fā)射出去。超微細墨滴技術(shù)（MicroFine Droplet Technology）是佳能公司最新版本的發(fā)泡噴墨引擎，特有1.07英寸寬的高密度打印頭。對于熱能噴墨設(shè)備來說，價格和性能都是關(guān)鍵的銷售點，佳能公司聲稱該設(shè)備不需要定期維護或更換部件。
克里奧公司
在2000年4月收購了賽天使公司及其IRIS噴墨打印機部門之后，克里奧公司的工程師進一步升級了傳統(tǒng)的IRIS連續(xù)墨流噴墨引擎。該公司生產(chǎn)出一種模塊式墨盒IrisPEN，即改善了性能又便于維護，作為克里奧新型多點滴墨列陣成像（Multi-Drop Array）噴墨成像技術(shù)的一部分。在克里奧新推出的Veris數(shù)碼合同打樣系統(tǒng)中，IrisPEN通過超小的三微微升墨滴傳遞1500-dpi分辨率的圖像，獲得高度精細的效果。Veris系統(tǒng)的內(nèi)部經(jīng)過精確校正，能確定所采用的油墨、承印材料和ICC特性文件是否匹配結(jié)合。作為知名的“克里奧鑒定過程（Creo Certified Process）”，Veris系統(tǒng)能在樣張表面直接成像出經(jīng)過驗證的標志，以及一系列打樣用的參數(shù)。
杜邦成像技術(shù)
杜邦公司的最新型噴墨打印機是目前已經(jīng)在歐洲推出的Cromalin b2。新型Cromalin b2打印機是一種工業(yè)用壓電按需供墨打印機，可以通過溫度控制、彎曲印版、壓電頭陣列等方式在旋轉(zhuǎn)滾筒表面成像。
“設(shè)計該系統(tǒng)的目的并不是要替代現(xiàn)有連續(xù)供墨Digital Waterproof IG4打印機。”杜邦公司噴墨打印設(shè)備全球業(yè)務(wù)經(jīng)理Craig Reed先生解釋說，“相反，Chromalin b2定位于實現(xiàn)精確的旋轉(zhuǎn)滾筒成像，有各種價位，包括一個雙重處理器和高檔Dell工作站來管理RIP軟件?！?BR> Reed先生還解釋了新型打印機選擇單張紙旋轉(zhuǎn)滾筒結(jié)構(gòu)的原因?！斑@款打印機不適用于制造標簽，它是數(shù)碼打樣的專用設(shè)備。我們將這臺打印機看成提供全程服務(wù)套裝產(chǎn)品：不僅安裝還提供培訓服務(wù)。當我們安裝完離開某家企業(yè)的時候，他們已經(jīng)開始生產(chǎn)了?！?BR> Encad公司
柯達公司全資子公司--Encad公司的熱能微粒爆發(fā)性噴墨設(shè)備（現(xiàn)由柯達公司提供）可以印刷較大色域范圍和超大色域范圍的產(chǎn)品。Encad NovaJet 880的與眾不同之處不僅在于其60英寸的幅面寬度，還在于它可以使用染料或顏料兩種油墨以及八色墨盒。標準的CMYK四種印刷原色可以擴展加上淡青、淡品、橙色和綠色，或者用戶可以選擇用三種不同深淺的品色加上三種不用深淺的青色來配上黃色和黑色。對于那些需要非常高油墨覆蓋率的承印材料，Encad公司的新型雙重滴墨（Double Drop）技術(shù)允許用戶在承印材料上實現(xiàn)雙倍普通墨量，而且不會影響到輸出生產(chǎn)量。
愛普生公司
低成本高性能是目前普遍流行的愛普生七色打樣機（包括Stylus Pro 7600、9600 和10600）的顯著特定。用戶必須在愛普生的染料基油墨和顏料基Ultrachrome油墨之間選擇，這一選擇必須經(jīng)過慎重考慮，因為選定的油墨類型在安裝之后無法改變。
作為壓力驅(qū)動的壓電成像技術(shù)的提倡者，愛普生宣稱可以通過其Micro Piezo DX3打印頭產(chǎn)生小到四微微升的墨滴，而且能保證供墨量穩(wěn)定一致。再加上高速度和高分辨率的特點，這些打印機不僅被愛普生公司廣泛經(jīng)銷，而且也是許多供應(yīng)商打樣系統(tǒng)的主要部件。
惠普公司
自從2002年推出以來，寬幅面Designjet 5500打印機已經(jīng)獲得了廣泛贊譽，而現(xiàn)在惠普公司又為桌面市場推出了帶有更先進技術(shù)的新型Designjet 120和Designjet 120nr打印機。在高達2400 × 1200 dpi的分辨率下，這臺Designjet家族新成員的處理寬度高達到24英寸，采用惠普公司熱能色彩分層（Color Layering）成像技術(shù)，生產(chǎn)墨滴可以小到4微微升。據(jù)惠普公司Designjet產(chǎn)品經(jīng)理Sandy Gramley先生說，“我們很高興能為那些尋找高質(zhì)量低價位產(chǎn)品的設(shè)計人員、廣告代理商、小型印刷點提供Designjet 120作為專業(yè)工具。我們的寬色域和六色墨盒可以提供穩(wěn)定的輸出質(zhì)量，是模擬膠印過程輸出效果的理想選擇?！痹偌由?4英寸打印功能、方便的100張紙盒（用于裁切尺寸為13 × 19英寸的單張紙）和合理的價格，這些六色打印機有很強的市場優(yōu)勢。
Hyphen Asia Pacific公司
如果工作流程需要創(chuàng)建一個雙面的樣張，要實現(xiàn)兩面同時打印速度一致是很難的。但據(jù)報道，Hyphen Asia Pacific公司的Impoproof系列產(chǎn)品具有此項功能。作為雙面輸出的獨特概念，這些打樣機由兩個標準的大幅面打印機通過螺栓固定在一起，再裝上特殊軟件和光學定位系統(tǒng)，可以保證前后面精確定位。Hyphen公司2001年推出的ImpoProof 1050 × 2就利用兩個HP 1050c寬幅面打印機，而且也有靠手動插入的單頭模式。
最近推出的Hyphen ImpoProof 7200×2打印機混合了兩臺Canon 7200六色噴墨打印機，提供在600 dpi分辨率下每小時輸出150平方英尺的速度。據(jù)公司總裁Mark Chinchen先生介紹，“我們的新設(shè)備基于Canon 7200，新技術(shù)提供更快的輸出速度、更多色彩和更高分辨率，而且價格與以前型號的價格相同?！?BR> 柯達寶麗光(KPG)公司
柯達公司希望通過選用Matchprint這個名字在數(shù)碼打樣產(chǎn)品擴展的過程中獲利。Matchprint噴墨打樣機5542和5560型可以在單張紙或卷筒材料上提供六色熱染料成像，寬度分別可以達到42或60英寸。然而這些設(shè)備的最大賣點應(yīng)該是KPG Color RIP軟件功能了吧。據(jù)公司全球打樣產(chǎn)品主管Robert Pipe先生介紹，“通過多年以來的積累，我們在桌面打樣市場的遺產(chǎn)和知識在新產(chǎn)品上表現(xiàn)明顯。KPG公司為客戶提供了很有競爭力的解決方案，包括紙張、油墨、打印機、軟件，以及服務(wù)和技術(shù)支持?！?BR> 對于那些更傾向于使用制版機RIP來處理文件的打印機來說，KPG公司的Matchprint噴墨打樣機可以由RIP后的one-bit TIFF文件來驅(qū)動，使用KPG公司OBTi界面。
Macdermid Colorspan
2000年由MacDermid印刷解決方案公司收購以來，ColorSpan公司的DisplayMaker系列旋轉(zhuǎn)滾筒噴墨打印機為客戶提供一系列墨盒選擇方案。同時配置了12個染料或顏料油墨的DisplayMaker X-12可以支持多種深度的品色、青色和黑色，以及橙色、綠色、紅色和藍色。
贊成使用Pantone六色Hexachrome油墨顏料的印刷企業(yè)應(yīng)該選用Roland公司的Hi-Fi JET Pro II來進行數(shù)碼打樣。Hi-Fi JET是眾所周知第一臺獲得Pantone Hexachrome復(fù)制認證的噴墨打印機，同時還能使用目前流行的淡青和淡品六色墨盒。該公司2002年推出的74英寸寬幅Pro II型號每種顏色使用360個壓電噴墨嘴，能產(chǎn)生清晰的5微微升墨滴和1440dpi分辨率。Hi-Fi JET還支持快速因特網(wǎng)（Fast Ethernet）連接PostScript RIP，但也可以直接通過雙向的平行界面讀取資料信息。
Techsage公司
Techsage公司的SpinJet 1000 System在Drupa展覽會上首次推出，到2001年又升級為Spinjet 1000 Plus。和更新型的Spinjet 5500 System一樣，該設(shè)備實際上是在原有HP打印機的基礎(chǔ)上添加額外硬件，允許打印的紙張自動翻轉(zhuǎn)并重新插入，實現(xiàn)了自動雙面打印。再加上Techsage公司的SpinFlow軟件，用戶可以定義各種定位模式并預(yù)覽雙面單張的縮略圖。SpinJets即可以作為完善單元購買，也可以由Tekgraf技術(shù)人員在企業(yè)現(xiàn)有的HP 1000 或HP 5500上修改升級。
結(jié)論
現(xiàn)在噴墨打印機不斷提高的性價比是企業(yè)轉(zhuǎn)向全數(shù)字化工作流程的巨大推動力量。不論選擇連續(xù)供墨還是熱能或壓電按需供墨打印機，豐富的輸出尺寸、分辨率和墨盒足夠滿足任何印刷企業(yè)的需求。
價位決定質(zhì)量
噴墨打樣質(zhì)量和速度的改進進一步模糊了日常消費品、家庭辦公和商務(wù)生產(chǎn)線之間的界限。尋求廉價數(shù)碼工作流程的小型打印店可以找到700美元左右、幅面為13 × 19英寸、驚人高質(zhì)量輸出的打印機，這些低成本的桌面噴墨打印設(shè)備都能輸出高質(zhì)量數(shù)碼產(chǎn)品。
但正如經(jīng)常所說的：付出越多，回報越大！--耐用的重型結(jié)構(gòu)、較大的墨槽、大輸出幅面和高輸出量，這些都是專業(yè)型打印機的主要特性。
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