遠(yuǎn)在平臺(tái)噴墨印刷機(jī)研制出來(lái)之前，數(shù)字式印刷機(jī)市場(chǎng)及應(yīng)用領(lǐng)域就在不斷發(fā)展和擴(kuò)大。但這并不是說(shuō)數(shù)字式印刷機(jī)、印刷頭及油墨制造行業(yè)就不受經(jīng)濟(jì)衰退的影響。一些業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，數(shù)字式印刷領(lǐng)域像包括網(wǎng)版印刷在內(nèi)的其它印刷領(lǐng)域一樣，在日益強(qiáng)大。然而，隨著噴墨印刷機(jī)逐步進(jìn)入新的應(yīng)用領(lǐng)域，我們看到平臺(tái)噴墨印刷機(jī)已經(jīng)問(wèn)世，2001年被網(wǎng)版印刷及數(shù)字式印刷廠家稱做平臺(tái)噴墨印刷機(jī)制造年。
那么為什么要設(shè)計(jì)和制造平臺(tái)噴墨印刷機(jī)呢？不可否認(rèn)，廠家的目的是為了賺錢。許多廠家相信，制造平臺(tái)數(shù)字式印刷機(jī)是開發(fā)市場(chǎng)的一個(gè)很好機(jī)會(huì)，其理由是這種印刷機(jī)能夠引起更多用戶的興趣。事實(shí)證明，他們的想法是正確的。
目前的大部分?jǐn)?shù)字式噴墨印刷機(jī)都只能在軟質(zhì)承印材料上印刷，因此當(dāng)需要印于硬質(zhì)承印物時(shí)，如果再附加其它工藝，例如將印好的圖像裝裱在紙板上、進(jìn)行轉(zhuǎn)印或?qū)訅翰拍芡瓿扇抗ぷ鲿r(shí)，連同這些額外加工程序所需的高額材料及人工費(fèi)用，事實(shí)上已經(jīng)將數(shù)字式印刷從硬質(zhì)平面承印材料裝飾中排除出去。而硬質(zhì)材料的使用量占整個(gè)大幅面印刷市場(chǎng)的30％以上，不包括包裝及非印刷領(lǐng)域所用的硬質(zhì)承印材料，同時(shí)硬質(zhì)承印材料的使用總量在繼續(xù)攀升。
有人提出這樣的問(wèn)題，為什么在卷筒紙數(shù)字式印刷機(jī)的應(yīng)用領(lǐng)域不斷擴(kuò)大，而且網(wǎng)版印刷能夠用于硬質(zhì)材料的今天，還需要平臺(tái)數(shù)字式印刷機(jī)呢？
原因是這一潛在的需求市場(chǎng)能夠大大降低短版活到中版活的生產(chǎn)費(fèi)用，尤其是人工費(fèi)用。盡管網(wǎng)版印刷機(jī)可以用于硬質(zhì)材料的印刷，但是在10－30件的短版活印刷中，其費(fèi)用是較昂貴的。雖然數(shù)字式印刷機(jī)能夠滿足這一需求，但是它只能用于軟質(zhì)材料的印刷，然后將印好的圖像
粘附或?qū)訅旱接操|(zhì)材料上。同樣，標(biāo)牌制作商用電腦在乙烯基上雕刻好圖像后，也要將其粘附于硬質(zhì)承印材料上。這樣比一步成像又增加了額外時(shí)間和費(fèi)用。因此直接印于最終的硬質(zhì)承印材料上一次完成操作是最佳的解決方案。
平臺(tái)數(shù)字式噴墨印刷機(jī)采用新型壓電噴墨印刷頭技術(shù)和新型UV固化油墨及水基油墨技術(shù)。噴墨印刷用UV固化油墨不含溶劑，其化學(xué)成分類似網(wǎng)版印刷、柔版印刷、膠版印刷用UV油墨，通過(guò)在UV光源下曝光發(fā)生化學(xué)聚合交聯(lián)反應(yīng)而干燥。油墨的干燥速度快，生產(chǎn)效率高，不釋放VOC，對(duì)環(huán)境污染小。
噴墨印刷用UV油墨的最大優(yōu)點(diǎn)是，在不被UV光源照射時(shí)永遠(yuǎn)不會(huì)干燥。而傳統(tǒng)噴墨印刷油墨常常在印刷頭上發(fā)生過(guò)早干燥的現(xiàn)象，這是導(dǎo)致操作問(wèn)題的最主要原因，解決這一問(wèn)題需要進(jìn)行嚴(yán)格的清洗工序，不僅浪費(fèi)了時(shí)間，同時(shí)也浪費(fèi)了很多昂貴的油墨。第二個(gè)優(yōu)點(diǎn)是可以用于廣泛的承印材料，例如紙張、紙板、泡沫材料、瓦楞紙板、硬質(zhì)PVC、不干膠乙烯基、丙烯酸樹脂、聚烯烴類、聚碳酸醋、聚酯、金屬、玻璃、大理石以及木材等。但對(duì)于某些材料，例如未處理的聚烯烴類、聚酯、硬質(zhì)乙烯基等仍存在油墨粘附力不良的問(wèn)題。但是坦率地說(shuō)，這些承印材料也很難用于其它的印刷方式，甚至是網(wǎng)版印刷。目前大部分大幅面噴墨印刷廠家都使用壓電印刷頭技術(shù)，而沒(méi)有使用UV油墨。要想跨越這一障礙，需要一個(gè)重大的技術(shù)突破。
隨著油墨技術(shù)的不斷發(fā)展，許多公司的噴墨印刷頭技術(shù)有了很大進(jìn)步。平臺(tái)數(shù)字式印刷技術(shù)開始進(jìn)入市場(chǎng)。由于有了新型噴墨印刷用油墨和壓電印刷頭，平臺(tái)噴墨印刷機(jī)可以用于廣泛的軟質(zhì)和硬質(zhì)承印材料，但不是所有的平臺(tái)噴墨印刷機(jī)都會(huì)立刻使用UV油墨固化技術(shù)。目前Scitex
公司推出的新型Eniet平臺(tái)噴墨印刷機(jī)使用了最新生產(chǎn)的水基油墨，并結(jié)合了新型噴墨印刷頭技術(shù)。
目前生產(chǎn)平臺(tái)噴墨印刷機(jī)的廠家很多，主要來(lái)自歐洲的一些公司，后來(lái)美國(guó)、日本的一些公司也加入了此行列。例如德國(guó)Tampoprint公司、美國(guó)Vutek公司、意大利Durst公司、瑞士Zund公司、美國(guó)Olec公司、英國(guó)Inca公司、日本LAC公司等。然而這些平臺(tái)數(shù)字式噴墨印刷機(jī)所產(chǎn)生的震撼力與制造商眼前的銷售潛力甚至制造能力還很不相符。印刷工業(yè)期待平臺(tái)數(shù)字式印刷機(jī)已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間了。相信，隨著油墨及壓電印刷頭技術(shù)的不斷改進(jìn)、發(fā)展及商業(yè)化，平臺(tái)數(shù)字式噴墨印刷機(jī)的到來(lái)一定會(huì)給印刷業(yè)帶來(lái)新的商機(jī)。
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