遠在平臺噴墨印刷機研制出來之前，數(shù)字式印刷機市場及應(yīng)用領(lǐng)域就在不斷發(fā)展和擴大。但這并不是說數(shù)字式印刷機、印刷頭及油墨制造行業(yè)就不受經(jīng)濟衰退的影響。一些業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，數(shù)字式印刷領(lǐng)域像包括網(wǎng)版印刷在內(nèi)的其它印刷領(lǐng)域一樣，在日益強大。然而，隨著噴墨印刷機逐步進入新的應(yīng)用領(lǐng)域，我們看到平臺噴墨印刷機已經(jīng)問世，2001年被網(wǎng)版印刷及數(shù)字式印刷廠家稱做平臺噴墨印刷機制造年。
那么為什么要設(shè)計和制造平臺噴墨印刷機呢？不可否認(rèn)，廠家的目的是為了賺錢。許多廠家相信，制造平臺數(shù)字式印刷機是開發(fā)市場的一個很好機會，其理由是這種印刷機能夠引起更多用戶的興趣。事實證明，他們的想法是正確的。
目前的大部分?jǐn)?shù)字式噴墨印刷機都只能在軟質(zhì)承印材料上印刷，因此當(dāng)需要印于硬質(zhì)承印物時，如果再附加其它工藝，例如將印好的圖像裝裱在紙板上、進行轉(zhuǎn)印或?qū)訅翰拍芡瓿扇抗ぷ鲿r，連同這些額外加工程序所需的高額材料及人工費用，事實上已經(jīng)將數(shù)字式印刷從硬質(zhì)平面承印材料裝飾中排除出去。而硬質(zhì)材料的使用量占整個大幅面印刷市場的30％以上，不包括包裝及非印刷領(lǐng)域所用的硬質(zhì)承印材料，同時硬質(zhì)承印材料的使用總量在繼續(xù)攀升。
有人提出這樣的問題，為什么在卷筒紙數(shù)字式印刷機的應(yīng)用領(lǐng)域不斷擴大，而且網(wǎng)版印刷能夠用于硬質(zhì)材料的今天，還需要平臺數(shù)字式印刷機呢？
原因是這一潛在的需求市場能夠大大降低短版活到中版活的生產(chǎn)費用，尤其是人工費用。盡管網(wǎng)版印刷機可以用于硬質(zhì)材料的印刷，但是在10－30件的短版活印刷中，其費用是較昂貴的。雖然數(shù)字式印刷機能夠滿足這一需求，但是它只能用于軟質(zhì)材料的印刷，然后將印好的圖像
粘附或?qū)訅旱接操|(zhì)材料上。同樣，標(biāo)牌制作商用電腦在乙烯基上雕刻好圖像后，也要將其粘附于硬質(zhì)承印材料上。這樣比一步成像又增加了額外時間和費用。因此直接印于最終的硬質(zhì)承印材料上一次完成操作是最佳的解決方案。
平臺數(shù)字式噴墨印刷機采用新型壓電噴墨印刷頭技術(shù)和新型UV固化油墨及水基油墨技術(shù)。噴墨印刷用UV固化油墨不含溶劑，其化學(xué)成分類似網(wǎng)版印刷、柔版印刷、膠版印刷用UV油墨，通過在UV光源下曝光發(fā)生化學(xué)聚合交聯(lián)反應(yīng)而干燥。油墨的干燥速度快，生產(chǎn)效率高，不釋放VOC，對環(huán)境污染小。
噴墨印刷用UV油墨的最大優(yōu)點是，在不被UV光源照射時永遠不會干燥。而傳統(tǒng)噴墨印刷油墨常常在印刷頭上發(fā)生過早干燥的現(xiàn)象，這是導(dǎo)致操作問題的最主要原因，解決這一問題需要進行嚴(yán)格的清洗工序，不僅浪費了時間，同時也浪費了很多昂貴的油墨。第二個優(yōu)點是可以用于廣泛的承印材料，例如紙張、紙板、泡沫材料、瓦楞紙板、硬質(zhì)PVC、不干膠乙烯基、丙烯酸樹脂、聚烯烴類、聚碳酸醋、聚酯、金屬、玻璃、大理石以及木材等。但對于某些材料，例如未處理的聚烯烴類、聚酯、硬質(zhì)乙烯基等仍存在油墨粘附力不良的問題。但是坦率地說，這些承印材料也很難用于其它的印刷方式，甚至是網(wǎng)版印刷。目前大部分大幅面噴墨印刷廠家都使用壓電印刷頭技術(shù)，而沒有使用UV油墨。要想跨越這一障礙，需要一個重大的技術(shù)突破。
隨著油墨技術(shù)的不斷發(fā)展，許多公司的噴墨印刷頭技術(shù)有了很大進步。平臺數(shù)字式印刷技術(shù)開始進入市場。由于有了新型噴墨印刷用油墨和壓電印刷頭，平臺噴墨印刷機可以用于廣泛的軟質(zhì)和硬質(zhì)承印材料，但不是所有的平臺噴墨印刷機都會立刻使用UV油墨固化技術(shù)。目前Scitex
公司推出的新型Eniet平臺噴墨印刷機使用了最新生產(chǎn)的水基油墨，并結(jié)合了新型噴墨印刷頭技術(shù)。
目前生產(chǎn)平臺噴墨印刷機的廠家很多，主要來自歐洲的一些公司，后來美國、日本的一些公司也加入了此行列。例如德國Tampoprint公司、美國Vutek公司、意大利Durst公司、瑞士Zund公司、美國Olec公司、英國Inca公司、日本LAC公司等。然而這些平臺數(shù)字式噴墨印刷機所產(chǎn)生的震撼力與制造商眼前的銷售潛力甚至制造能力還很不相符。印刷工業(yè)期待平臺數(shù)字式印刷機已經(jīng)很長時間了。相信，隨著油墨及壓電印刷頭技術(shù)的不斷改進、發(fā)展及商業(yè)化，平臺數(shù)字式噴墨印刷機的到來一定會給印刷業(yè)帶來新的商機。
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