編者按：隨著市場對RFID 需求量的增長，紙板加工廠將面臨著技術(shù)和經(jīng)營上的雙重挑戰(zhàn)，它們能夠解開這個RFID之謎呢？讓我們拭目以待吧！
雖然很多公司都在開發(fā)把RFID整合到產(chǎn)品包裝中的新方法，但目前最常用的就是把RFID標簽通用手工或打印的方式添加到產(chǎn)品的包裝箱上。
從沃爾瑪宣布將要求其供應(yīng)商為送往配送中心的所有產(chǎn)品添加射頻標簽開始，很多制造商也開始要求自己的包裝供應(yīng)商為產(chǎn)品包裝添加射頻標簽，以滿足客戶的需要。在紙箱加工廠內(nèi)實施“源標簽（標簽一體化）”計劃，是減少RFID技術(shù)應(yīng)用成本的有效途徑。
在沃爾瑪宣布使用RFID標簽三年之后，市場上涌現(xiàn)出來的RFID技術(shù)越來越多，但標簽的產(chǎn)量仍然相對比較低，而且很多紙箱制造商都沒有接到過客戶對 RFID標簽的生產(chǎn)要求，更別說是批量生產(chǎn)、裝箱運輸了。更為重要的是，預(yù)先貼好標簽的紙箱的生產(chǎn)成本也變得比以前更高了。
壓縮紙版箱產(chǎn)業(yè)協(xié)會的副總裁Brian O Banion說：“這是最基本的難題，也是所有紙箱制造廠都在努力解決的問題。它們想要為客戶提供貼好標簽的紙箱，但這樣做的成本太高，而需求量也太低了。這種狀況會隨著時間的流逝而改變，但這正是綜合性公司比獨立加工廠更加追求這項技術(shù)的主要原因。”
雖然這需要的時間可能會比預(yù)想的長一些，但包裝制造商和供應(yīng)商應(yīng)該做好RFID紙箱需求量增加的準備——其中還包括小型的獨立加工商。
綜合性的大型企業(yè)在技術(shù)實施上占據(jù)著主導地位，它們能夠識別出在RFID紙箱需求量上漲的情況下整個行業(yè)所面對的技術(shù)和操作困難。入手點在那里以及如何將RFID應(yīng)用到不同的包裝環(huán)境中主要是由獨立零售商和消費品包裝制造商來決定的。
Smurfit-Stone Container公司的研發(fā)副經(jīng)理Joe LeBlanc說：“這主要取決于供應(yīng)鏈的狀況。很多客戶都擁有50條灌裝線，而它們并不需要50臺貼標機。因為它們不想把所有的資源都用來生產(chǎn)和粘貼標簽。我認為紙箱加工廠在市場上所占的份額將有很大幅度的提高。”
Triad Packaging公司的總裁兼首席執(zhí)行官Lee Shillito說：“我們想與戰(zhàn)略合作伙伴展開合作，并為客戶提供一系列增值服務(wù)。”雖然Triad公司還沒有為客戶提供過RFID標簽服務(wù)，但它們已經(jīng)開始請材料處理專業(yè)公司Fibergations LLC來對自己的銷售人員進行技術(shù)培訓了。Shillito希望Triad公司能在接下來的一年內(nèi)，吸引一些RFID客戶。
大多數(shù)業(yè)內(nèi)人士都認為在未來兩到五年內(nèi)，預(yù)貼標簽紙箱需要量的急劇增長將對整個行業(yè)造成影響。與此同時，紙箱加工廠應(yīng)該時刻關(guān)注這一領(lǐng)域的最新進展，并預(yù)計出RFID標簽將對它們的生產(chǎn)和包裝方式產(chǎn)生怎樣的影響。
嵌入式標簽：仍然能夠發(fā)揮作用
據(jù)佐治亞-太平洋公司的包裝技術(shù)經(jīng)理Pat Smorch介紹，它們?nèi)ツ旯矠槲譅柆敼旧a(chǎn)了一百萬個貼有標簽的包裝紙箱，而在今年，這一數(shù)字有望達到一百五十萬個。在對多個RFID標簽應(yīng)用方式進行了評估之后，該公司發(fā)現(xiàn)用柔性涂膠機來為紙箱添加標簽的速度是最快的。
Smorch說：“我們能對標簽進行100%的確認。這也是源標簽技術(shù)的優(yōu)勢之一。我們對紙箱加工廠的一切都能照顧到。”
這家剛剛升級到EPC global Gen 2 RFID標準的公司到目前為止還沒有為外面的客戶生產(chǎn)過帶有標簽的紙箱，但根據(jù)Smorch介紹，佐治亞-太平洋公司已經(jīng)討論了RFID技術(shù)實施的可能性。
在所有應(yīng)用元素中，標簽的放置是最關(guān)鍵的。佐治亞-太平洋公司能夠很容易地確定出標簽的位置，因為紙張本來就很容易進行操作。其他產(chǎn)品可能會給人們帶來更多的挑戰(zhàn)。
密歇根州立大學包裝學院的Robb Clarke說：“如果你的公司是金百利克拉克，那么你的紙張部門就能滿足沃爾瑪或國防部的所有要求。如果你的包裝系統(tǒng)在生產(chǎn)含有金屬或液體的產(chǎn)品時很容易出現(xiàn)問題，那么你就會處于劣勢。”
過去五年中，Weyerhaeuser公司在自己的RFID實驗室里幫助了將近600名客戶對標簽的可讀性和位置進行了測試。該公司對所有RFID標簽進行了掃描和檢查，并通過多種測試，確定出了標簽的最佳位置。
Weyerhaeuser公司RFID項目的高級項目經(jīng)理Jeanne McCann說：“我們很高興自己能夠成為排在前5%的成本最低的制造商之一。如果我們在好的紙箱上使用了壞的標簽，或者要用一個新的標簽來代替原有的標簽，那么我們的生產(chǎn)成本就會提高，從而為客戶帶來沉重的負擔。”
一個強大的系統(tǒng)應(yīng)該包含一個質(zhì)量控制程序。雖然在過去五年內(nèi)，標簽的錯誤率已經(jīng)有了明顯的改善，但是不盡如人意的現(xiàn)象還是時有發(fā)生。這就意味著包裝供應(yīng)商必須與標簽加工廠進行緊密合作，而且要在把產(chǎn)品發(fā)給客戶之前，確定標簽的有效性。
McCann說：“我們已經(jīng)為自己的標簽供應(yīng)商制定了嚴格的標準，并且希望標簽的合格率能夠達到100%。我們不希望它們被退回來，而且我們還要有良好的檢驗標準。好的公司可能要貴一些，但你能夠節(jié)省返工的成本，并對整個供應(yīng)鏈造成積極影響。”
很多使用RFID技術(shù)的大型企業(yè)都曾經(jīng)想要將這項技術(shù)直接使用到瓦楞紙箱上，但到目前為止，還沒有一家公司收到良好的效果。嵌入式標簽在標簽位置上的靈活性比較小，而且生產(chǎn)過程比較復雜。
Clarke說：“嵌入標簽?zāi)軌蛴迷谏漕l包裝系統(tǒng)中，因為在這類系統(tǒng)中，標簽的位置和方向不會對它的可讀性產(chǎn)生影響。如果你的包裝系統(tǒng)對標簽的位置和方向有具體的要求，那么這些參數(shù)就是不能改變的。”
如果你想將標簽嵌入到瓦楞紙箱生產(chǎn)過程中，那你就要知道瓦楞紙在裁切機上的方向。Clarke說：“你要根據(jù)紙箱的要求來生產(chǎn)紙板，并要保證物盡其用。”
Weyerhaeuser的McCann并不認為綜合標簽有多大的作用，因為標簽的位置具有一定的重要性和可變性。
McCann說：“如果能將標簽移動3/8英寸，我們的客戶就能把一次編碼率從70%到80%提高到100%。” 機器不可能在第一次編碼的過程中完成雙倍的工作（重新編碼），這樣做的成本很高，特別是在需要為所有程序編寫文檔的工廠里。
McCann補充說：“這種標簽的最大弱點是要附帶一根天線。當為標簽添加天線的時候，你可能會有5%的廢品率。如果你在瓦楞紙上直接添加，那就可以把這個程序整合到生產(chǎn)過程中。如果你預(yù)先把天線嵌入到了承印物上，而且又通過承印物將標簽轉(zhuǎn)移到紙箱上，那么你就能夠保證不會將壞的標簽貼在好的箱子上了。”
當然，這項技術(shù)并不適用于所有的應(yīng)用領(lǐng)域，而且很多公司還在不斷開發(fā)新的應(yīng)用方式。比如說：Smurfit-Stone正在與Texas Instruments合作開發(fā)一個將印有天線的RFID標簽粘貼在紙箱上的過程。
LeBlanc說：“如果芯片供應(yīng)商能夠生產(chǎn)出尺寸合適的IC卡，那么我們就不需要標簽加工廠、標簽紙和貼標機了。但這并不是說這種IC卡適用于市場的每一個領(lǐng)域。”
RFID4U的專業(yè)服務(wù)副總裁Mark Brown說：“如果在包裝上預(yù)先貼上標簽，客戶就能從包裝上對原材料進行跟蹤，并了解廢品的情況。”
標簽和嵌入技術(shù)的不同將對圖像和包裝設(shè)計產(chǎn)生巨大的影響，這也正是要在正式生產(chǎn)之前，與客戶討論標簽位置的主要原因。一個華麗昂貴的紙箱可能會被一個白色的大型RFID標簽?zāi)ㄉ妨孙L景。嵌入式標簽?zāi)軒椭藗兘鉀Q這個問題，但是我們還能找到其他的解決方案。比如說Weyerhaeuser正在研制一種能將芯片嵌入到透明聚乙烯上的標簽。
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