在快印這個以彩色短版印刷為核心的行業(yè)里，數(shù)字單色生產(chǎn)型印刷系統(tǒng)似乎很少引起人們的關(guān)注，這真是一件令人遺憾的事情，因?yàn)樗鼘芏嗫煊〉旰托⌒蜕虡I(yè)印刷廠來說，都是一個不可多得的利潤中心。目前，數(shù)字單色印刷的年產(chǎn)值為2.651億美元，大約占快印和小型商業(yè)印刷行業(yè)總銷售額的13.2%左右。
據(jù)Larry Hunt對該領(lǐng)域的年度調(diào)查報告顯示，活躍在快速和小型商業(yè)印刷市場的設(shè)備商主要有佳能、施樂、柯尼卡美能達(dá)、理光和奧西，因此，我們分別采訪了這幾家企業(yè)的代表，請他們談一談自己對數(shù)字單色印刷發(fā)展現(xiàn)狀的看法。
結(jié)果，這五家公司都認(rèn)為盡管數(shù)字單色印刷已經(jīng)從單色膠印手中搶到了一定的市場份額，但它并不會完全取代膠印。佳能公司的Forrest Leighton說：“印刷業(yè)正在逐漸從膠印向數(shù)字印刷發(fā)展，但我們相信市場對膠印的需求仍然非常強(qiáng)烈，對某些活件而言，數(shù)字印刷只是一個良好的補(bǔ)充。”
當(dāng)然，與傳統(tǒng)膠印相比，數(shù)字單色印刷還是具有一些明顯優(yōu)勢的。
正如柯尼卡美能達(dá)公司的Mike Fego所指出的那樣，用數(shù)字文件進(jìn)行活件的設(shè)置不但非常簡單，而且還能讓用戶實(shí)現(xiàn)速度更快和利潤更高的按需印刷和短版印刷。
數(shù)字單色印刷在可變數(shù)據(jù)印刷領(lǐng)域的表現(xiàn)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了膠版印刷。理光公司的Kurt Konow說：“數(shù)字單色技術(shù)比較適合對可變數(shù)據(jù)印刷進(jìn)行管理，而膠印則更適合用在靜態(tài)印刷的過程中。”
奧西公司的Eric De Goeijen也非常同意Kurt Konow的觀點(diǎn)，他說：“只有數(shù)字印刷能夠支持動態(tài)的頁面印刷，所以很多用戶，特別是書刊印刷廠，都希望能找到一個價格合理的按需印刷解決方案。”
數(shù)字單色印刷的確具有傳統(tǒng)膠印所沒有的一些優(yōu)點(diǎn)，但它的質(zhì)量能夠達(dá)到客戶的要求呢？施樂公司的John Santoli說：“單色數(shù)字印刷機(jī)的印刷質(zhì)量已經(jīng)達(dá)到了大多數(shù)印刷廠的要求，而且它在聯(lián)機(jī)印后加工方面的優(yōu)勢也比較明顯。”
Leighton補(bǔ)充說：“隨著成像技術(shù)的不斷進(jìn)步、碳粉質(zhì)量的不斷提升以及新機(jī)型的不斷涌現(xiàn)，數(shù)字單色印刷的質(zhì)量已經(jīng)達(dá)到了可與傳統(tǒng)膠印相媲美的水平。”
Konow進(jìn)一步說到：“有些人認(rèn)為數(shù)字技術(shù)在印刷某些活件時的質(zhì)量要低于膠印，但也有人認(rèn)為這兩項(xiàng)技術(shù)的質(zhì)量水平非常接近。”
應(yīng)用
數(shù)字單色印刷的應(yīng)用范圍非常廣泛，例如按需圖書、手冊、通訊以及個性化營銷材料等。Fego說：“對快印店和小型商業(yè)印刷廠來說，最好能用數(shù)字單色印刷機(jī)來生產(chǎn)含有可變信息的郵件。”
Konow也同意上述觀點(diǎn)，他說：“所有可變數(shù)據(jù)活件都可以用數(shù)字技術(shù)進(jìn)行生產(chǎn)，例如直郵、個性化明信片、退稅支票、賬單廣告、小冊子和手冊等。”
對于彩色活件而言，我們目前可以通過兩種方式來為單色數(shù)字印刷品添加色彩——插入彩色頁面或在預(yù)印好的彩色頁面上進(jìn)行黑白印刷。Santoli說：“膠印與數(shù)字印刷的完美結(jié)合能給印刷客戶帶來更加理想的印刷解決方案。”
整合
盡管數(shù)字印刷的應(yīng)用范圍正在不斷擴(kuò)大，但很多活件仍是采用膠印與數(shù)字印刷相結(jié)合的方式進(jìn)行生產(chǎn)的。De Goeijen說：“根據(jù)印刷數(shù)量的不同，印刷廠應(yīng)該為每個印刷活件找到最適合它們的生產(chǎn)方式。”
柯尼卡美能達(dá)公司的Fego說：“我們經(jīng)常能在同一家印刷廠里看到并排擺放的數(shù)字印刷機(jī)和膠印機(jī)。長版和靜態(tài)活件比較適合膠印，而短版和可變數(shù)據(jù)活件則更適合數(shù)字印刷。”
Leighton說：“隨著印刷生產(chǎn)逐漸向數(shù)字技術(shù)過渡，有越來越多的人希望能將數(shù)字印刷與模擬技術(shù)結(jié)合在一起使用。海德堡公司的Prinect就是這樣的一個解決方案，這個系統(tǒng)能讓印刷企業(yè)根據(jù)需要將活件發(fā)送到模擬印刷機(jī)、數(shù)字印刷機(jī)或這兩種印刷機(jī)上。” 增長
那么，數(shù)字印刷機(jī)是否會從膠印手中搶走所有的單色印刷活件？也許不會，但膠印一定能感受到來自數(shù)字單色印刷的巨大壓力。
Santoli說：“我們施樂公司的理念是支持客戶對現(xiàn)有印刷機(jī)的投資，并通過黑白數(shù)字系統(tǒng)為他們提供業(yè)務(wù)上的幫助。黑白膠印市場一直以來都比較穩(wěn)定，所以單色數(shù)字技術(shù)已經(jīng)進(jìn)步到可以取代傳統(tǒng)印刷技術(shù)進(jìn)行短版印刷的水平了。”
Konow表示，當(dāng)一個印刷廠承接的活件呈現(xiàn)出下列特點(diǎn)的時候，就可以考慮用數(shù)字技術(shù)來代替膠印了，比如說：短版，生產(chǎn)周期短和含有可變數(shù)據(jù)等。
Leighton說：“從總體上來看，用膠印機(jī)來進(jìn)行大批量生產(chǎn)并把印刷好的產(chǎn)品放到貨架上的時代很快就要過去了。短版活的不斷增加將使整個印刷業(yè)發(fā)生翻天覆地的變化。最近我參觀了一家位于奧爾巴尼的數(shù)字印刷廠，發(fā)現(xiàn)他們除了常見的數(shù)字設(shè)備以外，也安裝了一臺膠印機(jī)，只不過不經(jīng)常使用罷了。”
De Goeijen指出，數(shù)字單色印刷在可靠性、套準(zhǔn)精度、能源利用率和生產(chǎn)力等方面已經(jīng)取得了很大的進(jìn)步。
Fego也看到了發(fā)生在單色數(shù)字印刷機(jī)身上的顯著變化，“它們的速度更快，擁有更高的圖像質(zhì)量和更低的單位成本——所有這些都能滿足快印店和小型商業(yè)印刷企業(yè)的需求。”
Leighton：“隨著數(shù)字單色印刷質(zhì)量的不斷改善，將會有更多的商業(yè)機(jī)會落到快印店和小型商業(yè)印刷廠身上。而且隨著高質(zhì)量數(shù)字印刷機(jī)的大量涌現(xiàn)，快店店和商業(yè)印刷廠將能以更低的價格購買自己所需的數(shù)字設(shè)備，并生產(chǎn)出與膠印質(zhì)量相同的印刷品。”
Santoli也感受到了數(shù)字印刷機(jī)在速度、生產(chǎn)力、雙面印刷、印后加工和磁性油墨識別（MICR）能力等方面的改善。正如Konow所說的那樣：“該領(lǐng)域肯定還會取得進(jìn)一步的發(fā)展——工作流程和自動化水平不斷提升，增加聯(lián)機(jī)印后加工選項(xiàng)以及將文件管理工具整合到數(shù)字印刷控制器中。”
利潤
無論選擇哪種技術(shù)，印刷廠的目標(biāo)只有一個，那就是賺錢。Hunt對數(shù)字單色印刷市場的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在2005到2008年期間，單色印刷活件的平均銷售價格、印刷數(shù)量、原稿數(shù)量以及每月的產(chǎn)量都幾乎沒有發(fā)生變化，他指出：“盡管單色印刷品的銷售均價在過去三年中沒有發(fā)生大的變化，但這并不意味著每個活件的價格都與三年前一模一樣。我對各個廠商之間的定價差異感到非常驚訝。”
Hunt還認(rèn)為印刷企業(yè)并不一定要為了維持生產(chǎn)而在價格上做出太大的讓步，客戶之所以會選擇與某一家印刷廠合作，往往會出于很多理由，而價格只是其中的一個理由。
他繼續(xù)說：“所以，當(dāng)你制定價格表時，一定要確保自己的復(fù)印部門有錢可賺。”
崛起
毫無疑問，數(shù)字單色設(shè)備已經(jīng)進(jìn)入了傳統(tǒng)膠印市場，并將繼續(xù)從膠印機(jī)手中搶奪市場份額，但在未來相當(dāng)長的一段時間里，它都將保持與膠印共存的狀態(tài)。膠印可以為客戶提供更高的印刷，但它更適合生產(chǎn)長版靜態(tài)活件，而數(shù)字單色印刷的質(zhì)量在近年來得到了很大的提高——在某些情況下甚至?xí)^膠印。
目前，數(shù)字單色印刷機(jī)的生產(chǎn)力、可靠性、質(zhì)量、印后加工和雙面印刷能力還都存在著很大的提升空間。這項(xiàng)技術(shù)的應(yīng)用前景非常廣闊，特別是在短版和可變數(shù)據(jù)印刷領(lǐng)域，如果能有個合理的定價，它將為用戶帶來豐厚的利潤。換句話說，數(shù)字單色印刷將在未來繼續(xù)成為快印店和小型商業(yè)印刷廠的利潤中心。
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