大英百科全書(shū)1768年誕生于蘇格蘭愛(ài)丁堡，兩百多年來(lái)始終在發(fā)行印刷版，是目前仍在印刷的歷史最為悠久的英文百科全書(shū)。這部享有盛譽(yù)的32巨冊(cè)百科全書(shū)每?jī)赡晷抻喴淮?，印刷版售價(jià)1400美元，數(shù)字版訂閱費(fèi)為每年70美元。
大英百科全書(shū)公司最近推出了一套應(yīng)用，價(jià)格在每月1.99美元至4.99美元之間。該公司表示，仍將繼續(xù)出售大英百科全書(shū)印刷版，直至現(xiàn)有4000本的庫(kù)存售罄。這也是大英百科全書(shū)向互聯(lián)網(wǎng)參考資料服務(wù)市場(chǎng)擴(kuò)張以及進(jìn)一步探索教育產(chǎn)品的最新舉措。
大英百科全書(shū)最早在20世紀(jì)70年代就萌生了試水?dāng)?shù)字市場(chǎng)的想法，并在1981年面向LexisNexis數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)商用戶發(fā)行了電腦版，最終在1994年推出了數(shù)字版。大英百科全書(shū)公司總裁喬格·考茲(Jorge Cauz)在接受采訪時(shí)說(shuō)：“印刷版業(yè)務(wù)越來(lái)越難以維持，不再是發(fā)揮我們數(shù)據(jù)庫(kù)質(zhì)量和我們編輯質(zhì)量?jī)?yōu)勢(shì)的最佳物理形式。”
然而，即便出版行業(yè)推出了更多的數(shù)字產(chǎn)品，但整個(gè)行業(yè)仍陷入了財(cái)務(wù)困境?？计澇姓J(rèn)，對(duì)于許多出版商而言，實(shí)現(xiàn)盈利“還有很長(zhǎng)的路要走”。他說(shuō)：“大英百科全書(shū)是最早切身感受到科技全面沖擊的公司之一，大概是在20年前吧，我們一直在適應(yīng)這種技術(shù)潮流，盡管有時(shí)會(huì)陷入困境。”
大英百科全書(shū)依舊會(huì)繼續(xù)運(yùn)營(yíng)，但考茲估計(jì)“會(huì)有很多商業(yè)出版商破產(chǎn)，內(nèi)容制作商將不得不考慮如何才能填補(bǔ)這一空白。”至于印刷版圖書(shū)未來(lái)是否能生存下來(lái)，考茲說(shuō)：“印刷版或許不會(huì)從市場(chǎng)上徹底消失，但我認(rèn)為它的重要性會(huì)越來(lái)越小。許多出版物將永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)行印刷版，只會(huì)以數(shù)字形式出現(xiàn)。”
- 考茲最后指出，由于學(xué)術(shù)氣息濃厚，始終深受用戶歡迎，大英百科全書(shū)并未受到免費(fèi)、內(nèi)容開(kāi)放的百科全書(shū)協(xié)作網(wǎng)站維基百科的沖擊。
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