Jack Knadjian，柯達(dá)圖文影像集團(tuán)報(bào)業(yè)副總裁
自計(jì)算機(jī)直接制版（CTP）技術(shù)問世以來，開發(fā)免沖洗數(shù)碼印版已是大勢(shì)所趨。這并不奇怪，誰不希望省掉沖版環(huán)節(jié)？
免沖洗技術(shù)不僅意味著能減少人工，進(jìn)而降低勞動(dòng)力成本，還能杜絕生產(chǎn)過程中的大量變化因素。此外，不會(huì)再有沖版耗材成本支出，也無需再對(duì)沖洗機(jī)進(jìn)行清潔和維護(hù)。如果再加上環(huán)保的因素，免沖洗技術(shù)無疑具有巨大的優(yōu)勢(shì)。
要深入了解免沖洗印版的作用，需要我們從基本原理談起。而訪問的場(chǎng)合，無疑是位于科羅拉多州溫莎市的柯達(dá)印版生產(chǎn)廠下屬的研發(fā)中心最適合，因?yàn)榭逻_(dá)在報(bào)業(yè)制版領(lǐng)域非常獨(dú)特，他們不僅僅為報(bào)業(yè)市場(chǎng)設(shè)計(jì)、生產(chǎn)直接制版機(jī)、印版和數(shù)碼工作流程，同時(shí)他們還具備熱敏和紫激光技術(shù)。此外，柯達(dá)位于溫莎市的研發(fā)中心的核心競(jìng)爭(zhēng)力，就是所謂的“免沖洗”數(shù)碼印版技術(shù)。
Chris McCullough和科學(xué)家Jeffrey Collins就印刷質(zhì)量展開討論
溫莎工廠研發(fā)小組負(fù)責(zé)人Chris McCullough介紹說，盡管膠印被印刷人視為理所當(dāng)然，但是從技術(shù)上講，這是一項(xiàng)非常了不起的成就。例如，以40x28英寸的成像區(qū)域而言，其表面有四種微米級(jí)的油墨層覆蓋，而且這些油墨層不是轉(zhuǎn)移一次，而是轉(zhuǎn)移兩次——從印版到橡皮布，之后再?gòu)南鹌げ嫉郊垙垺?
油墨在水溶液中的乳化級(jí)別為少量分子，而在40x28英寸的圖像中需要水溶液承載19,250,000個(gè)網(wǎng)目調(diào)網(wǎng)點(diǎn)，其平均大小在10到60微米。在這1,120平方英寸的圖像中，最終的油墨層的厚度將達(dá)到1微米，其寬容度為+/-十分之一微米，而定位的精確性必須在40微米以內(nèi)。如果這還不算苛刻，那么所有這些轉(zhuǎn)移還必須在四分之一秒中完成，而某些印品的印刷可能要進(jìn)行1百多萬次類似處理。
正如McCullough指出：“當(dāng)你一想到油墨、潤(rùn)版液和印版之間進(jìn)行的處理，就會(huì)覺得膠印真是一個(gè)讓人產(chǎn)生敬意的技術(shù)?！?
和膠印技術(shù)一樣，印版生產(chǎn)也不簡(jiǎn)單。不單單是生產(chǎn)印版極具挑戰(zhàn)，McCullough認(rèn)為生產(chǎn)數(shù)碼印版更加困難?？逻_(dá)圖文影像集團(tuán)項(xiàng)目經(jīng)理Mike Rundle解釋說：“在模擬版材中，能量通過連曬設(shè)備或真空曬版機(jī)施加到印版上，實(shí)際上能量是傾瀉而下。這將產(chǎn)生很大的反應(yīng)，一下子就能覆蓋所有涂層?！?
“在數(shù)碼印版中，無論是紫激光還是熱敏印版，都好像是用眼睛滴管將能量一點(diǎn)點(diǎn)投射到印版上。因此，涂層上產(chǎn)生的反應(yīng)和反應(yīng)所需的穩(wěn)定性與模擬印版截然不同?！?
由于現(xiàn)代計(jì)算機(jī)直接制版(CTP)系統(tǒng)的自動(dòng)化能力很高，這也為數(shù)碼印版制造帶來了挑戰(zhàn)。例如，如果印版不能切為矩形，那么自動(dòng)的直接制版機(jī)將不能裝載這些印版。此外，如果印版沒有正確置入，那么就無法正確取出。McCullough還指出，在涂布方面還存在無數(shù)挑戰(zhàn)：“印版這個(gè)產(chǎn)品是大量矛盾的產(chǎn)物。例如，印版上需要一定的水/墨平衡——鋁基需要將水帶往印刷機(jī)，因此需要親水；而涂層需要接受印刷機(jī)上的油墨，因此需要親墨。
“但是，涂層是個(gè)有機(jī)組成，不僅需要有機(jī)溶劑，同時(shí)還必須要涂布親水底基。此外，部分親墨樹脂需要能在水溶液中溶解，這就要求親水，而其余的親墨樹脂則必須要抵抗親水承印物在印刷中的無數(shù)次碾壓。
“這里面需要大量的妥協(xié)。很神奇的是印版在這種情況下仍然能好好工作，讓成千上萬的印刷人都能使用它。
“當(dāng)然非平印涂層，如網(wǎng)印也一直在用，但是它們?cè)谑褂媒Y(jié)束后，如噴了一輛車后需要馬上固化。我們必須在完全合適的條件下放下涂層，在客戶需要的時(shí)候進(jìn)行反應(yīng)?？蛻暨€要求涂層反應(yīng)要盡可能多，以便更快成像。
“但是，若是反應(yīng)越多，其穩(wěn)定性越低。因此，另一個(gè)妥協(xié)就是若要更快成像印版，那么就要好好保存印版。所有妥協(xié)都要達(dá)到平衡，這正是印版生產(chǎn)的挑戰(zhàn)所在?！?
盡管如此，自數(shù)碼印版在20世紀(jì)90年代初推出以來，數(shù)碼印版技術(shù)的發(fā)展一日千里?？逻_(dá)圖文影像集團(tuán)報(bào)業(yè)市場(chǎng)部副總裁JackKnadjian解釋對(duì)技術(shù)進(jìn)行了介紹：“今天，世界上大部分報(bào)紙，無論是采用熱敏印版或紫激光印版，都至少有兩個(gè)層。無論哪家印版生產(chǎn)商，其實(shí)際的基礎(chǔ)技術(shù)，如化學(xué)劑組成和結(jié)構(gòu)都大同小異。主要不同在于敏感劑?！?
“印版由底基（電解研磨陽(yáng)極氧化鋁）、稱為基層的圖像感光層（感光性樹脂化合物及感光劑），以及水溶性聚乙烯醇（PVA）氧氣阻隔頂層組成。在報(bào)業(yè)印版中，基層比較軟，可讓印版的反應(yīng)比較快，以滿足報(bào)業(yè)生產(chǎn)的要求。
“為了保護(hù)柔軟的基層，頂層最重要的工作就是防止氧氣進(jìn)入到基層，以免發(fā)生反應(yīng)。如果氧氣進(jìn)入到基層，必須阻止反應(yīng)，讓印版上不形成圖像，或僅僅形成很弱的圖像。”
Knadjian繼續(xù)說道：“所有印版，無論是樹脂熱敏還是樹脂光敏，都要經(jīng)過多步處理。首先，需要曝光——激光將激發(fā)感光劑并釋放出‘自由基’，這將啟動(dòng)聚合反應(yīng)，讓單體開始交聯(lián)。在這個(gè)階段，將產(chǎn)生較弱的臨時(shí)性潛影，但還不能在印刷機(jī)上印刷。
“為了加強(qiáng)影像，印版置入到?jīng)_洗機(jī)的預(yù)熱單元，這將為分子增加能量，并讓單體發(fā)生更多交聯(lián)反應(yīng)，其目的是創(chuàng)造盡可能長(zhǎng)、盡可能多的鏈，因?yàn)殒準(zhǔn)菫橥繉犹峁┯捕鹊闹匾蛩兀?huì)影響印版在印刷機(jī)上的壽命。
“下一步就是預(yù)清洗，這將去掉水溶性聚乙烯醇頂層，并暴露感光樹脂成像層。之后印版將放到浸缸中去掉未曝光層，因而未曝光層是水溶性的涂層。浸缸中的顯影液目前基本上為堿性溶液，其pH值約為11，將令未曝光的感光樹脂層松軟，用戶使用刷子即可去除。
“感光樹脂的粒子將留在顯影液中，因此達(dá)到一定濃度時(shí)需要更換。這叫做補(bǔ)液。
“之后我們清洗印版，去掉所有殘留的顯影液。接下來上膠以形成保護(hù)層。保護(hù)層需要干燥。這就是典型的感光樹脂沖版機(jī)所需完成的六大步驟，也就是我們所謂的濕法工藝。”
Knadjian之后開始介紹“免化學(xué)藥劑”紫激光技術(shù)，其中他認(rèn)為有必要對(duì)顯影和上膠工藝的結(jié)合進(jìn)行詳細(xì)闡述。
“在免化學(xué)藥劑紫激光印版中仍然需要激光曝光以創(chuàng)建潛影，仍然需要預(yù)熱處理以繼續(xù)產(chǎn)生交聯(lián)反應(yīng)并加強(qiáng)影像。在這里省略了預(yù)沖洗，因此印版直接送到浸缸中，并用刷子刷洗。
“浸缸中含有我所謂的‘特殊條件’膠溶液，因?yàn)槠渲胁粏螁魏心z水。溶液中的pH值比濕法工藝中顯影液的pH值低。
“該溶液將去除PVA保護(hù)性頂層，松弛并去除未曝光的涂布層。按照常規(guī)處理應(yīng)接著施加穩(wěn)固膠：但由于膠水已經(jīng)在溶液中有了，所以清洗的后續(xù)工作也省略了。最后干燥印版。
“由于PVA和感光樹脂粒子都?xì)埩粼谀z溶液中，所以需要不時(shí)更換溶液。浸缸也需要像濕法工藝一樣進(jìn)行清理。換句話說，在紫激光‘免化學(xué)藥劑’工藝中，可以免去的工藝僅有預(yù)沖洗和后沖洗。
柯達(dá)圖文影像集團(tuán)項(xiàng)目經(jīng)理Mike Rundle正在檢查印張
“這使得此工藝更加環(huán)保，因?yàn)槭褂玫乃?，并且pH值較低。但是使用后的膠溶液仍然需要更換。用戶還需要維護(hù)并清潔沖洗單元——因?yàn)闆]有預(yù)沖洗工藝，溶液中的聚乙烯醇以及聚合物就可能引發(fā)生物生長(zhǎng)?！?
Knadjian還對(duì)免化學(xué)藥劑的紫激光工藝是否有其宣稱的那樣穩(wěn)定產(chǎn)生了質(zhì)疑。
“雖然沖洗機(jī)中省去了兩個(gè)沖洗環(huán)節(jié)，但是沖洗并不會(huì)造成不穩(wěn)定。不穩(wěn)定，是由高斯激光、預(yù)熱和顯影工藝中的變化因素引起的，所有這些工藝在免化學(xué)藥劑的紫激光印版生產(chǎn)中仍有使用?！?BR>
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