一、 多元發(fā)展中的平印CTP版材
印前數(shù)字化制版流程里有兩大工程改革步驟：（1）無膠片化；（2）無印版化。無膠片化制版流程也就是CTP，包含COMPUTER TO PLATE、COMPUTER TO PRESS，后者可稱為機上制版，是把印刷機和制版機復合在一起，既可接收頁面文件完成印版制作，也可做到精確定位、套印準確。由1990年海德堡GTO-DI直接成像印刷機采用鎢鋼針放電技術制版開始，大多數(shù)制版使用硅膠層排斥油墨的無水膠印技術，最近又有改用有水膠印的，如海德堡SM DI-74、大日本網(wǎng)屏TURE PRESS，后者使用三菱公司聚酯版基銀鹽感光技術，必須機上顯影。機上制版克服了版材伸縮引起的套印困難。不過，這些系統(tǒng)全部由機器制造商把版材、感光（熱）光源固定下來，使用者沒有額外選擇、更改的可能。柔版的CTP幾乎也采用紅外線激光，燒灼成凹凸狀毅然版或燒破黑色遮色層，再用感光法去形成印版。凹版CTP集中在機械雕刻方式，只有日本THINK公司是采用激光感光再顯影，即化學腐蝕方式。絲網(wǎng)印惻CGP則集中在平臺式噴黑色蠟點遮擋感光光線，形成無膠版方式制版。以上這些技術發(fā)展方向穩(wěn)定，與無印版化的可變圖文按需印刷一樣，都不是本文所討論的范圍。
平版脫機直接制版用CTP版材目前主要有四大類：（1）銀鹽版；（2）高感度感光樹脂版；（3）熱敏版；（4）無水平印版。有一種復合式版材，在感光樹脂上涂以銀鹽感光材料，必須在銀鹽層顯影后二次感光。這是早期CTP印版的主流，現(xiàn)在很少使用，這里不現(xiàn)討論。
銀鹽版是由照相機直接感光銀鹽版發(fā)展來而來，可以接受種光源，包括氬離子激光、倍頻釹激光、氦氖激光以及激光二極管的紅外線，有廣泛的接收能力，而且有能量很低的照度就足夠了。缺點是必須使用暗房或黑箱作業(yè)，而且沖洗后顯影、定影、水洗的廢液，必須嚴格按照規(guī)定處理。在現(xiàn)場使用時印版著墨性較差，印后產(chǎn)品視覺對比度較低，是較老的工藝，已快被淘汰。
高感度感光樹脂版，也是使用傳統(tǒng)PS版，類似感光樹脂增感技術，使用氬離子激光藍光或倍頻釹激光綠光，在特定波長下感光。也必須在暗房中操作，沖版技巧比較講究，必須在感光后盡快沖版。而且要使用120度左右的熱輻射源預熱30秒左右，使表面感光部分的膜層產(chǎn)生酸反應，并直透底層才能正常沖版，因此感光后到?jīng)_版以及加熱時，都影響網(wǎng)點及文字的再現(xiàn)，在穩(wěn)定性方面有一定問題。印版完成后藍色版紋對比良好，著墨性如一般PS版完全一樣，也可進行高溫烤版，增大耐印力。不過在精細網(wǎng)點、調(diào)頻網(wǎng)點再現(xiàn)方面，這種版是幾種版材中較差的，通常只能達到200線2%-98%的網(wǎng)點再現(xiàn)。它也像銀鹽版材一樣，將逐步直入歷史。
熱敏版是CTP版材中最有發(fā)展前途的版材，其原因是它可在明室中操作，能完成極精細的網(wǎng)點還原，可使800線1%-99%的網(wǎng)點再現(xiàn)。其中又分預熱型、不預熱須沖版 型、不須處理感熱型。預熱型版材具有不穩(wěn)定性，其性能因預熱條件而生產(chǎn)變化，它的熱感溫度在56攝氏度左右，版材用貨柜車運輸?shù)那闆r下，貨柜內(nèi)溫升達60—7-攝氏度是常有的事。盡管其光源條件要求較低、發(fā)熱焦耳數(shù)容易達到，卻是即將被淘汰的版材種類。不預熱須沖版型和不須沖版熱敏型CTP版材，會并存一段時間。因為最理想的不須沖版熱敏版材所需要的光源熱能量，要數(shù)百倍中于須預熱型版材，才能充分汽化或使感熱膜升華，因此光源價格每只達數(shù)萬美元，而且壽命只有半年到一年左右。對某些時效性強的媒體，要求明室作業(yè)，一旦感光完成就可上機印刷，是最理想的操作方式。
無水平印版的 CTP版材，由日本TORAY公司推出，基本上也是紅外線熱敏版一類，而且不須任何沖版過程，即能得以極精細的版紋，和多數(shù)CTP版材很類似。唯一不同的是大尺寸時，采用鋁質(zhì)版基印刷時的油墨、操作條件，依循無水平版印刷，和傳統(tǒng)有濕潤系統(tǒng)的膠印工藝相比完全不同，在品質(zhì)穩(wěn)定性和網(wǎng)點再現(xiàn)性方面，比傳統(tǒng)平印更好，特別適用于高精細網(wǎng)點及調(diào)頻網(wǎng)點。
綜合以上版材性能，不同類型的版材對應不同的感光光源、作業(yè)環(huán)境、沖版條件、工序長短、印刷品質(zhì)及成本條件。若熱敏版材每塊比其他CTP版材貴3美元，而每年要使用2.5萬張版材的話，光源每年又多耗用3萬美元，這一套系統(tǒng)僅上述兩項就增加成本總額每年達10.5萬美元，況且年年如此，再理想的系統(tǒng)也會令人退避三舍。在商言商，我們不能無視投資效益的結果，而冒然去使用較“理想”的系統(tǒng)。
二、印版輸出機（直接制版機）的種類及優(yōu)缺點
印版輸出PLATESETTER基本上和膠片輸出機IMAGE SETTER原理相似，有內(nèi)滾筒式、外滾筒式、絞盤式、平臺式等四種類型。由于版材厚度和重量較膠片更厚更重，因此在移動時作用力也不盡相似。內(nèi)滾筒式是最初認為最理想的類型，因為這咱感光型版材固定不動，依靠激光反射鏡高速旋轉，將點狀光源分布成線狀感光區(qū)域，再通過光源及反射系統(tǒng)左右移動完成整幅面感光的動作。因此感光最關鍵技術集中在反射鏡高速及高精度旋轉，否則很容易因感光束光路較長，發(fā)生偏差。不過內(nèi)滾筒式只能采用單一光束，光源強度一定要很強，尤其熱敏版材需要高焦耳感光能量時，使設備價格較高，另外一點不利的地方，目前還尚不明顯，但以后使用汽化、熱升華免顯影的CTP版材時，內(nèi)滾筒式的排氣及除去粉塵的能力，是一大問題，購機者想改可見光激光到熱敏激光，為第三代免顯影CTP版材做提升改進時，恐怕也是無能為力的。（未完待續(xù)）
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