在快印店和小型商業(yè)印刷部門中采用金屬CTP印版的建議已經(jīng)提出很久了。Scitex公司在1994年推出的Doplate 設(shè)備就是專為對開GTO印刷機(jī)市場而設(shè)計的，同樣還有Presstek公司的PEARL setter, High Water公司的Platinum和Purup-Eskofot公司的制版機(jī)。然而，這些產(chǎn)品在市場上還沒有得到廣泛的應(yīng)用，只是剛剛有些起色。
這是因為印刷企業(yè)對制版機(jī)的投資是非常重要的一項的選擇。更重要的是，這一類的操作并沒有形成適當(dāng)?shù)臄?shù)字工藝流程，并不能真正體會出利用CTP技術(shù)帶來的優(yōu)勢。在過去的八年中，北美洲對開金屬制版機(jī)的總量大約只有100臺，而四開或八開設(shè)備卻達(dá)到了2，500臺左右。
聚酯版CTP
在小幅面聚酯版CTP技術(shù)上的投資帶來了不同的效果。聚酯版材的兩個主要生產(chǎn)廠家是Mitsubishi Paper Mills (簡稱MPM)和Agfa公司，他們采用不同的方案開發(fā)產(chǎn)品。MPM公司已經(jīng)大舉進(jìn)入制版機(jī)市場，而Agfa則采用照排機(jī)來對印版曝光。如果考慮到印刷急件的印刷廠這部分市場，這兩種方式都避免采用金屬版CTP的數(shù)字工藝流程。
雖然在過去的五年中，采用聚酯版CTP技術(shù)在北美已成為一種趨勢。美國的使用者大約占了全世界的60%。不僅僅是快印店，印刷廠所占的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于快印店。
目前許多聚酯版CTP制版機(jī)都是私人安裝的，但是據(jù)估計目前在北美洲包括聚酯版制版機(jī)在內(nèi)的制版機(jī)大約還不到1，000臺。迄今為止，快印店使用的CTP技術(shù)還受到很多限制。
更廣泛的選擇
這種現(xiàn)象會改變嗎？答案是肯定的?？煊〉暾诳蛻舻膸酉轮饾u轉(zhuǎn)變，而且開放的數(shù)字化更加簡單、容易實現(xiàn)，這大大簡化了數(shù)字化工藝流程的轉(zhuǎn)換?，F(xiàn)在快印店的數(shù)字化工藝流程以每年20%的速度增長。
然而，CTP技術(shù)只是小型印刷企業(yè)的選擇方案之一，小型印刷企業(yè)在電子設(shè)備及直接成像設(shè)備上有很多選擇。但是這些選擇方案的較高投資價格使獨立的小企業(yè)望而卻步，打消了購買的念頭。正像 Pisces ( Nashua, NH )噴墨制版機(jī)所承諾的那樣，較低價格的印刷機(jī)有較好的投資前景，但這項技術(shù)還在研究之中。
作為一種已經(jīng)改進(jìn)的技術(shù)，聚酯版CTP有較低的投入（約$35，000），廉價的印版和簡易的操作環(huán)境要求，這都使其成為獨立的印刷企業(yè)進(jìn)入數(shù)字化領(lǐng)域的最佳選擇。
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