上文我們已經(jīng)就CTP技術(shù)的重要部分---版材進(jìn)行了簡(jiǎn)單的分析，接下來(lái)我們就另一分支——設(shè)備及其在中國(guó)市場(chǎng)的發(fā)展前景做一個(gè)簡(jiǎn)單討論。自1996年中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)出版社引進(jìn)國(guó)內(nèi)第一套CTP設(shè)備以來(lái)，中國(guó)印刷市場(chǎng)的CTP設(shè)備的保有量呈不斷放量上揚(yáng)的態(tài)勢(shì).但是,從國(guó)內(nèi)目前的現(xiàn)狀來(lái)看,擁有CTP設(shè)備最多的是報(bào)社印刷企業(yè)，其次是商業(yè)出版印刷企業(yè),包括一些彩色印刷企業(yè)和一些短件快印公司。而占據(jù)中國(guó)印刷百?gòu)?qiáng)70％席位的包裝印刷企業(yè)，其CTP的比例較少，在包裝印刷企業(yè)的推廣和應(yīng)用CTP，還處于一種相對(duì)滯后的狀態(tài)。
隨著熱敏、光敏版乃至普通PS版(CTcP)等眾多直接制版技術(shù)的完善和推出，直接制版設(shè)備在技術(shù)上日趨成熟，早在Drupa 95，直接制版設(shè)備的應(yīng)用在國(guó)外已蔚然成風(fēng)．歐美發(fā)達(dá)國(guó)家當(dāng)時(shí)的直接制版設(shè)備裝機(jī)量達(dá)到幾千臺(tái)，而中國(guó)對(duì)直接制版技術(shù)的接受和應(yīng)用就要緩慢得多。隨著 Drupa 影響的凸現(xiàn)，國(guó)內(nèi)印刷企業(yè)應(yīng)用直接制版技術(shù)的熱情也在逐步升溫，許多印刷企業(yè)對(duì)直接制版設(shè)備躍躍欲試，中國(guó)直接制版設(shè)備市場(chǎng)全面回暖，緊隨而來(lái)的便是各直接制版設(shè)備供應(yīng)商對(duì)市場(chǎng)的爭(zhēng)奪。
關(guān)于設(shè)備，一方面是價(jià)格太高。現(xiàn)在，這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)基本解決。早在Drupa 2004展覽會(huì)上，“降低CTP技術(shù)應(yīng)用門檻”已經(jīng)成為各CTP設(shè)備生產(chǎn)企業(yè)眾口一詞的宣傳口號(hào)。進(jìn)入06年后，CTP設(shè)備的主要制造企業(yè)都有低端產(chǎn)品推出。雖然名曰低端產(chǎn)品，但這些產(chǎn)品的核心技術(shù)并未改變，只是在上版方式、幅面等非核心技術(shù)配置上與高價(jià)位機(jī)型有所區(qū)別。
關(guān)于設(shè)備的另一方面是CTP技術(shù)的“光、熱之爭(zhēng)”沒(méi)有定論，讓人舉棋不定。不過(guò)，這正如不久之前，對(duì)于計(jì)算機(jī)直接制版（CTP）技術(shù)的激烈爭(zhēng)論的焦點(diǎn)還是 “購(gòu)買外鼓式制版機(jī)亦或是內(nèi)鼓式制版機(jī)”。而幾年后的今天我們終于認(rèn)識(shí)到：這兩種技術(shù)可以并存，并且均為可行的選擇。
CTP的制造商開始關(guān)注中小型印刷商的需求，現(xiàn)在對(duì)新出現(xiàn)的紫激光技術(shù)及其“到底對(duì)印刷商意味著什么”的討論越來(lái)越多。一些生產(chǎn)多種類型制版機(jī)的公司，現(xiàn)在也在他們的設(shè)備中裝備上了發(fā)出紫光的激光頭。隨之出現(xiàn)的新問(wèn)題是：是采用紫激光還是熱敏激光？由于CTP設(shè)備其它方面的比較對(duì)于現(xiàn)今市場(chǎng)意義并不大，就先讓我們來(lái)比較一下兩種不同激光技術(shù)各自的特點(diǎn)。
紫激光成像技術(shù)
對(duì)于CTP系統(tǒng)中應(yīng)用紫激光技術(shù)提出許多疑問(wèn)：與熱敏成像系統(tǒng)相比，成本如何？紫激光的預(yù)期使用壽命多長(zhǎng)？與之配套的版材如何？諸如此類的問(wèn)題是任何一個(gè)要在CTP系統(tǒng)中投入大量資金的人必須考慮的。
紫激光二極管不僅僅應(yīng)用在印刷工業(yè)中，而且也用于其它的領(lǐng)域，甚至用在下一代超高質(zhì)量的DVD設(shè)備上。盡管紫激光二極管在多個(gè)領(lǐng)域的使用有望降低它的價(jià)格，但仍然存在大量關(guān)于“到底價(jià)格為多少才會(huì)對(duì)制版機(jī)總價(jià)產(chǎn)生影響”的討論。對(duì)于一些小型印刷商來(lái)說(shuō)，如果制版機(jī)的價(jià)格下降$10000到 $20000，單單是價(jià)格就有可能決定他們是否會(huì)購(gòu)買一臺(tái)CTP。
紫激光的發(fā)射光譜范圍在391-420納米，產(chǎn)生的激光光點(diǎn)尺寸很小，因此成像的分辨率非常高，在采用高網(wǎng)線數(shù)加網(wǎng)時(shí)仍可以得到想要的灰度級(jí)數(shù)。紫激光二極管目前的使用壽命是3000個(gè)小時(shí)。主要與二極管的工作時(shí)間和在版材上曝光的范圍有關(guān)。例如，曝光一張30×40英寸的印版需3分鐘，每小時(shí)能曝光20張這樣的印版。根據(jù)這樣的算法，一個(gè)二極管總共可以曝光60，000張印版，它的壽命才到期（假設(shè)所有的版材尺寸都是30×40）。
使用紫激光二極管的CTP系統(tǒng)可以在黃色安全燈環(huán)境下操作。這對(duì)那些在紅色安全燈下處理感知可見(jiàn)光的印版的操作者來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一個(gè)好消息。而且使用紫激光無(wú)需預(yù)熱，成像后也無(wú)需烘烤。這對(duì)沒(méi)有很大操作空間的小型印刷或中型印刷企業(yè)尤其有用。目前愛(ài)克發(fā)是紫激光印版Lithostar Ultra-V的唯一供應(yīng)商。這種版材的耐印率是350，000印張（與其他印版一樣，這個(gè)數(shù)據(jù)會(huì)隨著印刷環(huán)境、紙張、油墨的變化而變化），進(jìn)行 250lpi加網(wǎng)時(shí)網(wǎng)點(diǎn)再現(xiàn)范圍為2%-98%。CitiPlate公司同時(shí)在開發(fā)功能更強(qiáng)大的紫激光二極管Aqua-LHP，這將是另一個(gè)選擇。三菱化工和富士膠片也將在未來(lái)幾個(gè)月推出相應(yīng)的紫激光版材。
熱敏激光技術(shù)
熱敏激光技術(shù)已經(jīng)應(yīng)用了許多年。許多著名廠商，如海德堡、賽天使，都大量采用熱敏成像制版機(jī)。熱敏激光頭的光譜發(fā)射范圍是830-1064納米，一些設(shè)備聲稱它們的成像分辨率可以達(dá)到4000dpi。熱敏激光的壽命是5000多個(gè)小時(shí)。是開啟的時(shí)間，而不一定非要在印版上曝光成像。例如，一塊熱敏制版機(jī)每天工作1班8小時(shí)，一年工作260天，那它的使用壽命至少為2.5年。
采用熱敏激光頭的CTP系統(tǒng)可在明室下操作。根據(jù)不同的印刷量需要，可以對(duì)印版進(jìn)行預(yù)熱或烤版，或者根本不需要烤版。未經(jīng)烘烤的印版耐印率在 100，000-150,000張之間不等。曝光前先預(yù)熱的印版的耐印率可增加到250,000印張，而成像顯影后經(jīng)過(guò)烘烤的印版可增加到 1,000,000張或更多。烘烤印版需要一個(gè)烤箱---這就需要有足夠的安裝空間，一臺(tái)顯影后烤版的設(shè)備有22尺長(zhǎng)，此外烤版所需要的電能也很大，不可忽視，因此應(yīng)有一套裝置將這個(gè)能量排放出去。愛(ài)克發(fā)、富士、柯達(dá)寶麗光、Presstek和其他一些公司都能提供硬質(zhì)熱敏版材。大量生產(chǎn)商的加入使競(jìng)爭(zhēng)越發(fā)激烈，促使版材的價(jià)格不斷下降。
1995年熱敏技術(shù)在展會(huì)上受到眾多關(guān)注的原因是因?yàn)榇蠹铱吹搅藷o(wú)需顯影版材的前景。PDI和Presstek公司近期推出了無(wú)需顯影或簡(jiǎn)化顯影的版材，來(lái)自柯達(dá)寶麗光的產(chǎn)品也在第二階段測(cè)試中。這仍舊是在可見(jiàn)光下熱敏成像技術(shù)的最大優(yōu)點(diǎn)。這也是業(yè)內(nèi)人士不懈所追求的--無(wú)顯影版材對(duì)于環(huán)境和操作者都有益。無(wú)顯影意味著沒(méi)有化學(xué)變化的過(guò)程、降低了成本、縮短了由于清洗和維護(hù)所造成的停工時(shí)間。近幾年，操作者將會(huì)從多種類型的無(wú)顯影印版中做出選擇。
用于CTP系統(tǒng)上的激光技術(shù)是推動(dòng)它不斷前進(jìn)的動(dòng)力。熱敏激光技術(shù)的發(fā)展比較緩慢，而紫外激光技術(shù)還在不斷的發(fā)展。共同的趨勢(shì)是不斷提高曝光速度、分辨率和二極管的壽命、降低成本。CTP生產(chǎn)商的努力會(huì)使顧客有更多的選擇余地。計(jì)算機(jī)直接制版不再是大公司的選擇---制版機(jī)和版材的不斷創(chuàng)新使得 CTP面向中小型印刷業(yè)者。也許多年之后,我們也會(huì)發(fā)現(xiàn)原來(lái)這兩種技術(shù)也是同樣可以并行并相互促進(jìn)的。
國(guó)內(nèi)近幾年也出現(xiàn)了不少CTP制版的生產(chǎn)廠家，“價(jià)格”是民族產(chǎn)業(yè)在與國(guó)外品牌的競(jìng)爭(zhēng)中取勝的一大法寶，但僅有價(jià)格優(yōu)勢(shì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。對(duì)國(guó)內(nèi)直接制版設(shè)備生產(chǎn)企業(yè)而言，更重要的是加大科研力度，提高產(chǎn)品的科技含量，豐富產(chǎn)品線。在宣傳上，國(guó)內(nèi)企業(yè)方式也是相對(duì)單一。國(guó)內(nèi)品牌與國(guó)外品牌的直接制版設(shè)備，在技術(shù)上的差距是全方位的，只有在各方面都奮起直追，最終才能在市場(chǎng)中有所收獲。
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