今天，整個印刷制造業(yè)的管理目標與10年前并沒有什么不同。企業(yè)繼續(xù)引進高性能的生產(chǎn)設備，這些設備具有更高的運行速度、更快的準備時間，并能夠減少材料浪費。與此同時，管理者開始信奉能夠量化企業(yè)每個生產(chǎn)工人和每平方米生產(chǎn)面積的產(chǎn)出的管理方式。自動化一直是熱點詞匯。
對高產(chǎn)量的商業(yè)輪轉(zhuǎn)膠印商而言，自動化繼續(xù)降低其相對于單張紙印刷商的盈虧平衡點，在某些情況下甚至降低到每版5000印。在現(xiàn)有的印刷機自動化水平下，新的印刷機的投資回報允許企業(yè)替代兩到三臺舊機器，從而大大降低了整個行業(yè)的直接勞動力成本。
市場需求驅(qū)動創(chuàng)新
正在興起的創(chuàng)新浪潮激勵著設備制造廠商不斷地開發(fā)出性能更好的設備。新出現(xiàn)的是CTP（計算機直接制板）、CIM（計算機集成制造）、JDF（活件描述格式）這樣一些縮寫詞。這些創(chuàng)新啟發(fā)設計工程師開始尋找滿足傳統(tǒng)印刷工藝要求的全新方法。位于德國達姆施塔特市的印刷機制造商德蘭特－格貝爾公司（Drent Goebel）及其可變套筒式輪轉(zhuǎn)膠印機（VSOP）就是這樣一個實例。
競爭越來越激烈的印刷市場要求印刷幅面能夠更靈活的變化，因此需要尋找更具有經(jīng)濟效益的解決方案。全伺服驅(qū)動的專利VSOP可變套筒式膠印機概念應運而生，即一個可根據(jù)印件需要變換套筒尺寸的輪轉(zhuǎn)膠印單元，該單元采用輕質(zhì)橡皮和印版套筒，能在不到一分鐘的時間里完成不同尺寸套筒間的快速轉(zhuǎn)換。20英寸和33英寸VSOP輪轉(zhuǎn)膠印機型的滾筒周長可在15英寸到30英寸間無級變化，而49英寸的VOSP機型則可實現(xiàn)22英寸到45英寸的無級變化。市場對VOSP的反應如何呢？從4年前VOSP面市以來，這種印刷機已經(jīng)在歐洲和美洲市場上賣出了50多臺。結(jié)合兩個獨立的全伺服驅(qū)動的VSOP機組或VSOP膠印/柔印機組、專用的用于涂布和金屬化處理的柔印/凹印機組和輪轉(zhuǎn)網(wǎng)印塔的混合印刷機系統(tǒng)能被整合到為滿足客戶特殊的印刷或加工需求而定制的印刷生產(chǎn)線中。
VSOP印刷機適印材料廣泛，包括薄膜、鋁箔、標簽、商業(yè)印刷用紙、瓦楞紙箱預印紙復合材料、紙盒用的厚卡紙。借助與傳統(tǒng)線軸驅(qū)動技術不同的獨立機組伺服驅(qū)動技術，VSOP增強了對印刷材料的張力控制（傳統(tǒng)的機械驅(qū)動系統(tǒng)不能進行如此精確的張力控制），從而保證了適印材料的靈活性。還可在標準VSOP配置中增加UV或EB（電子束）固化系統(tǒng)，以提供具有高附加值的光澤度、保護性能和特殊上光效果。
2006年6月，在德蘭特－格貝爾北美總部和加拿大蒙特利爾的支持中心，250多名潛在客戶觀看了一系列VSOP印刷機的演示。每次演示都包括材料轉(zhuǎn)換（薄膜、紙、紙板），八塊印版的更換，以及用不到20分鐘的時間上色。當?shù)绿m特－格貝爾公司回顧參加蒙特利爾演示的北美公司名單時，發(fā)現(xiàn)業(yè)務涉及八種材料的印刷商和加工商評估了VSOP設計呈現(xiàn)的新技術。這些材料包括：低密度薄膜、軟包裝、多層牛皮紙袋、標簽、伸縮套筒、預印復合材料、折疊紙盒、高端直郵等。對此德蘭特－格貝爾并不感到驚訝。然而，注意到這些材料中的幾種與凹印或柔印工藝有關，而輪轉(zhuǎn)生產(chǎn)線中的傳統(tǒng)膠印單元只能提供確定的定點選項或非常昂貴的卡帶式可變中止選項，這可能使一些人感到吃驚。正是憑借獨特的VSOP模塊化設計，一種很便宜的可變套筒尺寸克服了膠印工藝在與其他印刷工藝競爭時面臨的傳統(tǒng)的尺寸重復靈活性障礙。VSOP套筒印刷機除了具有廉價的尺寸變化優(yōu)勢，還進一步發(fā)展了應用交錯式印版的能力，從而能夠最優(yōu)化帶有嵌套表格的產(chǎn)品的版面設計，這是紙盒工業(yè)中單張紙膠印機常見的操作，無縫柔印或凹印工藝也能完成這種設計，而確定尺寸的卡帶式膠印單元是不能進行這種設計的。然而，單張紙印刷機還需要直邊印版以匹配滾筒下邊的版夾，當嵌套圖像不能完全充滿整個可印刷印版表面時，這導致了某種程度的材料浪費。
德蘭特－格貝爾交錯式膠印印版采用離線激光切削機組將印版（橡皮布）切割成合適的尺寸和形狀，并將VSOP的3mm版縫放在已印刷的表格上，從而使某一特定活件印版上印刷圖像的排列達到最大化。這比傳統(tǒng)的直接保留沒有印刷的版縫區(qū)域更受歡迎。以上是對這種幾步完成交錯式印版切割、成形、裝卸過程的說明。這個過程包括以下所有自動化模塊：（1）將印版和橡皮布切割成與所要求的交錯式圖像相匹配的大小和形狀；（2）用于上版前彎版/成形的印版成形夾具；（3）帶有將套筒上的印版精確定位的可視激光輔助裝置的自動裝版夾具；（4）用于快速、便利地從套筒上移除交錯式印版的自動印版套筒移除模塊。
抓住機遇 闊步向前
2004年的德魯巴展會上，Granite市Gateway包裝公司的創(chuàng)始人兼CEO Roger Miller觀看了德蘭特－格貝爾展位上20英寸寬幅VSOP印刷機的演示?？吹脚匝菔菊吆敛毁M力地變換套筒的尺寸，Roger Miller意識到他最終能將這種膠印工藝引進他的100％的柔印生產(chǎn)環(huán)境。由于他已經(jīng)有了55英寸的柔印設備，他希望膠印供應商也能提供類似的產(chǎn)品。于是，德蘭特－格貝爾推出了迄今為止最寬的49.5英寸的VSOP，其滾筒周長可在22英寸到44英寸之間無級變化。膠印工藝的增加為Gateway贏得了為客戶提供更好、更一致的膠印色彩再現(xiàn)的機會，并且操作更簡單。VSOP快得多的運行和周轉(zhuǎn)速度也是對這項投資的有力回報。特別是膠印版的成本大約是傳統(tǒng)柔印版的10％。
與確定尺寸的卡帶式輪轉(zhuǎn)膠印機相比，可變套筒VSOP方式的經(jīng)濟效益是巨大的。VSOP設計與卡帶式設計，哪一種概念更具有優(yōu)勢？對此，Altivity包裝公司做了充分分析，結(jié)果表明應用VSOP套筒設計與卡帶式設計的資金成本比例是1：10。2006年10月，VSOP在Altivity按計劃投產(chǎn)。Altivity包裝公司制造服務副總John Moran說：“結(jié)合了交錯式印版能力的可變套筒膠印機能提高膠印質(zhì)量，同時保證更快的周轉(zhuǎn)速度和更低的圖像/印版成本。”
Altivity還為其位于美國格林斯博羅的單張紙膠印裁切和堆疊標簽廠購買了一臺33英寸的VSOP圓壓圓印刷機?；趯螐埡洼嗈D(zhuǎn)印刷方式的分析，Ehret控股公司引進了帶有離線卷筒紙橫切和堆疊標簽整飾生產(chǎn)線的VSOP解決方案（帶有自動移縫裝置），該解決方案以可在短時間內(nèi)快速更換印版為特征，無疑比傳統(tǒng)多步單張紙標簽生產(chǎn)方式成本更低，且效率更高。
最近，位于美國喬治亞州的知名紙盒生產(chǎn)商Caraustar包裝公司也為其位于Grand Rapids的單張紙紙盒廠定購了一臺性能良好的33英寸的VSOP印刷機。該公司的技術調(diào)查得出了與Altivity包裝公司相似的結(jié)論，即將套筒膠印工藝結(jié)合到紙盒生產(chǎn)過程中不僅能帶來經(jīng)濟利益，還能提高產(chǎn)品質(zhì)量。
Caraustar公司制造經(jīng)理Paul Curtis 說：“利用新的VSOP印刷機，Caraustar能向市場提供尺寸靈活的各種產(chǎn)品，并縮短了交貨周期。”Caraustar包裝公司的VSOP印刷機也憑借EB（電子束）高光澤固化（油墨層和上光層）、快速換版等優(yōu)勢與大幅面單張紙膠印機和自動連線紙盒模切、堆垛印刷機競爭。
對北美第一批用戶應用VSOP印刷機情況的進一步調(diào)查顯示了VSOP更好的通用性。例如，位于美國Sioux Falls的Bell公司已經(jīng)為其紙盒業(yè)務投資了一臺最大幅面為850mm，由10個機組組成的印刷機，其中8個膠印機組，2個柔印機組，另外在輸紙系統(tǒng)中增加了連線卷筒紙橫切裝置，紙堆轉(zhuǎn)換系統(tǒng)和自動放卷調(diào)節(jié)系統(tǒng)。該機采用電子束干燥工藝，還在印刷生產(chǎn)線中預留了將來安裝電子束上光裝置的空間。這個占地180，000平方英尺的現(xiàn)代化的工廠有一系列柔印機，這條膠印生產(chǎn)線是該廠第一條膠印生產(chǎn)線。Bell的業(yè)務包括冷凍食品和干燥性食品、方便食品、消費性產(chǎn)品和信封。
Bell公司主管銷售和市場業(yè)務的副總裁Ben Graham解釋說：“德蘭特－格貝爾的VSOP有助于我們傳統(tǒng)的長版紙盒業(yè)務持續(xù)降低成本，它也將為我們開拓短版、交貨期短的高質(zhì)量產(chǎn)品市場，這些市場將來具有好的增長機會?！?BR>
在接下來的幾個月里，幅寬范圍為20英寸到49英寸的VSOP印刷機將在北美上線。這些印刷機生產(chǎn)的產(chǎn)品將包括多層牛皮紙袋、標簽、伸縮膜、軟包裝膜、紙盒和瓦楞工業(yè)中的預印復合材料。清楚地察覺到了北美的市場機會，德蘭特－格貝爾于2005年收購了位于加拿大蒙特利爾的RDP Marathon輪轉(zhuǎn)印刷機公司，以加強其北美的支持結(jié)構(gòu)。德蘭特－格貝爾前歐洲技術總監(jiān)van den Heuvel已經(jīng)移居加拿大，現(xiàn)任德蘭特－格貝爾北美公司總裁，統(tǒng)一管理所有的技術支持、銷售和服務。
轉(zhuǎn)載自： 華印傳媒
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