從生產工藝上講，卷筒材料的印刷，不論采用的是凹版工藝還是柔版工藝，要求幾乎是完全相同的，開卷和收卷、張力的控制、干燥以及監(jiān)測系統(tǒng)都沒有什么差別。對于同一個活件，凹版印刷和柔版印刷需要的工作量也差不多。兩者的區(qū)別主要在于所采用的工藝不同，凹版印刷采用的是雕刻滾筒，而柔版印刷用的則是柔軟有彈性的印版。此外，凹版印刷工藝的投資一般要比柔版印刷高20％－30％。
柔版印刷和凹版印刷工藝各具優(yōu)點，柔性版印刷的優(yōu)點有：適合短版印刷，或者設計內容經(jīng)常變動的產品的印刷；若原稿設計簡單，生產成本就比較低；占用空間小，資金投入少，限制條件較少。凹版印刷的優(yōu)點有：耐印力高，非常適合長版活，能夠反復多次印刷；印刷品圖象的一致性好；能夠實現(xiàn)卷筒材料的雙面印刷；印刷品連續(xù)、無接頭；同柔印產品相比，凹版印刷產品的視覺效果要強烈一些，而且質量一般更高，因此，人們一般不能明顯地覺察到凹版印刷的進步和發(fā)展、其實，制版和雕刻技術的進步以及向無膠片電子雕刻方向的發(fā)展，都已經(jīng)在很大程度上提高了凹版印刷品的一致性。
現(xiàn)在，凹版印刷工藝已經(jīng)逐漸從以往那種難以捉摸、要靠人們不斷摸索的困境中擺脫出來了，向著可預見性和可重復再現(xiàn)性的方向發(fā)展。以前，凹版印刷采用化學腐蝕方法制版，由于版滾筒的一致性差，每次都會造成許多廢品。隨著激光雕刻、自動電鍍生產線的發(fā)展以及輕重量滾筒的出現(xiàn)，凹版印刷的一致性和易用性將會繼續(xù)得以提高和改善。印刷圖象質量并沒有嚴格 的標準，目的不同，應用不同，采用的手段和工藝就不同，而并不僅僅是工藝的成本問題。但是普遍存在這樣一種觀點：在價格相同的情況下，凹版印刷品質量要比柔版印刷高；而當兩者的圖象質量相同時，人們一般就會認為凹版印刷品的質量比較差，是次品或者不合格產品。
從生產成本上來看，雖然第一次印刷時，凹版印刷的成本比柔版印刷要高一些，但對于是固定性的要重復印刷的活體，印刷多次之后，兩者的成本差就會很快縮小。如果活體的設計內后六個月甚至更長時間基本不做改動的話，那么還是用凹版印刷的成本比較低。對于長版活，凹印版滾筒的壽命最高可達到100萬米，但是柔印樹脂版的壽命卻只是它的1／2甚至更短。此外，柔版印刷所需要的停機時間要比用凹版印刷長2－3個百分點。
從生產周期來看，凹版印刷已經(jīng)形成了一套嚴格周密的工作流程，從原稿設計到克羅馬林樣，一直到最終的印刷品，客戶一般都要一步步地進行確認才行。這無疑會長期生產周延、提高生產成本。相反，柔版印刷采用的工作流程要簡單得多、直接得多：從原稿設計到發(fā)貨一般不超過四周。此外，電子雕刻技術的發(fā)展和應用也是一個大的進步，它能實現(xiàn)滾筒多次雕刻，而且大大縮短了制版周期。
以上可以看出，柔版印刷和凹版印刷都是重要的印刷工藝，而且都在快速發(fā)展之中。兩者各有千秋。為了能夠更好地對這兩種工藝進行比較，有必要對印刷品圖象質量的評價制定一個量化的評估體系，用統(tǒng)一的標準和參數(shù)來比較柔版印刷品和凹版印刷品。
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