原材料
在選擇原材料供應商時，油墨公司一次又一次的選擇他們認為最重要的因素：質量、價格和服務。雖然成本降低是眾望所歸，但是油墨市場不會以犧牲質量來求成本的降低。
“我們對供應商的首要要求是質量和粘度”，Impastato先生說，“也就是說，這是一個競爭性非常強的行業(yè)。我們有很多合伙性的項目，都希望并且信任我們可以以最低的可能成本生產出優(yōu)質的產品。最終的成本會受原料的質量、工藝過程的控制、油墨等級和生產效率等不同因素的影響而不同。選擇供應商時我們會綜合考慮這四個方面的因素。”
“價格和質量是選擇原材料供應商時總要考慮的因素”，太陽化學油墨公司采購部長Corey Soeldner先生說，“太陽化學油墨公司同時還會考慮其他像黏度、實用性等因素。作為已經采用“六西格瑪”管理方法和理念的公司，我們希望我們的供應商可以提供證明他們產品質量和粘度的數(shù)據(jù)。”
Socha先生說“我們追求質量、濃度、技術屬性和價值”，Socha先生說，“我們不僅僅注重原材料每磅的價格，還要注重他們所帶來的價值。從顏料角度來看，它應該有良好的擴散性、流變性能和色強度。我們考察每一個細節(jié)，來決定可以為客戶帶來積極影響的投入。”
“我們所追求的首要因素是質量，并且確保質量可以滿足客戶的要求。”Shah先生說，“接下來，我們就考慮這個價格是否有競爭性。我們的大多數(shù)客戶在價格和質量選擇方面都更注重質量。通常情況下人們都認為包裝油墨是一種專業(yè)產品，而不是日用品。所以包裝油墨必須滿足包裝暴露在外和加工處理的要求。”
用于組成包裝油墨的原材料對油墨最終成本影響最大。這些原料通常來說都屬于石油基的，受沖擊一般化學市場的同等因素的影響，Impastato 先生說。“雖然油墨工業(yè)使用了大量二氧化鈦來生產油墨，用量與用于建筑涂料上的白色顏料相比就顯得少之又少了。除此之外，油墨上用Ti02（二氧化鈦）是在全球的某些特定設備上生產的特殊等級，這就使供應商在選擇上相比使用所有TiO2少了很多靈活性。”
“在油墨工業(yè)中用到的許多不同化學藥品都是這樣的情形，”他繼續(xù)說。“幾年前綠色顏料的供應很緊張，致使綠色顏料的價格空前高漲。在分析這種情況的原因時我們發(fā)現(xiàn)，汽車行業(yè)也曾成功地推出綠色，作為當年的設計師顏色，從而造成這種顏料的高需求量以及全球性供應問題。好在綠色再也不像以前那樣流行，綠色顏料的應用也恢復到正常狀況。”
“原料的價格事實上一直變化不大，在利潤上也沒有明顯的影響,”Socha 先生說，“顏料價格對油墨生產商最終的成本影響最大，但是因為原料一直是來自亞洲的低成本、高質量產品，北美洲的顏料價格一直以來持續(xù)平穩(wěn)。”
Soeldner 先生認為，在原材料的供應上始終有一些壓力。他解釋說，大多數(shù)包裝油墨的新配方更多地強調功能性，同時排除產品加工過程中的某些因素使整體印刷成本降低，比如粘合力更好的層壓油墨、增加抗摩擦能力及增加了油墨中使用的樹脂成本的表面油墨等。
在這種不穩(wěn)定的經濟時期，很難達成任何實質性結論。雖然所有跡象看起來都是在增長，但油墨工業(yè)的未來仍不是很明了。
“大多數(shù)人認為現(xiàn)在正是經濟的大好時候，”Impastato 先生說。“所有跡象都顯示經濟正在飛躍發(fā)展。去年一些行業(yè)發(fā)現(xiàn)自己已經陷入嚴重的供過于求狀態(tài)。 因為經濟不景氣和供過于求，生產廠商認為有必要削減生產量?，F(xiàn)在，隨著經濟復蘇，我們希望供求能達到一個新的平衡，可能導致供應稍微緊張，相應的價格也適當提高。在今年上半年，我們注意到苯、甲苯、二甲苯——顏料媒質的基本原料增長了35%。
從一月份，用于水基油墨的丙烯增長了25%，用于溶劑型包裝油墨的乙烯增長了15%。一個二氧化鈦的主要全球供應商宣布其價格上調12%，Impastasto 先生說。
“我們預計某些白色顏料、水基樹脂和某些溶劑也會漲價。我們正在關注原油的變化。”INX油墨國際公司產品及制造技術部高級副總裁Joe Cichon先生說。
今年包裝油墨價格相對來說將保持平穩(wěn)。SICPA公司產品已經將近四年沒有提價了。據(jù)該公司介紹，他們主要通過費用控制、成本降低、生產效率提高等手段來實現(xiàn)價格不增加的。
Premier油墨公司副總裁Scott Reese先生說，今年的價格相比去年來說很穩(wěn)定；Cichon先生也說 INX公司的產品在價格上依然保持不變。
一些油墨生產廠商則認為，這種價格穩(wěn)定的狀況將要發(fā)生改變。行業(yè)中很多人預測油墨價格將隨著原材料成本的增加而增長。
“在適當?shù)臅r候，基于原材料成本或附加價值的增加，太陽化學油墨公司已經提高了油墨的價格。” 太陽化學油墨公司高級副總裁兼總經理Mike Murphy先生說，“但是我們的客戶也有控制成本的壓力，所以提高價格有很大挑戰(zhàn)性。”
“2002年上半年價格一直很平穩(wěn)，但是隨著原料價格的提高，再保持原來的價格水平有些困難，” Impastato 先生說。
“總的來說，提高這些基本化學藥品價格有很大壓力，”Impastato 先生說。“在過去18個月里，那樣的經濟環(huán)境下費用增加很難，但是當經濟開始進入一個比較健康活躍的增長周期，壓力上升到一定程度時，生產商會廣泛地接受價格增長。”
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