首先電子報(bào)紙的物理形態(tài)必須具備紙張的優(yōu)越性，即攜帶方便，閱讀方便，在平面上展示內(nèi)容。而目前普遍使用的筆記本電腦和其他可以無線上網(wǎng)的便攜式閱讀器都不具備這些優(yōu)點(diǎn)。
20世紀(jì)90年代以來，人們一直在探索、開發(fā)平面媒體的紙張?zhí)娲?。歐美和日本的一些公司，包括電子墨水、索尼、施樂、飛利浦等已經(jīng)在“電子紙”的研發(fā)方面取得了可喜的進(jìn)展。所謂“電子紙”(e-paper)，也叫“數(shù)碼紙”，實(shí)際上是紙一樣輕便超薄的電子顯示器、或一張薄膠片，顯示圖像和文字的關(guān)鍵是“涂”上的一層帶電的化學(xué)物質(zhì)(“電子墨”)，當(dāng)“電子墨”通電后能使數(shù)以億計(jì)的顆粒變換顏色，從而根據(jù)人們的設(shè)定不斷顯現(xiàn)圖案和文字。“電子紙”上顯示的內(nèi)容可以更新、修改，因而可以重復(fù)使用。2000年，美國電子墨水公司宣布研制出世界上第一張可卷曲的黑白“電子紙”，2002年在日本出現(xiàn)了第一張彩色“電子紙”。2006年日本最新研制的“電子紙”厚度僅為0.1毫米，可適度折疊、卷曲。盡管“電子紙”的普及還有待時(shí)日，但為時(shí)不會太久，我們就會看到具備傳統(tǒng)報(bào)紙的物理形態(tài)的“電子報(bào)紙”了。
那么“電子報(bào)紙”的傳播形態(tài)應(yīng)該是怎樣的呢？
網(wǎng)絡(luò)傳播的開放性使任何個(gè)人、政府部門和公司企業(yè)都可以直接上網(wǎng)向公眾發(fā)布信息，這就使原本已經(jīng)處于爆炸形態(tài)的信息進(jìn)一步泛濫。人們將上網(wǎng)瀏覽信息比喻為網(wǎng)上沖浪，但沖浪者很可能被淹沒在信息的汪洋大海之中，無所適從。在今天的世界，信息已不再稀缺，網(wǎng)絡(luò)上所提供的信息已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過任何人的實(shí)際需要和接受能力。每天在海量信息“狂轟濫炸”下的讀者，其閱讀具有高度的選擇性，他們需要在短時(shí)間內(nèi)找到自己最感興趣的話題。因此，對于大眾傳媒來說，稀缺的是受眾的注意力，媒體面臨的已經(jīng)不是如何將信息發(fā)送出去的問題，而是如何爭取受眾的注意力的問題了。
20世紀(jì)廣播電視的崛起，使報(bào)紙不再是受眾最主要的信息來源。但是報(bào)紙，特別是嚴(yán)肅的大報(bào)，長期來在各自的讀者群中培養(yǎng)了較高的信任度和權(quán)威性，與廣播電視快速卻難免流于表面化而缺乏深度的報(bào)道形成抗衡，因而在媒體競爭中能夠立于不敗之地。而且報(bào)紙，特別是著名大報(bào)幾十年、百多年形成的優(yōu)良傳統(tǒng)和品牌以及在受眾中的影響力，不是其他新媒體在短期內(nèi)所能取代的。在信息爆炸的今天，特別是當(dāng)受眾面對網(wǎng)上出現(xiàn)的大量虛假信息和極端言論而感到無所適從的時(shí)候，往往就會轉(zhuǎn)向自己所信任的傳統(tǒng)報(bào)紙。當(dāng)重大新聞事件發(fā)生時(shí)，報(bào)紙仍是公眾最主要的信息來源之一。當(dāng)公眾對某一社會問題眾說紛紜時(shí)，報(bào)紙的報(bào)道評論仍可成為左右輿論的中心之一。
當(dāng)讀者打開“電子報(bào)紙”，展現(xiàn)在他們面前的是一個(gè)平面，這個(gè)平面不應(yīng)該是一個(gè)網(wǎng)頁，而應(yīng)該是一個(gè)版面。也就是說，編輯要充分發(fā)揮傳統(tǒng)報(bào)紙“版面語言”的優(yōu)勢，通過標(biāo)題、字體、字號、圖片、色彩、線條、底紋等元素，體現(xiàn)媒體的立場和觀點(diǎn)。
國內(nèi)的報(bào)紙媒體在這方面進(jìn)行了積極探索，并取得了一些成果。打開《人民日報(bào)》、《解放日報(bào)》、《廣州日報(bào)》和《浙江日報(bào)》等大報(bào)的網(wǎng)站，都可以看到它們的電子報(bào)紙。以《浙江日報(bào)》為例，浙江日報(bào)報(bào)業(yè)集團(tuán)與北大方正經(jīng)過3年多的合作開發(fā)，推出“數(shù)字報(bào)刊與跨媒體出版系統(tǒng)”。打開該報(bào)網(wǎng)站，可以看到網(wǎng)站顯示的報(bào)紙版面圖，在版面圖上點(diǎn)擊感興趣的內(nèi)容，該內(nèi)容就以htm l文件形式在頁面的右側(cè)顯示出來。使用這一系統(tǒng)，報(bào)社編輯部在報(bào)紙簽樣付印的同時(shí)就可以傳到網(wǎng)上。也就是說，報(bào)紙一付印，讀者就可以提前看到當(dāng)天的報(bào)紙。②但是，問題是讀者必須在線閱讀。當(dāng)然，讀者也可以將報(bào)紙版面圖以pdf文件形式下載到自己的電腦，然后用Adob ereader軟件閱讀。這樣對讀者來說，不十分方便，而且閱讀pd f文件也不如翻閱紙質(zhì)報(bào)紙方便。
美國報(bào)紙媒體正在進(jìn)行的探索對我們有一定的借鑒意義。哥倫比亞大學(xué)密蘇里新聞學(xué)院2005年推出了數(shù)字出版平臺(ElectronicMediaPrint，簡稱eMprin t)，并通過這一平臺出版了電子報(bào)紙《哥倫比亞密蘇里人報(bào)》。這份電子報(bào)紙不同于報(bào)紙的網(wǎng)絡(luò)版，也不同于報(bào)紙的網(wǎng)站，它不是僅僅將媒體的內(nèi)容貼到網(wǎng)上，供用戶在線閱讀，而是供用戶下載到自己的計(jì)算機(jī)，然后離線閱讀。如果用戶使用“電子紙”下載，就可以像紙質(zhì)報(bào)紙一樣隨身攜帶，隨時(shí)閱讀。③eMprin t充分發(fā)揮了傳統(tǒng)印刷媒體的直觀性、可讀性的特長并將其與網(wǎng)絡(luò)媒體的多媒體、超鏈接有機(jī)結(jié)合。用戶通過網(wǎng)絡(luò)下載后看到的是報(bào)紙的版面，而不是網(wǎng)絡(luò)媒體的網(wǎng)頁。用戶首先看到的是傳統(tǒng)報(bào)紙的版面語言，而不會被網(wǎng)頁上密密麻麻的標(biāo)題分散注意力，同時(shí)他們又可以像瀏覽紙質(zhì)報(bào)紙一樣逐個(gè)版面地閱讀，也可以使用菜單工具或通過各個(gè)版面中的超鏈接直接跳到自己感興趣的專欄或文章，而不必翻頁。在傳播方式上，傳統(tǒng)印刷媒體所欠缺的網(wǎng)絡(luò)媒體特長也得到了充分發(fā)揮。比如在用戶反饋專欄中，用戶可以發(fā)表自己的看法，并通過網(wǎng)絡(luò)直接發(fā)送給編輯，增加了編讀互動性，同時(shí)用戶也可以點(diǎn)擊廣告中的電子郵件地址直接與廣告主聯(lián)系。又比如，除了文字和圖片以外，還提供了滾動圖片，音頻文件和視頻文件等多媒體信息。用戶如果有興趣或有必要可以對任何一個(gè)版面進(jìn)行打印。
為了便于用戶下載，每期《哥倫比亞密蘇里人報(bào)》文件大小約為5～6M。如果用戶希望獲取更多的更新的信息，可以上網(wǎng)并點(diǎn)擊版面上提供的超鏈接，登錄該報(bào)網(wǎng)站，對某篇報(bào)道的后續(xù)報(bào)道和背景資料或某篇評論的不同觀點(diǎn)進(jìn)行延伸閱讀。這樣離線、在線相結(jié)合，滿足了不同用戶的不同需求。但是，《哥倫比亞密蘇里人報(bào)》的問題是報(bào)道的“深度”不夠，讀者在離線閱讀時(shí)就無法進(jìn)行延伸閱讀。這就要求讀者用可以上網(wǎng)的電腦或其他閱讀器閱讀，而如果用上文提到的“電子紙”閱讀的話，“電子紙”也必須具備上網(wǎng)功能。
信息技術(shù)的進(jìn)步往往超越我們的想象力，因此對傳播技術(shù)的發(fā)展前景的預(yù)測是十分困難的。但是，技術(shù)進(jìn)步不是傳播發(fā)展的唯一因素，根據(jù)人類傳播的發(fā)展規(guī)律，根據(jù)傳統(tǒng)媒體的發(fā)展軌跡，我們不難發(fā)現(xiàn)，“舊”媒體的物理特性和傳播特性是其應(yīng)對“新”媒體挑戰(zhàn)的法寶，也就是說，只有那些不可替代的“舊”媒體才能與“新”媒體共存。在我們可以預(yù)見的將來，報(bào)紙媒體還不會消亡，就是因?yàn)閳?bào)紙媒體的物理和傳播特性是其他媒體不可替代的。因此，電子報(bào)紙的發(fā)展方向就應(yīng)該是借助網(wǎng)絡(luò)傳播這一數(shù)字化傳播平臺充分發(fā)揮報(bào)紙這一紙質(zhì)媒體和平面媒體的特長，以滿足讀者的需求。
(作者單位：復(fù)旦大學(xué)新聞學(xué)院)
注釋：①默多克1999年1月12日在新加坡廣播局的演講，見新加坡《海峽時(shí)報(bào)》1999年3月17日
?、陉悇P、王宇光：《數(shù)字報(bào)刊暨跨媒體出版系統(tǒng)解決方案》，《中國報(bào)業(yè)》2006年第4期
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