目前世界上最先進的全尺寸（full scale）二片罐飲料無菌充填生產(chǎn)流水作業(yè)線日前在歐洲開發(fā)成功。設置此作業(yè)線是Refresco Holding公司。
該研究設計項目的協(xié)作方是Ball Packaging Europe公司和Refresco公司組成的全球公司，由該條作業(yè)線生產(chǎn)的最新產(chǎn)品在2005年末上市。
因為食品原材料的熱敏性問題，即耐熱性差的緣故，一些傳統(tǒng)的罐頭加工法無法生產(chǎn)的食品，利用這種已取得專利權的新加工技術和無菌充填新作業(yè)線就可以生產(chǎn)合格的制品。高溫和氧是影響食品成品味道、色澤和營養(yǎng)價值變差的重要因素?，F(xiàn)在，新研究設計成功的這條ABC作業(yè)線可以保證生產(chǎn)的產(chǎn)品貨架期在常溫下達到要求的12個月，而且保證產(chǎn)品在此貨架期內不發(fā)生任何由微生物引起的腐敗和變質。
1999年，由Ball PackagingEurope公司、Mennen Ding Food公司和Serac公司合作研究這個項目。同年完成了年生產(chǎn)能力為500萬罐的這條飲料罐無菌充填生產(chǎn)流水線的研究設計。這項新研究成功證明了如下事實：即使不能達到或滿足高品質產(chǎn)品生產(chǎn)的高要求，也可以進行全層罐的無菌充填。這條ABC作業(yè)已成功地在Campina InternaTionae公司用于乳飲料等產(chǎn)品的商業(yè)化生產(chǎn)。充填速度為每分鐘100罐，到目前為止已完成充填2000萬罐。
所謂無菌充填是指經(jīng)過殺菌的飲料在無菌環(huán)境條件下充填到預先殺菌好的容器中，然后再在潔凈室（超凈車間Clean Room）內進行包裝容器密封的整個過程。為此立即能夠預計到如下的瓶頸（疑難）問題。在充填過程中和充填以后，為產(chǎn)品保存不進行加熱殺菌處理。而且，產(chǎn)品必須做到無腐敗菌，還必須做到無需冷藏。
因此，在這樣的制造環(huán)境條件下加工過程中的控制和適當?shù)男l(wèi)生管理是十分重要的。充填和容器密封環(huán)境的超凈車間也同樣必須保持絕對衛(wèi)生的狀態(tài)是必要條件之一。無菌充填與傳統(tǒng)的充填后進行殺菌的高溫高壓滅菌法有很大的不同。現(xiàn)在，法國的Refresco公司設置的聚酯瓶作業(yè)線已經(jīng)利用了這種無菌充填系統(tǒng)。
ABC流水作業(yè)線的核心部分是Serac公司的充填系統(tǒng)。金屬罐是由罐身和罐蓋部分組成的。罐身在水洗后需經(jīng)210％的干熱殺菌。由于三片罐的硅膠涂層不耐高溫處理，因此不能在這種溫度下處理。為此，使用另一種方法，即高頻誘導加熱法在160℃C進行罐頭的熱殺菌。
罐身在超潔凈車間內充填預先用超高溫（UHT）殺菌法殺菌的飲料。然后立即在罐頭的頂隙部位注入無菌化的液體氮。液態(tài)氮一滴下，立即變化成氮氣占據(jù)整個頂隙，目的是隔離氧氣和菌類的污染和侵襲。
然后是用罐頭卷封口機進行密封。通常利用這種封口機會形成過多的空氣流動，很容易造成二次污染的危險?，F(xiàn)在他們進行了新工藝的封口機的開發(fā)研究。不過，經(jīng)過充填和充人液態(tài)氮的加工過程以后，立即進行卷邊封口工藝，這可以使這種二次污染的危險性降低為零。
液態(tài)氮充填入頂隙有三大功能。防止污染，從頂隙中排除氧氣，并形成內壓賦予罐頭一定的剛性；與PET瓶相比，金屬罐不透氧和光線等，因此可以延長產(chǎn)品貨架期至少1年以上，在此期間可以防止產(chǎn)品感觀品質的變化；如同紙容器比，罐頭更加結實，也更適于自動售貨機銷售行業(yè)使用，回收也很方便。金屬罐就是這些特點而對消費者很有魅力。
雖然，ABC流水生產(chǎn)線的成本與高溫高壓殺菌罐頭作業(yè)線和無菌PET瓶作業(yè)線是處于同等程度，但是罐頭本身成本費用比耐熱的PET瓶更低。
這種飲料在美國由于給人們健康的形象故市場人氣非常好；在歐洲尚處于不太成熟的市場開發(fā)期；德國和南部歐洲最新的冷藏咖啡罐已經(jīng)出現(xiàn)；日本每年擁有86億罐以上的大市場。
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